Великие тайны золота, денег и драгоценностей. 100 историй о секретах мира богатства

Виктория вздохнула. Как-то все это грустно: смерть, похороны… Не об этом хочется думать, вступая на трон. «Но есть же в нашей казне камни силы и могущества?» — спросила она.

«Конечно, Ваше Величество!» У взволнованного хранителя задрожал голос — он не хотел попасть впросак со своими рассказами. А легенда о камне Эдуарда Исповедника, кажется, не вдохновила королеву. Надо показать нечто яркое, невероятное, захватывающее. И тут хранитель вспомнил старинную легенду.

«Существует старинное пророчество, Ваше Величество. Его оставили эдинбургские монахи. — Хранитель набрал побольше воздуха и произнес нараспев: — Когда главный камень Шотландии соединится с главным камнем Англии, страна обретет истинное могущество!»

«А такие камни у нас есть?» — осведомилась Виктория. «Да, моя королева! Вот это — рубин «Черный принц», самый знаменитый камень в истории Англии. И вот это — сапфир Стюартов, принадлежавший еще древним королям Шотландии».

«То есть это два самых легендарных камня наших земель», — подытожила Виктория. «Так точно, Ваше Величество». — «Так чего же вы ждете? — вскричала не по годам мудрая Виктория. — Немедленно вставьте оба камня в мою новую корону! И да будет Британия самой могущественной в мире!»

И вот оба камня почистили, обмерили, взвесили и описали. Оказалось, что сапфир Стюартов после всех исторических перипетий представляет собой овальный камень глубокого синего цвета полтора дюйма в длину и дюйм в ширину, массой 104 карата. По приказу королевы его вставили в лицевую часть обода Большой имперской короны. На лицевую же часть короны в центре креста вставили и рубин Черного принца. В нем 170 каратов, и размером он с куриное яйцо. Так наконец-то сошлись оба камня. А Великобритания при королеве Виктории обрела небывалое могущество — стала империей, над территорией которой никогда не заходило солнце. Вот и не верь после этого пророчествам!

Впрочем, и легендарный и самый древний камень — сапфир Святого Эдуарда — Виктория приказала поместить на своей короне. Он занял место в верхнем кресте. Мало ли что — пусть к земным силе и могуществу прибавится еще и благодать Небес.

Вот только Георг V, внук королевы Виктории, вступая на престол в 1910 году, приказал переставить легендарный сапфир Стюартов с лицевой стороны на тыльную, поставив на его место недавно найденный алмаз «Куллинан-П». И почему, спрашивается, новый король не оставил все, как было при бабушке? Перемена мест, вероятно, смутила волшебный сапфир — он перестал радеть о могуществе страны. Империя постепенно начала разваливаться. Впрочем, возможно, сапфир и не виноват. Просто XX век оказался роковым для всех империй.

Но наступил 1953 год, когда для церемонии коронации королевы Елизаветы II решено было обновить главную корону страны. Новая королева, хоть тоже была молода, как некогда Виктория, отнеслась к переделке короны с большим вниманием. Она повелела поместить сапфир Стюартов хоть и на тыльную сторону, но в центр обода, а рубин Черного принца оставить в центре переднего креста. Так что оба легендарных камня опять оказались друг против друга и снова стали дарить стране могущество и процветание.

Кстати, обнаружилось и невероятное — тайна «Черного принца». Оказалось, что он вовсе не рубин, а красная шпинель. Сделавшие это открытие ученые-геммологи сами были шокированы и даже назвали уникальный камень «вековой ошибкой». Впрочем, на его ценности это уже не никак отразилось. Его ценность в веках, и она неоспорима. Да и не оспаривает никто. А ну как «Черный принц» обидится?..

Ныне в Большой золотой короне Британской империи 2868 алмазов, 273 жемчужины, 17 сапфиров, И изумрудов и 5 рубинов. Но все знают: «Черный принц» и «Стюарт» — самые главные.

Невероятная история живописца, или Как обрести умный кошелек