Великие танковые сражения

Батальон встретил незначительное сопротивление, но понес потери в машинах, которые увязли в болотах или нарвались на мины. Он достиг Бурауэна, но пехота все еще отставала на 3 км. Поскольку не было пехоты, сопровождавшей танки, командир батальона приказал отойти на ночь. Операция была возобновлена на следующий день, на этот раз с использованием всех четырех танковых рот, но японцы были настороже после операции предыдущего дня и ожидали эту атаку. К тому времени Бурауэн был сильно укреплен, и в результате американцы понесли большие потери. Танковый командир был освобожден от командования после того, как пехота заняла деревню 24 октября.

Дагами был взят 29 октября. К 1 ноября 96-я дивизия несколько продвинулась в глубь острова, встречая слабое сопротивление, но из-за трудных условий местности углубилась лишь на 16 км. Примерно в километре в глубь острова от места первоначальной высадки находилось болото, в котором в конце концов вся дивизия и увязла. В течение шести дней она получала провизию по воздуху и, наконец, отошла назад, чтобы пройти маршем 16 км в северном направлении и обойти этот район. По мере того как японцы получали подкрепления, американцы также наращивали силы. У Сан-Хосе высадились 32-я и 77-я пехотные дивизии с дополнительным танковым батальоном, в то время как 11-я воздушно-десантная дивизия высадилась у Бурауэна.

Один батальон 102-й японской пехотной дивизии и два батальона 30-й японской дивизии прибыли и были на позициях к 25 октября. Еще четыре батальона 30-й дивизии с подразделениями 102-й дивизии и 85-й бригады прибыли между 26 и 29 октября, после того как подверглись по дороге налету армейской авиации США.

Донесение, в котором были допущены преувеличения (в том, что японцы стали победителями в морском сражении в заливе Лейте), привели к тому, что японский командующий поверил, будто американский десант теперь отрезан, и поэтому стал осуществлять план контратаки. Этот план предполагал, что новые прибывающие японские войска будут высажены у Ормока и двинутся на север в Лимон, затем на северо-восток в Харо. Дополнительные войска, как он полагал, будут высажены в заливе Каригара и к югу от Ормока, после чего все силы двинутся на восток, чтобы уничтожить захватчика.

1-я японская пехотная дивизия, одна из лучших, высадилась у Ормока 1 и 2 ноября и начала движение на север, в Лимон. 1-я американская кавалерийская и 24-я пехотная дивизии с 32-й дивизией в резерве захватили Каригару и Пинамопоан и двинулись на юг, 1-я дивизия из Каригары, 24-я – из Кавите и Харо, а 32-я – из Пинамопоана. Они столкнулись с головным отрядом японцев возле Лимона, но 3 ноября пошли дожди. Дожди продолжались до 17 ноября, были прерваны тайфуном 7 ноября, и в сложившихся неблагоприятных погодных условиях можно было проводить лишь незначительные операции. Активность авиации продолжала оставаться минимальной до конца ноября.

Тем временем 7-й разведывательный отряд дивизии с бронеавтомобилями М-8, «Ласками» М-29С и джипами вместе с батальоном пехоты (моторизованной в данном случае) двинулся по извилистой, узкой горной дороге через островной перешеек, восстанавливая по дороге мосты. Эти войска 1 ноября взяли Байбай. Если бы была возможность стянуть силы и наладить снабжение для этой войсковой группы, она вполне могла бы сократить время кампании. 16-я японская дивизия доложила о том, что эта дорога непроходима. К тому времени, как американцы опровергли данное утверждение, для японцев уже было слишком поздно что-либо предпринимать. 7-я дивизия США постепенно наращивала силы, но это был очень трудный процесс.

Возле Лимона сражение у хребта Брейкнек разрасталось. 30-я и 102-я японские дивизии, намеревавшиеся двигаться в Харо, объединились с 1-й японской дивизией. 26-я японская дивизия и части 30-й и 102-й дивизий, которые прибыли в Ормок 11 ноября, получили приказ двигаться на юг, чтобы противостоять угрозе незначительных сил американцев в Байбай, вместо того чтобы направить их на север для укрепления фронта у Лимона. Авиация США потопила двадцать из двадцати пяти японских транспортов по дороге в Ормок, что предотвратило новые высадки японцев.

Заслон 24-й дивизии США на главной дороге к югу от Лимона был неоднократно атакован японской пехотой, при поддержке танков «Чи-ха» и значительных сил артиллерии. Уставшую 34-ю дивизию 16 ноября сменила 32-я дивизия. 17 ноября японцы начали отступать с хребта Брейкнек – после решительных действий и хорошо налаженного взаимодействия танков и пехоты, которые вызвали спонтанную общую контратаку американцев.

Японцы попытались в ночь с 6 на 7 декабря сбросить парашютный десант, чтобы захватить аэродром в Бурауэне. Им это не удалось. Самолеты и зенитки США подбили сорок девять транспортных самолетов. Высадились лишь триста японцев, да и те были уничтожены к 11 декабря частями 7-й и 96-й дивизий.