Великие танковые сражения

До 1956 года в Англии бронетанковым войскам продолжали придавать более важное значение, чем в США. Но из соображений экономии несколько бронетанковых дивизий были упразднены, а пехотные дивизии были реорганизованы в части, напоминающие последние немецкие танковые дивизии военного времени. В качестве эксперимента была предпринята попытка сделать все дивизии целиком состоящими из соединений на гусеничном ходу, но финансовые проблемы положили этому конец. Однако как Англия, так и Соединенные Штаты поддерживали «ударные» силы, которые могли быстро перебрасываться по воздуху в любую точку мира, подбирая после прибытия свою тяжелую боевую технику в заранее назначенных местах хранения.

После завершения корейской войны и после того, как все больше и больше информации о державах и количестве стоящего на вооружении ядерного оружия вскрывалось и оценивалось, военная мысль в Соединенных Штатах опять изменилась. Число бронетанковых дивизий возросло, были созданы штабы бронетанковых корпусов, а ВВС стали проявлять больший интерес к непосредственной поддержке с воздуха. Возможность объединения ядерного оружия, ВВС и бронетанковых войск рассматривалась во всей полноте, но участие в войне во Вьетнаме вновь привело к обращению назад – к опоре на огневую мощь как с земли, так и с воздуха. Немного попыток было сделано (если вообще они делались), чтобы использовать бронетехнику на любой другой основе, кроме сопровождения пехоты. И опять прежнее утверждение о том, что дни бронетехники уже или скоро будут сочтены, было озвучено генерал-майором Делком М. Оденом по случаю его ухода на пенсию в 1970 году с поста командующего авиацентром Форт– Ракер. Он прогнозировал, что вооруженный противотанковыми управляемыми ракетами вертолет в конечном счете вытеснит танк с поля боя, может быть даже еще до 1980-х годов.

Примеры сражений на нижеследующих страницах проиллюстрируют, какую пользу извлекали из бронетехники начиная с Первой мировой войны и вплоть до настоящего времени. На большинстве из этих примеров, при взаимодействии с авиацией или без нее, не может не стать очевидным, что бронетанковые войска спасают многие жизни. Есть примеры их неграмотного использования. В других случаях бронетехника при поддержке авиации используется блестяще. Во всех случаях нельзя не видеть, что боевой дух, подготовка и коллективные действия в войне зачастую важнее, чем само оружие.

Часть вторая Бронетанковые войска в боевых действиях 1917–1967 годов

Британцы впервые применили танки в сражении на Сомме 15 сентября 1916 года. С тех пор и до наших дней много уроков было получено и забыто, потом те же уроки люди заново получали и заново забывали – и так множество раз. Это наглядно видно из приводимых ниже кратких описаний танковых сражений начиная с Первой мировой войны и вплоть до войны во Вьетнаме. Все боевые действия можно разделить на четыре конкретных вида: действия, во время которых какой-либо тип танка или бронированного автомобиля применялся впервые или его применение было показательным, в качестве новинки, или неординарным; действия, которые велись в особых или необычных условиях; боевые действия, в которых очевидна слаженная работа экипажа или ее отсутствие, и, наконец, действия, где наблюдалось явно неграмотное применение бронетехники или недопонимание ее характеристик.

Принципы неизменны, а люди – нет, а все действия осуществляются людьми. Это верно как для сражения в целом, так и для бронетанковых войск в частности.

Величайшая проблема, с которой сталкивались участники боев Первой мировой войны, состояла в ограниченном радиусе действий артиллерии. Стремясь уничтожить вражескую артиллерию, каждая из сторон старалась для большей защищенности оттянуть свою артиллерию как можно дальше от линии фронта, состоящей из почти непрерывной системы траншей, отстоящих друг от друга на расстоянии 350 миль и образовывавших так называемый Западный фронт. (Его длина от побережья Северного моря до швейцарской границы перед весенним германским наступлением 1918 года составляла 765 км. – Ред.) Таким образом, в то время как на первоначальном этапе атака пехоты могла быть удачной, она вскоре попадала в радиус обстрела своей же артиллерии.

Возникали и сопутствующие проблемы. Районы, подвергнувшиеся артподготовке, были сплошь покрыты воронками от снарядов, что затрудняло размещение своей артиллерии на передовых позициях, которой нужно было поспевать за наступающей пехотой, к тому же с необходимыми боеприпасами и другими предметами снабжения (не говоря уже о трудностях, с которыми сталкивалась пехота при наступлении по пересеченной местности). И все же в ведении боя продолжал действовать прежний шаблон с предшествующим каждой атаке пехоты продолжительным артиллерийским обстрелом позиций врага.