Великие цивилизации Междуречья. Древняя Месопотамия: Царства Шумер, Аккад, Вавилония и Ассирия. 2700–100 гг. до н. э.

Благодаря всевозможным товарам, получаемым ими от своих провинций, зависимых территорий и союзников, ассирийцы процветали, и в их стране вполне мог бы царить мир, если бы не постоянные восстания, вызванные их жесткой политикой и разжигавшиеся (по крайней мере, в Вавилонии и Палестине) Египтом и Эламом. Таким образом, завоевание Асархаддоном Египта и уничтожение Ашшурбанипалом Элама не были ни традиционными набегами, ни составляющими далекоидущих стратегических планов, а являлись оборонительными мерами, которые эти правители были вынуждены принять, чтобы положить конец невыносимой ситуации, сложившейся в их стране. Они представляют собой развязку затянувшегося ожесточенного конфликта, навязанного Ассирии ее врагами. В этой продолжительной борьбе ассирийцы истощили свои силы, разорили собственные владения и не смогли обратить достаточное внимание на ключевое событие, происходившее в то же время по ту сторону Загроса, – образование могущественного Мидийского царства, которому будет суждено стать причиной их краха. Примерно в 640 г. до н. э., когда казалось, будто ассирийцам наконец удалось одержать окончательную победу, когда Ашшурбанипал торжествовал над врагами Ассирии, внезапно стало заметно, что колосс стоит на глиняных ногах.

Синахериб

Судя по его имени, Син-аххе-эриба, «Бог Син компенсировал (смерть) братьев», Синахериб не был первенцем Саргона, но по какой-то неизвестной причине его избрали наследником, вырастили в «Доме преемственности» и очень рано доверили ему выполнение административных и военных функций, особенно на северных границах страны. Таким образом, когда в 705 г. до н. э. Синахериб взошел на ассирийский престол, он был прекрасно подготовлен к выполнению обязанностей царя.

На протяжении правления Синахериба у северной и восточной границ страны, где постоянно воевал его отец, установился относительный мир. Победы Саргона в Курдистане, Армении и в районе Таврских гор нанесли столь сокрушительный удар по Урарту и Фригии, что ассирийцы могли их больше не опасаться и не видеть в них потенциальных агрессоров. Более того, на эти два государства напал новый враг – киммерийцы (ассир. гиммирай), воинственное племя с юга России, которое в конце VIII в. до н. э. пересекло Кавказские горы и вошло в Западную Азию. Уже в последние годы царствования Саргона киммерийцы, утвердившиеся в местности, на территории которой в настоящее время находится Грузия, подняли восстание против Урарту, в зависимости от которого они находились, и нанесли ему сокрушительное поражение. Затем они стали продвигаться вдоль южного побережья Черного моря, по склонам Понтийского хребта, угрожая как Фригии, так и ее восточной соседке – молодой и сказочно богатой Лидии. В то же время другие киммерийцы вторглись в северо-западную часть Ирана и заключили союз с маннеями и мидийцами.

Синахериб, несомненно, знал об этих событиях, но либо не сумел предвидеть те последствия, к которым они могут привести в отдаленном будущем, либо не мог вмешиваться в дела этих отдаленных регионов. Он провел четыре кампании в северном и западном направлениях, но все они были направлены против не киммерийцев или мидийцев, а упрямых зависимых государств и народов: правителей княжеств в центральной части гор Загроса, городов Курдистана, Киликии, которым, вероятно, оказывали поддержку греческие войска, и одного из царей Табала – и по масштабу были довольно средними.

Все свое внимание Синахериб был вынужден сосредоточить на подавлении весьма масштабных восстаний, разгоревшихся в районе Средиземноморья и в Вавилонии, как только распространилась новость о смерти Саргона. В Финикии и Палестине египтяне убедили правителя Сидона Луле, царя Ашкелона Сидку, царя Иудеи Езекию и жителей Экрона (Екрона) разорвать отношения с Ниневией. На четвертом году своего правления Синахериб отправился в поход, чтобы наказать мятежников. Луле бежал на Кипр, Сидка был увезен в Ассирию, а египетское войско, отправленное на помощь Экрону, потерпело поражение. На троны всех этих городов были посажены более сговорчивые правители.