Великие цивилизации Междуречья. Древняя Месопотамия: Царства Шумер, Аккад, Вавилония и Ассирия. 2700–100 гг. до н. э.

Угрозы с севера бояться не следовало: Урарту нейтрализовали его собственные могущественные соседи, а киммерийцы, оказавшиеся под властью скифов, не проявляли агрессию. Однако в Иране Киаксар занимался перестройкой своего войска, превращая его в мощнейшее средство вооруженной борьбы. Из своей столицы Экбатаны (Хамадана) он правил землями от озера Урмия до района Тегерана, а также косвенно персами, обитавшими южнее. Расположенные на западе финикийские города, очевидно, разорвали связи с Ниневией, а ассирийский контроль над Палестиной был настолько неэффективным, что царь Иудеи Иосия сумел провести свою религиозную реформу в Самарии, на территории бывшего Израильского царства.

Но наиболее явную опасность представлял юг, где вавилоняне, воспользовавшись слабостью Ассирии, вернулись к своей ставшей уже традиционной борьбе за независимость. Кандалану, наместник Вавилонии, назначенный Ашшурбанипалом после мятежа Шамаш-шум-укина, также восстал. После его смерти в 627 г. до н. э. мятеж возглавил правитель «Страны моря» Набу-апла-уцур (Набопаласар), арамей из племени кальду. Ассирийские войска, размещенные в Ниппуре, не смогли победить его, и 30 ноября 626 г. до н. э. после года партизанской войны он занял трон Вавилона. В этот день было положено начало XI и последней Вавилонской (Халдейской) династии и так называемому Нововавилонскому царству. По счастливому совпадению именно с 626 г. до н. э. начинается серия вавилонских хроник, благодаря которым мы можем шаг за шагом, буквально день за днем, проследить историю Вавилонии и узнать о падении Ниневии и других ассирийских городов.

На протяжении 11 лет (626–615 до н. э.) война между Вавилонией и Ассирией представляла собой ряд сменявших друг друга нападений и контратак, целью которых была сеть укрепленных городов Южного Ирака, занятых ассирийцами. В конечном счете Набопаласару удалось захватить Ниппур и освободить весь Шумер и Аккад. В 616 г. до н. э. вместе со своим войском он даже прошел вдоль Евфрата вплоть до Харрана и по Тигру до Аррапхи (Киркук) и Ашшура, который был осажден, но без успеха. Для того чтобы привлечь на свою сторону эламцев, вернувших к тому времени себе свободу, Набопаласар вернул им статуи богов, до этого находившиеся в Вавилонии в качестве пленников. Однако ему не удалось получить от них вооруженную поддержку, из-за чего правитель Вавилонии не решился в одиночку проводить широкомасштабное наступление на своего противника. Син-шар-ишкун, с другой стороны, держал оборону и, увидев, что в самой Ассирии его власть оказалась под угрозой, заключил союз с египтянами, не забывшими своего чудесного избавления от вторжения скифов и с тревогой наблюдавшими за успехами мидийцев в Иране и Малой Азии. Сам по себе факт того, что к египтянам за помощью обратились их бывшие завоеватели, весьма примечателен и еще раз доказывает, что Ассирия оказалась в очень затруднительном положении. Тем не менее египтяне не очень активно помогали своим союзникам вплоть до 612/611 г. до н. э., когда стало уже слишком поздно.

Ассирийцы могли бы уступить и признать независимость Вавилонии, и, возможно, противникам удалось бы достичь компромисса, если бы не вмешались мидийцы, действовавшие самостоятельно. В конце 615 г. до н. э. они внезапно вторглись в Ассирию и захватили Аррапху. Следующей зимой они выступили против Ниневии, но, вместо того чтобы напасть на нее, двинулись на север и атаковали Ашшур, который в итоге захватили (614 до н. э.): «Он (мидянин) напал на город… и разрушил. Он учинил жестокую резню многим людям, ограбил (его) и увел (пленных)»[44]. Вавилоняне пришли слишком поздно и не сумели принять участие в этом событии. Набопаласар встретился с Киаксаром под стенами Ашшура, и «они заключили друг с другом (договор) о дружбе и мире». Впоследствии союз был закреплен браком между сыном Набопаласара Навуходоносором и дочерью Киаксара Амитис. С тех пор мидийцы и вавилоняне сражались рука об руку, и Ассирия была обречена.

В следующем году Набопаласар ходил в неудачные походы вдоль Евфрата, и только в 612 г. до н. э. была проведена финальная кампания против Ниневии – главного города Ассирии. Город был прекрасно укреплен, и поначалу вавилонянам и мидийцам не удавалось добиться больших успехов. Однако после двухмесячной осады «они совершили сильное нападение на город, и в (…день город был захвачен). В тот день Син-шар-ишкун, ассирийский царь, (погиб?). Большую добычу из города и храма они унесли и (превратили) город в развалины и руины».