Великие Войны (СИ)

- И имей ввиду, что ты должен от них таиться, - предупредил Ирату. - Версию, что их враг - тот самый Саурон, который был правой рукой Прародителя Зла и поспособствовал падению и гибели Йосаяна, они приняли сразу и поверили в неё абсолютно, даже ни на миг не усомнились, что тут может быть что-то не так. Так что держись за свою репутацию блаженного лесовика и даже и не думай рассказать правду, то бишь принять часть его подвигов на себя. В лучшем случае они подумают, что он тебя зачаровал в каких-то своих целях, и ты рехнулся.

- Понял, - Йаллер хмуро вглядывался в низкое небо. - Ну, где же они там...

- Плывут, - отозвался Ирату и замолчал.

Йаллер давно не видел Перехода, забытое и щемящее ощущение пути к звёздам, - да вот же, он рядом, протяни руку и войди, - захватило душу и растревожило воспоминания. Нет, поправил он себя, он сам туда не стремится, если бы был нужен людям, то они бы позвали, у Ордена же его жезл... а раз не зовут - всё спокойно, и не надо им мешать. И пусть так будет всегда.

Переход вспыхнул незримым для обычного глаза светом, будто откинулась серая завеса, - и постепенно, медленно проявился корабль. Йаллер отвык от таких: деревянный, небольшой, с красивым высоким носом в виде белой птицы... с парусами. Паруса дрогнули, принимая ветер новой земли, но справились и понесли корабль к берегу.

Элиа заметили, засуетились, пока корабль плыл по заливу - привели своего короля. Йаллер подумал, что для королевского звания у него сейчас слишком мало подданных. Да, было время, когда он правил большим народом, и они принимали участие в войне, но всё изменилось, после войны народ поредел. Йаллер тревожно пригляделся: король стал совсем седым. Это с тех пор, как он спустился с высот вулкана после боя у Негасимых Горнил? После того, как посмотрел в глаза Смерти?

Корабль причалил к берегу, - элиа забегали, закрепляя канаты, принесли трап: мореходами они были опытными, в руках всё спорилось. С борта сошли четверо.

- Я чего-то не понял, - неуверенно сказал Йаллер. - Но они же... как человеческие старики. Зачем?

- Мы долго обсуждали этот вопрос, - пояснил Ирату. - Для элиа, застывших в вечной молодости, такой облик ничего не значит, конечно. Но они должны будут иметь дело не только с элиа, а ещё и с людьми. А стало быть, должны выглядеть так, чтобы люди и керо-лики, умеющие стареть, слушали их. Вечно молодой - это же какое-то недосягаемое недоразумение, которому можно позавидовать, но из-за зависти слушать уже не будешь.

- Ясно, - с сомнением протянул Йаллер.

Он смотрел на лица пришедших. Да, завеситься бородой - уже хорошая маскировка, при этом с тобой остаётся ясный ум, быстрота движений, способность быстро восстанавливаться после самых страшных ранений... если не знать - то не догадаешься. Элиа почтительно кланялись прибывшим, проводили их с берега в своё поселение, Йаллер смотрел, прислушивался к личностям... в какой-то момент понял, что эти руниа, мягко говоря, не из самых сильных, похоже, им даже умение "смотреть вдаль" недоступно... ну, тут трудно предъявлять к Ирату претензии, вряд ли у него был большой выбор...

- Не было, - рассерженно согласился Ирату. - Некоторые и вовсе заявляли, что если бы тут творилось что-то серьёзное, то элиа по своей привычке побежали бы толпами спасаться за море, принесли панические рассказы и мольбы о помощи, а то ведь нет же, судя по всему - сами разобрались, так чего я тут волну гоню. Честно говоря, уговаривать жителей острова Бессмертных было гораздо проще, но я тогда был не один.

Йаллер оторвался от созерцания элиа. Осознание того, что Ирату побывал на острове Бессмертных, накрыло звенящей прозрачной тенью, в которой пропали все звуки жизни, пропало время, пропал Аксерат... Он хотел выдраться из подступившего кошмара, но было бесполезно, кошмар затягивал, он стал явью, и не было ему конца, только ты - и злая, ничего не теряющая за века память. Она только и ждала, чтобы прошло мимо что-то похожее, чтобы вцепиться насмерть и начать терзать тем, чего нельзя изменить...

- Эй, ты что? - Ирату тревожно заглянул в глаза.

- Ты был там...

- Ну, был. Знаешь...

Ирату посмотрел на него и понял, что должен - рассказать. Потому что элиа, почувствовав чей-то провал в бездну совсем рядом с собой, встревожились. Потому что руниа, прибывшие из-за Перехода, тоже не могут не услышать... и другого способа вытащить Йаллера обратно в реальность у него нет.

- Слушай, - властно сказал Ирату. - Слушай меня.

Йаллер тяжело опустился на землю. Ирату перешёл на мысленный разговор, - так было проще.

"Это была "мёртвая зона" - тот самый предрассветный час, когда всё ночное уже ушло на покой, а дневное ещё не пробудилось. Когда такие, как я, остро ощущают грань этих миров - непримиримых, но и не существующих друг без друга. Когда проносятся в бездну Времени короткие секунды передышки. Когда можно отойти от только что произошедшего и сделать глубокий вдох перед тем, как нырнуть в грядущее, которое неминуемо настанет, обрушится на тебя, вихрем закружит и унесёт - дальше.