Великие заблуждения человечества

Согласно одной из легенд, тайны поражавших воображение трюков Гудини узнал от умирающего старика факира. Якобы девятилетним мальчишкой Гарри убежал из дому и во время странствий по Штатам с бродячими цирками он и повстречал этого факира. В действительности же никуда ни в девять, ни в десять лет Гудини не убегал. Несмотря на то что он еще с детства хотел быть актером, свои первые деньги он начал зарабатывать резчиком полотна в одной из мастерских. Но однажды брат Тео принес ему книжку «Мемуары Роберта Гудина, посла, писателя и мага, написанные им самим». Через год Эрих Вайс стал Гарри Гудини.

В начале своей карьеры иллюзиониста Гудини был весьма успешным медиумом. Сам он всегда называл эти «сеансы» фокусами, объясняя публике, как с помощью несложных трюков ему удавалось убедить зрителей в его способности вызывать души умерших.

Но был в жизни величайшего иллюзиониста всех времен и народов момент (после смерти матери), когда он по всему миру искал медиума, который помог бы ему вступить в контакт с духом его матери. Одним из самых известных медиумов Европы в то время был автор детективов о Шерлоке Холмсе Артур Конан Дойль. По просьбе Гудини супруга Конан Дойля установила контакт и начала записывать письмо от матери Гудини. Письмо это было… на английском языке, которого покойная не знала.

Легендарный иллюзионист продолжал развенчивать шарлатанов и после смерти. После его внезапной кончины супруга Гудини объявила, что заплатит 10 тысяч долларов тому, кто свяжется с духом покойного и узнает от него слова, которые он шепнул ей на ухо перед смертью. Надо сказать, что по тем временам 10 тысяч были весьма и весьма приличной суммой, но претенденты на награду так и не объявились. Посмертная же фраза гласила: «Роза, верь!»

Так получилось, что с подачи голливудских «шедевров» (киноверсии биографии Гудини, снятые в 1976 и 1953 годах) многие считают, что Гарри Гудини погиб, исполняя очередной свой трюк – освобождаясь из железного ящика, брошенного в воду. На самом же деле все было куда прозаичней и трагичней: во время гастролей Гудини в Канаде в его гримерную зашло трое студентов, прослышавших, что мастер умеет с помощью напряжения группы мышц выносить любые удары в живот. Гудини подтвердил, что обладает такой способностью, но должен соответствующим образом подготовиться. Но один из студентов внезапно нанес несколько ударов в живот мага. В пятьдесят лет Гудини уже не мог похвастаться такими железными мышцами, как раньше. К тому же травма ноги и боль в почке не позволили ему должным образом напрячь мускулатуру и выдержать роковой удар. Вдобавок ко всему как раз в это время у Гудини начался приступ аппендицита. Через несколько дней, в канун празднования Хеллоуина, Гарри Гудини умер в больнице Детройта (штат Мичиган) от острого перитонита.

Гибель «Титаника»

«Титаник». Трудно найти человека, которому было бы совсем ничего не известно о печальной судьбе самого большого и роскошного корабля начала XX века. О затонувшем в ледяных водах лайнере написано множество книг, снято семнадцать художественных фильмов и два телесериала. Есть даже мюзикл «Титаник» и опера-реквием. Самым же знаменитым произведением масс-культуры об этой катастрофе является оскароносный двухсотмиллионный блокбастер Джеймса Камерона[83].

«Титаник» в 1912 году

Во многом благодаря именно этому фильму многие люди во всем мире думают, что гибель «Титаника» была крупнейшей морской катастрофой в истории человечества. Однако это не что иное, как заблуждение.

Во время гибели «Титаника» морская пучина поглотила 1513 человек. Но в 1940 году немецкие бомбардировщики потопили у побережья Франции британский транспорт «Ланкастрия», на борту которого находилось около семи тысяч человек. Образовавшаяся на месте гибели корабля гигантская воронка засосала более 4500 человек – в три раза больше, чем унесла катастрофа «Титаника» в 1912 году.

Еще большее количество жертв было при гибели немецкого лайнера «Вильгельм Густлофф», торпедированного в 1945 году советской подводной лодкой под командованием Маринеско. Тогда погибло, согласно официальной версии, 7700 человек. Другая советская лодка потопила немецкий транспорт «Гойя», на котором было от 5 до 7 тысяч человек. А британская авиация отправила ко дну лайнер «Кап Аркона», вместе с 5 тысячами заключенных.

Стоит отметить и то, что и в мирное время были морские катастрофы, число жертв которых было больше, чем во время гибели «Титаника». В 1987 году при столкновении парома «Дона Пас» с танкером у берегов Филиппин погибло около 4 тысяч человек.