Великие заблуждения человечества

Но наиболее одиозный миф о Екатерине – это широко распространенное в народе поверье, что она умерла от полового акта с конем. Да, что-то не любят у нас Екатерину II. То приписывают ей продажу Аляски, то секс с лошадью, тогда как ни в том ни в другом императрица не замешана. То, что она была, мягко говоря, неравнодушна к противоположному полу, ни для кого не секрет. И чем старше становилась царица, тем больше ей нравились молодые мужчины[80]. Мужчины, но не лошади. Умерла же Екатерина II в возрасте 67 лет от инфаркта, а вовсе не от «общения» с жеребцом. Вот как описывает произошедшее доктор исторических наук М. Рахматуллин (журнал «Наука и жизнь»): «…вечером 11 сентября у Екатерины II случился первый небольшой апоплексический удар. 2 ноября Екатерина, как оказалось, последний раз побывала в большом свете. Два следующих дня она, как обычно, провела за деловыми бумагами. 5 ноября, встав по привычке рано, Екатерина пила свой крепкий утренний кофе, поговорила с П. Зубовым, пригласила секретарей и вышла в туалет, где обычно не задерживалась. На этот раз было что-то не так, и обеспокоенные слуги, открывшие дверь, увидели Екатерину лежащей на полу без сознания. Несмотря на все старания врачей, после 36-часовой агонии она умерла в 9 часов 45 минут 6 ноября 1796 года».

Князь Григорий Потемкин

Личность Потемкина величественна и трагична. Крупнейший государственный деятель, великий администратор, видный реформатор армии. Именно он освободил войско от остатков пруссачества и утвердил в нем удобную и соответствующую климату форму. Солдат наконец-то освободили от ненавистных париков. В то жестокое время Потемкин был одним из немногих гуманистов в армии, осуждал побои, заботился о довольствии солдат; высокомерие он проявлял по отношению к знатным и влиятельным, но никогда – к сирым и убогим.

В.Н. Виноградов, доктор исторических наук, профессор, главный научный сотрудник Института славяноведения РАН

Историческая справка

ПОТЕМКИН ГРИГОРИЙ АЛЕКСАНДРОВИЧ. Родился 13 (24) сентября 1739 года в Смоленской губернии, в семье армейского офицера среднего достатка. Российский генерал-фельдмаршал, государственный деятель и фаворит Екатерины Великой. Скончался близ Ясс в Молдавии, где представлял Россию на переговорах с турками, 5 (16) октября 1791 года.

И.-Б. Лампи. Портрет князя Григория Александровича Потемкина-Таврического. 1791

В 1783 году по инициативе крупнейшего государственного деятеля времен Екатерины II Григория Александровича Потемкина к Российской империи был присоединен Крым. Четыре года спустя императрица совместно с ним и большим числом сопровождающих лиц, в том числе иностранных дипломатов, посетила юг страны. Впоследствии была создана легенда о том, что Потемкин, желая показать императрице процветание новой территории, велел возвести вдоль пути ее следования декорации зажиточных домов, выставить для встречи празднично одетых людей, пригнанных издалека, но выдававшихся за местных жителей, перегонять ночью из одного места в другое одно и то же стадо скота, наполнить мешки песком и выдавать их за запасы муки, насадить в Кременчуге и других городах парки (причем посадка производилась на несколько дней, так что насаждения гибли после проезда Екатерины), построить в Херсоне крепость (не выдержавшую первой грозы), соорудить корабль (который нельзя было спустить на воду) и т. п. Впоследствии выражение «потемкинские деревни» стало нарицательным.

Однако в действительности никаких «потемкинских деревень» не было. Да и у самого Потемкина не было никакой необходимости пускать пыль в глаза Екатерине II, с которой у него были весьма доверительные отношения и с которой он был совершенно откровенен.