Великий Аттрактор

Наблюдатель опять переключается на прежнюю камеру и становится ясно, что она расположена на башенном кране, который почти сразу приходит в движение. Повернув стрелу и хладнокровно прицелившись, кран сбрасывает бетонные плиты на бегущего человека внизу, который с такой высоты больше напоминает какого-то муравья. Запись обрывается.

– Попытка изнасилования. Покушение на убийство. Попытка скрыться, – прокомментировал Михаил, – «Воланд» принял решение о применении смертной казни.

– Да… Это жёстко…

– Эффективно. Практично. Быстро. И ты видишь результат! Преступность в нашем Мегаполисе сведена к минимуму.

– И он всё решает… сам? Без людей? – девушка обернулась и снова посмотрела на ряды стоек с мигающими индикаторами.

– Разумеется сам. Люди не надёжны. Они не могут видеть всё и следить за всем. Их можно подкупить, запугать. «Воланд» же абсолютно беспристрастен и абсолютно справедлив.

– Неужели никто не догадывается? – удивлённо спросила Анна.

– Кто? Полиция довольна. Преступники устранены. Выжившие жертвы по понятным причинам, не любят распространяться. Случайным свидетелям никто не поверит, –усмехнулся Михаил, – Да, периодически находятся конспирологи, заваливающие соцсети своими теориями, но кто им поверит? Они и НЛО периодически видят. Ну и мы стараемся разнообразить арсенал…

– Разнообразить?

– Понимаешь, «Воланд» развивается, но он создан как психолог и аналитик, и напрочь лишён человеческой фантазии. Поэтому иногда мы подбрасываем ему новые идейки. Автокастасрофы, обрывы лифтов, башенные краны… Мы стараемся, чтобы всё выглядело как простая случайность.

* * *

– Нееееет, – протяжно ответила девушка и даже слегка презрительно закатила глаза, – Современные игры меня совершенно не привлекают. Они слишком простые и построены на случайности. Это для одноклеточных…

– Тогда что же?

– Шахматы.

– Правда? – заинтересовался Алексей, – Я умею играть, но не очень люблю. Особенно в последнее время…

– Да? Ну, вот и напрасно. Притом, что изначально противники находятся в равных условиях, всё может повернуться самым непредсказуемым образом, – увлечённо затараторила девушка, – И даже численное превосходство не решает исхода. Создав выгодную позицию, можно блокировать фигуры противника и одержать победу, даже когда находишься в меньшинстве.

– Но ведь ты, наверное, знаешь, что шахматы были полностью просчитаны на суперкомпьютере? При правильной игре всегда выигрывают белые.

– Однако это не мешает играть людям, правда? В конце концов, этим можно заниматься даже когда компьютеры не работают.

Внезапно весь торговый центр погрузился в полумрак. Многочисленные светильники и фонари, подсветка витрин в магазинах и даже анимированное небо над головой потухли. С нижних ярусов послышались недовольные возгласы покупателей. Люди начали торопливо спускаться по остановившимся эскалаторам к выходу.

– Похоже опять сбой на подстанции…– проговорил Алексей, оглядываясь по сторонам.

Он хотел было предложить своей спутнице тоже выйти на улицу, но рядом возникла услужливая официантка.

– Простите за неудобства. Освещение пропало по независящим от нас причинам. Если вы хотите продолжить вечер, то мы попробуем решить проблему со светом, а ещё я могу предложить бесплатный комплимент от заведения.

– У вас есть аккумуляторы? – спросил программист.

– У нас есть свечи для романтических вечеров…– улыбнулась официантка, поглядывая то на Алексея, то на его спутницу.

– Подойдёт…– уверенно ответила девушка, – Будем считать, что у нас именно романтический вечер. И, пожалуйста, ещё по чашечке кофе.

Через пару минут на столике стоял изящный подсвечник с толстой и уже специально слегка оплавленной свечой. В мерцающем тёплом свете от дрожащего пламени, волосы блондинки тоже казались какими-то огненными.

– Я люблю смотреть старое кино, – сказал Алексей, внимательно глядя на девушку, – Ты даже напоминаешь мне героинь этих чёрно-белых фильмов…

– Мило, – иронично отреагировала собеседница, – Значит, ничто человеческое тебе не чуждо.

– А чем-то, кроме шахмат, ты увлекаешься?

– Читаю и коллекционирую книги, – ответила блондинка.

– Бумажные?

– Угу… Они, как и шахматы, могут спасти, когда нет электричества, но есть свечи.

– Кстати, странно, что всё до сих пор не заработало. Эти сбои стали частыми в последнее время. Даже интересно, что там такое случилось…

* * *

На подземную автостоянку быстро въехал старенький тонированный минивен. Никто не обратил на этот факт никакого внимания. Ни сонная охрана торгового центра, давно привыкшая изредка ловить только мелких воришек и подвыпивших хулиганов. Ни Анна и Михаил, наблюдающие за работой системы "Большого Брата". Ни даже сам "Воланд", увлечённый анализом эмоций уединившихся парочек. Тем не менее минивен припарковался, замер на месте, погасив свои фары, что-то внутри, совсем непохожее на двигатель, взвыло, на мгновение утопив всё в сильном шипении и треске, а ещё через секунду всё замерло.