Поскольку речь зашла о В.М. Петлякове, то справедливости ради следует сказать, в тюрьме под его руководством был создан высотный истребитель «100», а затем на его базе — пикирующий бомбардировщик Пе-2, самый массовый самолет этого класса в годы Великой Отечественной войны.
«Проработав» больше года на «стройках коммунизма» во всесильном ГУЛАГе (Главном управлении лагерей) НКВД, Бартини попал для восстановления потерянного здоровья в подмосковное Болшево. Там, по предложению заключенных Б.С. Стечкина, А.Н. Туполева и Н.М. Харламова, сделанному в ноябре 1939 года, начали формировать Особое техническое бюро (ОТБ) НКВД, больше известное как ЦКБ-29.
По свидетельству очевидцев и, видимо, самого Бартини, в ЦКБ-29 ему одновременно с консультациями по созданию самолета ДБ-240 предложили разрабатывать под руководством Туполева будущий фронтовой бомбардировщик Ту-2.
В ходе разработки будущего Ту-2 у Бартини с Туполевым произошел инцидент, описанный в воспоминаниях Л.Л. Кербера — ближайшего соратника Андрея Николаевича. На одном из совещаний зэков Роберт Людвигович на основании глубоких расчетов показал на графиках и предупредил, что самолет Туполева при заложенных численных значениях проектных параметров не может развить скорость полета, заданную тактико-техническими требованиями. На что взвинченный Туполев вспылил:
— Дурак! И графики твои дурацкие!
— Сам дурак! — неожиданно для всех ответил всегда сдержанный Роберт Людвигович.
Это событие могло произойти в подмосковном Болшево в период между ноябрем 1939 года и январем 1941-го, когда самолет «103», будущий Ту-2, совершил свой первый полет.
Разработка бомбардировщика «103» велась фактически подпольно до середины июня 1940 года, без постановления Комитета обороны, но по приказу Наркомата авиационной промышленности. Заданием предусматривалось, в частности, достижение скорости 720 км/ч на высоте 10 000 метров (это соответствовало числу М=0,67) с 1800-сильными моторами М-120ТК-2. При этой скорости следовало учитывать сжимаемость воздуха, чем, видимо, пренебрегли туполевцы.
Возможно, этот эпизод был рассказан Виктору Павловичу в приватной беседе, поскольку в книге Леонида Львовича Кербера «Туполев» об этом нет ни слова.
Скорее всего, именно после этого случая Бартини отказался от предложения Туполева, обещавшего более или менее спокойную жизнь.
Примерно в это же время в недрах ЦКБ-29 начали формировать отдельные конструкторские бюро, в том числе и КБ-4, которое возглавил Д.Л. Томашевич — бывший заместитель «короля истребителей» Н.Н. Поликарпова и получивший срок за гибель В.П. Чкалова.
Д.Л. Томашевич родился в 1899 году. Свое детство и молодость провел в Киеве. В 1926 году окончил Киевский политехнический институт и поступил на работу на авиаремонтный завод. Проработав в Киеве несколько лет, Дмитрий Людвигович переехал в Москву и определился в КБ Поликарпова. В 1936 году его назначили ведущим инженером по ремонту самолета И-15бис, спустя год — заместителем главного конструктора по многоцелевому самолету «Иванов», способному решать задачи штурмовика, бомбардировщика и разведчика. Одновременно он разрабатывал убирающееся шасси для истребителя И-153. Затем он возглавил создание истребителя И-180.
В послевоенные годы под руководством Томашевича была создана первая отечественная управляемая авиационная ракета РС-1-У класса «воздух — воздух».
Осенью 1940 года Дмитрий Людвигович предложил проект истребителя «110». Вошел в состав КБ-4 и Бартини.
26 ноября 1940 года нарком Шахурин докладывал Сталину:
Истребитель И-110, созданный в тюремном ЦКБ-29
По расчетам, эти машины (с гермокабиной и без нее) могли развивать скорость 650 и 655 км/ч соответственно. На высоту 8000 метров они могли подниматься за 10 и 9,5 минуты и летать на расстояние до 1750 км. Вооружение планировалось из 23-мм пушки и четырех пулеметов, два из которых — крупнокалиберные.
За день до нового, 1941 года вышло постановление СНК о постройке третьего экземпляра истребителя в высотном варианте с гермокабиной и двигателем М-107П, оснащенным турбокомпрессором. Этот самолет должен был развивать скорость до 670 км/ч на высоте 7000 метров и подниматься на 8000 метров за девять минут. Расчеты показали, что его дальность достигнет 1590 км.