Великий Доктор

– Друзья мои! Добро пожаловать на Арену Правосудия! Как сказано в Книге Истин в девятом законе, отрицать Слово Великого Доктора – непростительный грех. А равнять себя с Доктором – тяжкое преступление. Безалаберная женщина, которую вы вот-вот увидите, совершила страшное богохульство. Она назвалась Великим Доктором!

Зрители ахнули, прикрывая рты руками.

Микадос покачал головой.

– Разве Великий Доктор может быть женщиной? Вы можете представить себе такую пародию?

В ответ одни взревели от смеха; другие закричали: «Нет!». Кто-то точно воскликнул: «Убить ее!» Грэм посмотрел на толпу с явным отвращением. Что за кровожадные животные!

– Пришло время суда. Как в славные дни, лживым и неверным дается единственный шанс искупить грех в бою. Чемпион храма, Тромос, будет защищать Слово Великого Доктора. И только судьба может спасти еретичку. Если Великий Доктор того желает, он простит ее и защитит.

Толпа радостно шумела, и Грэм мог поклясться, что видит жажду крови в их глазах. Происходящее напоминало субботний вечер на стадионе Аптон-Парка. Только теперь люди не наблюдали за игрой «Вест Хэм Юнайтед», а собирались посмотреть, как женщине отрывают конечности. Почему они не хотели остановить кровопролитие? Неужели они не видели абсурдности происходящего?

– Прошу вас, занимайте места и наслаждайтесь справедливым боем! Молите о милости Великого Доктора!

Микадос вернулся на свое место.

– Микадос, приятель, – обратился к нему Грэм. – Еще не поздно. Ты можешь прекратить этот кошмар.

– Только Великий Доктор сможет спасти ее. – Микадос улыбнулся. Голос его так и исходил сарказмом. – Если вы мой бог, выручать ее вам.

– Я правду говорю. Она и есть Великий Доктор. Вернее, прекрасный человек, которого зовут Доктором. Она действительно великая! И она может помочь вернуть мир Лобосу. Однажды у нее уже получилось.

Микадос отмахнулся.

– Мятежники мертвы, погребены под Восточными шахтами. Когда умрет эта женщина, а вы сядете в тюрьму, тогда мир и восстановится.

Земля задрожала. Здесь, в пустыне, дрожь ощущалась не так сильно, но все равно оставалась неким напоминанием. Грэм видел, как Микадос схватился за сиденье. Самодовольное выражение тотчас исчезло с его лица.

Внезапно над амфитеатром из динамика раздался голос:

– Люди Лобоса: мы представляем вам подсудимую: чужеземку, известную как Медсестра.

Толпа принялась неодобрительно свистеть и шипеть. Металлические ворота распахнулись, и Грэм увидел стражников, толкающих Доктора на арену. Она щурилась от солнца, как будто давно не выходила на улицу. На ней был тяжелый кожаный жилет, но оружия в руках не оказалось. Она с ума сошла? Без меча или щита ей точно конец!

Доктор прикрыла глаза и посмотрела в сторону Грэма. Завидев его, она улыбнулась и весело помахала. Грэм тут же встал, но стражник толкнул его на место.

– Встречайте! Чемпион храма… могучий и грозный… Тромос!

Ворота на противоположном конце арены открылись, и толпа погрузилась в тишину. Тоннель был мрачен и пуст. Грэм наклонился, чтобы рассмотреть получше.

– Что он там делает? – пробормотал Микадос.

И тогда появился Тромос.

Глава 18

Тромос оказался в два раза больше любого лобосца, который встречался Грэму. Он стоял, сгорбившись, и был такой огромный, что плечи его заграждали весь тоннель. Он вышел на солнечный свет, казалось, ослепленный. Тогда Грэм сумел его разглядеть: черная с проседью шерсть выглядела грязной и спутанной; густые брови нависали над почти красными глазами; по желтым клыкам прямо на тюремную робу капала слюна.

На шее Тромоса висел мощный металлический ошейник, мигающий красным светом. Грэм глянул вниз и увидел у стражника Макриса в руках пульт управления. Было бы славно, если бы получилось протянуть руку и его схватить…

– БОЙ! – дал команду объявитель, и прозвучал гудок.

Тромос зарычал и сжал когти. Брызжа слюной, он бросился по песку к Доктору, которая неподвижно застыла на месте.

Грэм вытер вспотевшие ладони о брюки. Почему она стоит? Ей нужно бежать в сторону!

– Доктор! – закричал он, хотя крик тут же потерялся среди шума толпы.

Может быть, это была просто игра воображения, но Грэму показалось, что Тромос замедлился, приблизившись к Доктору.

Он взревел, поднял лапу и полностью оголил зубы.

Доктор не двигалась с места.

Тромос с ревом закинул голову и, сорвав верхнюю часть робы, продемонстрировал крепкие, мохнатые мускулы.

Доктор стояла себе и даже не думала шевелиться.

– Ты девчонка! – выплюнул Тромос.

– Ага. Во всяком случае, теперь.

По тому, что каждое их слово разлеталось по всей арене, Грэм понял, что к прожекторам прикреплен микрофон, чтобы усилить крики и рыки.

– Почему ты не борешься? – Тромос замахнулся на нее.

Доктор молниеносно и безо всякого труда увернулась.

– Что ж! – начала Доктор, подняв палец. – Прежде чем начать бой, я хочу задать несколько вопросов. Надеюсь, вы сможете мне кое-что прояснить, мистер?..

– Я Тромос.

– Мистер Тромос. Приятно познакомиться! Я Доктор. Во-первых, я бы хотела попросить вас объяснить мне правила, потому что больше никто не потрудился. Как это типично, не правда ли?