Великий Дракон Т-34

Девушек отправили по домам. Они сияли, безмерно довольные обедом и послеобеденным отдыхом.

Экипаж Великого Дракона выглядел отдохнувшим и свежим. Неринг – после прогулки, остальные – после марафона с красавицами. Принцесса Энни тоже порозовела и окончательно восстановилась после длительного путешествия и ночного нападения.

Компания сидела за столом и неторопливо беседовала. Виктор пересказал Александру историю бегства принцессы.

– Странно, я слышал про Эрла Неринга то же самое, что говорил ваш отец, – промолвил Ковалев. В руках он вертел чешуйку, возвращенную Нерингом с соответствующими короткими комментариями.

Энни дернулась, как от удара плетью:

– От кого?!

– От здешнего старосты староверов, Шестопера.

– От кого?! Шестопер – разбойник и убийца, в Феррасе его трижды приговаривали к медленному отрыванию головы от тела! Но когда поймали, почему-то выслали вместе с таким же сбродом, как он, сюда, на полуостров! Из него самовер такой же, как… как из ваших сегодняшних подружек – монахини!

Мужчины рассмеялись. Иван, слегка робея в присутствии принцессы, тихо сказал:

– Значит, на принцессу Энни напали бандиты, а не самоверы. А как она получила адрес?

– Что получила?

– Ну, как вам сказали, где искать самоверов, Эрла?

Принцесса озадаченно молчала. Затем наклонилась и изящным движением достала из-за отворота кавалерийского сапога свиток грубой бумаги.

На стол легла карта – грубо и наивно нарисованная, но довольно подробная. На ней была изображена часть материка и полуостров, похожий на узкую зубастую челюсть крокодила. Небольшой пролив отделял полуостров от круглого острова.

Принцесса двигала пальчиком по карте, начиная от рисунка, изображавшего холм.

– Холм Праведников, Святая роща, – пальчик принцессы задержался у нарисованного кабана и маленьких, высотой с кабана, деревьев. – Хранитель, потом начинается Челюсть Дракона. Вот первая деревня, вот вторая, вот третья, вот четвертая. Здесь – первая улица налево, третий дом по левую сторону.

Действительно, на карте была изображена дорога и четыре домика, отстоящих друг от друга вполне прилично. Танкисты переглянулись. Четвертый домик стоял почти на берегу моря. Он был помечен крестиком.

– Принцесса, мы в третьей деревне.

Энни смутилась и вспыхнула, как маков цвет:

– О нет! От этой скачки у меня все смешалось в голове!

– Не переживайте, принцесса, с вами ничего худого не произошло и, надеюсь, не произойдет. – Александр поднялся из-за стола и прошелся по комнате. – Шестопер – разбойник. То-то я гляжу – деревня, пожар, а детворы нет. Когда у нас в стани… Ну, не важно, короче, детей от пожара за уши не оттащишь, только лови! А вчера – два дома горят, зарево, искры, и ни одного сорванца!

– Во-первых, таким дети не нужны. Во-вторых, у нас с этим просто. Девушки, если не хотят рожать, пьют отвар пустоплода, каждый день. Вот и все. А если хотят родить – перестают пить, – принцесса засмеялась. – Хотя к чему это вам, мужчинам? Это женские дела.

– И вы пьете? – брякнул молчавший до сей поры Марис, потом вдруг понял, что его вопрос можно истолковать весьма и весьма обидно, и совершенно смутился.

Но принцесса улыбнулась и сказала совсем просто, без жеманства:

– Мне пока не нужно.

Марис чуть не провалился на месте и начал бормотать, что он, дескать, не в том смысле, что ничего такого он не думал и не хотел сказать.

Ковалев помолчал немного, дав Марису помучиться, а затем вмешался:

– Принцесса, Дракон в его нынешнем воплощении не может и не будет общаться с людьми. Он наблюдает за всем молча, чтобы речь не отвлекала от мысли. От имени Дракона я, его главный слуга Александр, предлагаю вам защиту и покровительство по пути в соседнюю деревню.

Энни радостно взвизгнула и захлопала в ладоши, но тотчас опомнилась и церемонно склонила голову:

– Благодарю вас, господа слуги Великого Дракона, и прошу передать мою признательность Владыке земли, неба и всего сущего!

В распахнутую дверь с криком влетел вороненок, а следом за ним с дробным топотом ворвался Вихрон. Принцесса взвизгнула от неожиданности. Неринг молниеносно схватил вороненка левой рукой, правой открыл клетку, и через миг пернатый хулиган уже сидел на жердочке. Он взъерошил перья, отряхнулся и сердито каркнул.

– Себас! Смотрите – Себас! – Принцесса рассмеялась и взяла в руки клетку. – У отца есть придворный звездочет и прорицатель. Никто не знает, сколько ему лет, но он выглядит точно так же. Вылитый Себас!

Принцесса просунула в клетку кусочек вкусной лепешки. Подношение было принято. Перья вороненка потихоньку улеглись, и только на затылке еще торчал небольшой хохолок.

– А это – маленький Хранитель! – принцесса присела на корточки и погладила Вихрона, тершегося мягкой щетинкой о ее сапог.

– Себас! Себас! – пропищал Вихрон, радостно переминаясь с копытца на копытце.

Принцесса снова вскрикнула и испытующе заглянула в лицо каждому из слуг Великого Наместника.

– Ну, Себас, так Себас, – не моргнул глазом главный слуга Дракона Александр Ковалев. – Иван, поди, приготовь Дракона к дороге.

– Так точно! – отчеканил механик-водитель и исчез с глаз командира.