Великий друг хоббитов (СИ)

Шепотков стало больше, и они стали громче. На этот раз друг у дружки спрашивали совета не только те, кто не присутствовали на более ранних собраниях, но и присутствовавшие, но не знавшие всей подноготной. Там не было возмущений или сомнений. Раз слова были сказаны уважаемым старейшиной, то все сказанное — именно то, что говорил Макс. А титул Великого друга не так-то просто получить. В старину его получали только величайшие маги или правители, оказавшие хоббитам большую помощь. В имеющихся у хоббитов исторических записях не было ни одного Великого друга, который не носил параллельно и статус мудреца. Подчас, Великого мудреца. Кроме того, большие изменения происходят сейчас прямо на их глазах. Игра Мега Машины серьезно меняет их мир, и будущее весьма туманно. Именно для того, чтобы заглянуть сквозь туман, и нужен мудрец. Шептались же хоббиты для того, чтобы найти поддержку у сидящих рядом. Взявшись за руки, менее страшно.

— Разбойники — это только начало, но не конец, — снова заговорил старейшина, дождавшись, когда шепотки стихнут. — И нам, хоббитам, больше невозможно полагаться на соседей, добрых королей, а также эльфов и гномов. Мы должны сами научиться стоять за себя. Кроме того, нам нужен этот самый «капитал», о котором говорит Великий мудрец. Капитал — это не просто золото или энергоны. Капитал — это средства производства, инструменты или бизнес-проекты, позволяющие получать постоянный доход. Высоколиквидный денежный доход, а не урожай в виде зерна, овощей и фруктов, к которому мы привыкли. И Великий друг взялся нам помочь нарастить этот капитал в игре Мега Машины. В реальном мире же мы теперь должны защитить себя и игровые капсулы, чтобы разбойники или человеческие аристократы не обложили нас данью или налогами. И в свете последних событий это действительно возможно.

Некоторые из вас знают, что в последний месяц отряд Макса активно сражался с фракцией герцога Томаса. Но закончилось это тем, что в конфликт вмешался король. И он использовал в качестве средства давления на нашего Великого друга нас самих. Для того, чтобы человеческий король не сделал нам ничего плохого, Макс отказался от своих притязаний. Мы стали гирями на ногах нашего благодетеля. Мы тащим его вниз. Разве это не слишком плохо?

— Мы не можем удерживать Великого друга! — выкрикнул кто-то.

— Мы должны помочь ему! — послышался еще один голос.

— Да! Помочь! — проговорили еще несколько.

— И для этого мы должны стать сильнее! — подытожил старейшина. — Наши деревни должны стать более защищенными. Мы должны научиться обращаться с оружием, в том числе и с пороховыми ружьями, а также с арбалетами. Наши физические тела очень слабы, и мы не можем рассчитывать на ближний бой. Только дальний.

— Но мы ведь не умеем… — в недоумении проговорил кто-то. — Ни стрелять, ни делать пороховые ружья… И гномы не продадут их нам в нужном количестве.

— Это так, но Великий друг Макс обещал поделиться с нами знаниями в алхимии, производстве стали и металлообработке, — сообщил старый хоббит потрясающую новость. — Ранее он уже научил нас делать железобетон, а также душ и унитазы. Теперь пришло время для чего-то куда более серьезного. Не только ружья. Он обещал научить нас делать пушки и пулеметы!

— И тогда никто не сможет нам угрожать! — высказал очевидную мысль кто-то.

— И мы больше не будем гирями для нашего Великого друга! — закончил за ним другой.

Собрание закончилось на воодушевляющей ноте.

* * *

По энтузиазму хоббитов я понял, что они серьезно взялись за дело. И если бы у нас было достаточно времени, то мои маленькие друзья вполне могли бы себя защитить с теми знаниями, которые я им открыл. Однако, как раз, времени то у нас и недостаточно. Точнее, я не знаю, когда конкретно человеческие аристократы оборзеют настолько, что решат поработить хоббитов или отобрать у них капсулы. Чем лучше себя проявляет этот небольшой народ в игре, тем больше будет алчных взглядов, обращенных на него. Серьезное нападение может случиться через год, а может, и через месяц.

Поэтому я заключил некоторые соглашения с эльфами и гномами. Не безвозмездно, конечно. Я обещал им оплатить всю помощь, оказанную хоббитам, в полновесных энергонах. Кроме того, я обещал Хуалидэль продать ей три мини-БТР, как минимум. Впрочем, она не стала выкручивать мне руки и согласилась купить их даже немного дороже магазинной цены. Ее выгода в том, что я не буду брать всю плату сразу, а постепенно, в беспроцентную рассрочку. В общем, теперь мне и хоббитам нужно много энергонов. И получение дохода от исследования пустоши будет для меня слишком медленным. Я попросил эльфов найти еще какого-нибудь герцога, которого можно расчехлить. И они достаточно быстро нашли мне какого-то отъявленного негодяя, который чем только не занимается на своей территории в реальном мире. Теперь он пытается установить похожие порядки в игре. По крайней мере, в том системном городе, где у него наибольшая власть.