Великий Ганнибал. «Враг у ворот!»

Зиму 217/216 гг. до н. э. Ганнибал решил перезимовать в небольшом городке Гереонии, что в благодатной Апулии. Даже после казилинского «конфуза» Фабий не рисковал навязать «везунчику» Ганнибалу решительное сражение: он по-прежнему предпочитал следовать параллельно вражеской армии, как бы прикрывая Рим, но при этом придерживаясь возвышенностей. Не помешал он захвату врагом богатой хлебом Гереонии – удобнейшей базы для сытной зимовки целой армии. Череда «неудачных» событий подорвала репутацию Квинта Фабия, как Спасителя Отечества! Мало кто в римском обществе отдавал себе отчет, что римские легионы еще не созрели для генерального сражения в открытом поле с таким гениальным тактиком, каким, безусловно, был Ганнибал.

Очень многие – от рядового легионера до сената в Риме – хотели избавиться от кошмарного врага-опустошителя как можно быстрее или, как говорится, «еще вчера»!

В результате диктатору Фабию пришлось покинуть армию для поездки в Рим не только для участия в особо важных религиозных обрядах, но и держать ответ перед сенатом за непопулярную манеру ведения войны и, в частности, объяснить один из «громких казусов». Дело в том, что при обмене военнопленными между римлянами и карфагенянами Ганнибал с Фабием заключили соглашение, что обменивать будут человека за человека. Сторона, получившая больше возвратившихся из плена воинов по сравнению с другой, должна была внести выкуп по два с половиной фунта серебра за каждого. К римлянам должно было вернуться на 247 человек больше, чем к карфагенянам, однако сенат медлил с выделением денег. Тогда Фабий послал в Рим своего сына продать ту самую землю, которую не тронул Ганнибал, и на вырученные деньги выкупил оставшихся римских легионеров из плена. В Риме такой благородный поступок расценили как «проступок», а точнее вызов сенату и всему государству и решили призвать диктатора к ответу.

Фабия еще не отстранили от должности, но уже дали понять, что «ничто не вечно в этом лучшем из миров»!

…Кстати, кое-кто из историков, не без оснований, считает необходимость присутствия Квинта Фабия для проведения некоторых важных жертвоприношений в Риме всего лишь прозрачным предлогом для отзыва Медлителя из армии! Истинные причины «вызова на ковер» не могли быть для него секретом! Когда он брал бразды правления не только страной, но армией под свое жесткое начало, его диктаторские обязанности по проведению религиозных обрядов в Риме были переложены на претора Марка Эмилия! И вдруг выясняется, что именно теперь, когда «нервы у всех оказались напряжены как струна», лишь он, Квинт Фабий, и только он, Квинт Фабий, должен и обязан лично присутствовать на жертвоприношениях…