Великий Ганнибал. «Враг у ворот!»

…Между прочим, Ганнибал, будучи большим поклонником военного наследия эпирского царя-полководца Пирра, не мог не знать, чем закончилась его подобная попытка «замириться» с Римом. Вспомним еще раз, что Пирр отправил своего начальника конницы и ловкого переговорщика фессалийца Кинея в Рим. Его целью было «вытрясти» из римского сената мир на следующих условиях: в обмен на освобождение пленных римских солдат, Рим заключает с эпирским царем мир, но главное – отказывается от всех завоеваний на территории Италии за несколько последних десятилетий, которые теперь объединятся «под рукой» южноиталийского города Тарента, т. е. будут подвластны Пирру. Во время сенатского заседания, когда мнение «отцов» Рима колебалось, а затем и вовсе стало склоняться в пользу мира, внезапно в курии появился на носилках девяностолетний слепой и беспомощный Аппий Клавдий. Он, как известно, произнес в сенате великолепную речь против мира с царем Пирром. Подчеркнем, что именно в ней впервые была высказана мысль, ставшая правилом римской политики: не мириться с врагом после поражения и тем более на своей земле. Кинею было заявлено: пока Пирр будет оставаться в Италии, римляне не собираются вести каких-либо мирных переговоров. Если же Пирр покинет Италию и удалится к себе на родину, то они выслушают любые его предложения о мире. Но до тех пор, пока Пирр будет на итальянской земле и даже одержит тысячу побед над Римом, война будет продолжаться до последнего римского солдата. Ганнибал не мог не знать о провале миссии Кинея и все же надеялся на удачу?

Однако посланца Ганнибала, к его великому изумлению, не только не пустили в Рим (диктатор М.Ю. Пера выслал ликтора ему навстречу), но и приказали до наступления темноты покинуть окрестную с ним территорию. Военнопленных заклеймили позором как сдавшихся врагу живыми и… отказались выкупить, обрекая на рабство и смерть. Воинам, не полегшим смертью храбрых на поле боя во славу Отечества, отечество предпочло выкупленных рабов и бывших преступников, еще ничем не доказавших, насколько они почитают… Рим! (Рассказывали, что лишь один из десятка посланных в Рим за выкупом пленных легионеров нарушил клятву и не вернулся назад к Ганнибалу, но сами же римляне его поймали и под охраной отправили в карфагенский лагерь.)

«Передавали», что Одноглазый Пуниец от такого поворота событий с его мирными инициативами якобы пришел в дикую ярость и приказал запрудить телами военнопленных римлян реку Вергелл и по этому «мосту» переправил свою армию, а самых знатных заставил сражаться на потеху своей солдатне – отцов с сыновьями и братьев с братьями. Где здесь вымысел, а где правда – сегодня судить трудно.

Впрочем, шла война, а «на войне – как на войне»!