Великий Ганнибал. «Враг у ворот!»

Получалось, что этот главный «ангел секса» той поры фатально влияет на нужных Риму в борьбе с Карфагеном нумидийских царьков одного за другим. Римлянину пришлось очень долго уговаривать очередную потерявшую рассудок жертву женских чар прекрасной дочери Карфагена – Массанассу – образумиться и отдать ее в руки Риму как его законную добычу, чтобы судьбу «секс-символа» эпохи решил римский сенат. Взамен он обещал тут же провозгласить нумидийского принца массилиев законным царем всей Нумидии. Но не таков был своенравный сын Нумидии Массанасса. И хотя он прекрасно понимал, что без поддержки Публия Корнелия Сципиона-Младшего ему не видать нумидийского престола как своих ушей, но в то же время наш неутомимый боец и по совместительству любовник, отнюдь не собираясь отдавать свою новоявленную «возлюбленную» в руки римлян, послал ей… кубок с ядом! Нам неизвестно, как он решился на такой шаг.

Правда, рассказывали, что сама Софонисба приняла смерть с поистине царским величием и якобы даже сказала что-то вроде: «Я не ожидала такого свадебного подарка от своего мужа».

…Между прочим, спустя почти пару сотен лет нечто похожее случится с другим «секс-символом» своей эпохи – легендарной царицей Клеопатрой, чьи «сексуальные подвиги» намеренно преувеличены «желтой прессой» всех времен и народов! Но это уже другая история, с которой пытливый читатель может познакомиться в другой раз и в контексте с самым знаменитым римлянином Гаем Юлием Цезарем…

Безусловно, сегодня трудно судить, так ли обстояло дело на самом деле и действительно ли Массанасса пожертвовал любовью ради политики?!

И тем не менее на следующий день после гибели столь «опасной» для римского могущества в Африке прекрасной карфагенянки Софонисбы Публий Корнелий Сципион-Младший сдержал свое слово. Перед строем римских легионов он торжественно провозгласил «женоубийцу» Массанассу царем всей Нумидии и вручил ему царские регалии и даже увенчал столь почетным для римлян золотым венком. Массанасса стал первым из восточных монархов, получивших известность как ставленник Рима, но его слава померкла перед историей смерти его возлюбленной Софонисбы.

Впрочем, не все современные исследователи принимают за «чистую монету» подобные шекспировские страсти «африканского любовного треугольника» времен конца Второй Пунической войны. В то же время, какая древняя история обходится без столь душещипательных историй с элементами… фэнтези?!

Так что думайте сами – решайте сами…

Глава 20. Перемирие, или Затишье перед бурей

После катастрофы карфагенян на Великих Равнинах Сципион занял Тунет, из которого Карфаген был виден невооруженным глазом, а его легионеры взяли под контроль дороги, ведшие с побережья к Карфагену. Урожаи на окрестных полях оказались в распоряжении врага. Беженцы устремились в город со своими пожитками, но без продовольствия. На переполненных улицах запахло голодом. Карфаген не мог выдержать многие месяцы без продовольствия, обычно доставляемого из окрестностей и глубинки. Хотя город защищало три стены, и гарнизон стоял по периметру каждой из них, а флот охранял вход в гавань, но в открытом бою карфагенскому гарнизону было не по силам противостоять римским легионам Сципиона. Город не только не мог выставить новую армию, но у него не было, кому ее возглавить. Отец Софонисбы Гасдрубал Гискон покончил жизнь самоубийством.

Спешно нужен был человек, который мог бы дать достойный отпор победоносному Сципиону!

Напрашивалось одно-единственное решение: надо срочно возвращать на родину человека, который почти 15 лет назад развязал эту войну, пришедшую теперь и на землю Карфагена – Ганнибала и его брата Магона, так и не сумевших отвлечь внимание римлян от Африки. Нетерпеливые толпы выкрикивали на площадях имя Ганнибала. Но для возвращения Ганнибала нужно было время, причем немалое. Стремясь его получить, решено было пойти на хитрость: срочно отправить посольство к победоносному римлянину… якобы для переговоров, а на самом деле дать Ганнибалу и его брату время переправиться из Италии на родину.