Великий и Ужасный

— А что мясо? Забрал? — вот уж не думал, что она держит это в голове!

— Дал наводку Щербатому, тот распугал мелких беспредельщиков и вычистил гипермаркет. А мясо мне передал. Не всё, конечно, но тонны две — точно. Надолго хватит!

— Хватит на что?

— Ну, вот зайдешь в следующий раз — угощу, узнаешь. А тут, в Новом Городе, как я посмотрю, с продуктами проблем нет? — по крайней мере, в кафе и ресторанах недостатка не было.

— В порт регулярно заходят грузовые суда, недавно восстановили обрушенный при Прорыве туннель, начали ходить товарные составы. Город оживает, это верно… А, черт! Чуть поворот не пропустила!

Суперкар завизжал колесами по асфальту, разворачиваясь практически на месте. Желудок подступил к горлу, я ухватился за сиденье, как завороженный наблюдая за пшеничными волосами волшебницы, которые двигались вокруг головы Роксаны по весьма причудливой траектории. Вот она — сила инерции!

Другие участники дорожного движения наверняка в этот момент сильно нас материли и сигналили тоже — сильно. Но, похоже, даже в сервитуте, где вроде как все равны, аристократы остаются аристократами. Красный болид зарулил на парковку, и тут же из дорожного полотна выдвинулись высокие и прочные армированные столбики, преграждая дорогу всем недостойным.

— Бабай, а ты можешь… Ну, изобразить… — замялась Роксана, не торопясь выходить из машины.

— А? — звучало это всё довольно странно.

— Изобразить моего телохранителя? Наемника? Как будто это не я тебя привезла, а ты мой водитель, и всё такое…

Охранником мне поработать в прошлой жизни довелось. Водителем — тоже. Аристократок не возил, но долбанутых пятидесятилетних дамочек с запросами и средствами — это приходилось. Поэтому сообразил сразу:

— Давай пересаживаться, а потом я типа выйду и тебе дверь открою. И с каменной рожей буду держаться слева и на шаг позади. Так? — черт знает, зачем это было ей нужно, но изображать из себя тупого громилу было, наверное, самым лучшим выходом: я понятия не имел, как предстояло вести себя там, куда она меня вела.

— Ну… Ладно!

Вообще-то поменяться местами в ограниченном пространстве суперкара, в котором в принципе были предусмотрены только два сидения, оказалось задачей нетривиальной. Хорошо хоть, ни коробки передач, ни ручника тут не наблюдалось — это упрощало дело, но не намного.

Благородная госпожа Роксана Ртищева, штабс-капитан и командир подразделения спецмедэвакуации в какой-то момент оказалась у меня на коленях. Это было чертовски приятно и чертовски интригующе, мне даже захотелось как-то развить ситуацию, и были некие эфемерные намеки на то, что это мое желание на какую-то долю процента, вероятно, может получить реализацию… Но воздух в машине стремительно похолодел и волшебница ледяным голосом проговорила:

— Не сейчас, Бабай! — она сама вообще поняла, что только что сказала?

Не сейчас? Да за это «не сейчас» я согласился бы надеть костюм-тройку! Моя рожа расплылась в идиотской улыбке, а Роксана вдруг — раз-раз — надавала мне пощечин! Хлестких, болючих и обидных. Хорошо, что боль — это пустяки, а обидеть урука в принципе невозможно.

— Вот! — тут же кивнула она. — Теперь ты похож на боевого урука, а не на наевшегося сметаны кота! Такое выражение лица и держи! И дай-ка я застегну тебе рубашку. А рукава — закатай, они всё-таки короткие… Отрастил лапищи!

Интересно, о чем думали местные секьюрити, битых десять минут таращившиеся на замерший у парадного входа в элитный отель люксовый автомобиль? Черт его знает! Я мазнул взглядом их квадратные бритые подбородки, когда вылез из машины — и больше не соизволил обращать внимание на эти предметы экстерьера. Обошел суперкар по кругу, открыл дверцу, подал Роксане руку, обозначая помощь…

Вот теперь это была аристократка! Об ее выражение лица можно было бы охлаждать напитки! Цокая каблучками туфель на высокой шпильке, она продефилировала к входной группе, милостиво кивнула швейцару (хотя тут же нет Швейцарии, черт знает, как называется эта должность), и в полной уверенности, что я следую за ней, вошла в холл походкой царицы. Я топал следом, выпятив нижнюю челюсть и пуча орочьи бельмища. Это должно было производить нужное впечатление — по крайней мере, в зеркале выглядело страшно.

Честно говоря, меня накрыло почти так же сильно, как в первые минуты поездки по Новому Городу — очень уж силен был контраст между здешней публикой и поселенцами с Маяка! Если бы меня попросили описать этих дам и господ одним словом, я бы сказал — богема, или — полусвет. Их наряды представляли собой причудливую эклектику викторианского стиля и удивительных технологий, нарочитого аристократизма и декадентской пресыщенности. Я такую хрень видал в популярных некогда фильмах про Сойку-Пересмешнницу, а тут — довелось полюбоваться вживую. Еще и музыка эта странная — рваный ритм, какие-то незнакомые инструменты… Напрягает!

Мы шли сквозь толпу тусующихся. Волшебница кому-то вежливо кивала, с кем-то здоровалась, с парой местных дам даже обнялась, но траекторию движения не меняла.