Великий и Ужасный-4

Аркоа-Ронья, Дворец Росомах, выглядел как гребаный Ривендел из «Властелина Колец». Ну, вся эта хренотень с башенками, колоннадами, бесконечными вьющимися растениями, террасами и балюстрадами. Конечно — все из дерева. Вообще, мне казалось, что оно само выросло таким образом, превратившись в сказочные хоромы. Или, по крайней мере, эльфы с резцами и долотами не убили материал, а оставили жить! Хотите доказательства? Эти самые вьюнки росли прямо из стен, без всяких горшков и клумбочек!

Расположилась резиденция самого хищного клана лаэгрим в живописном ущелье Баргузинского хребта, или Ород-Рава, если хотите. Речка, мостики, парки и сады. Гидроэлектростанция, доты и бункеры, системы ПВО — ракетно-пушечные и магические, мощные защитные артефакты и опорные пункты для мангрупп из стрелков и магов на квадроциклах, готовых сорваться в любую точку, вызывающую опасения… Это была настоящая цитадель, здесь могли отсидеться в осаде все те тысячи лаэгрим, которые причисляли себя к Росомахам. Запасов продовольствия и производственных мощностей в подземных роботизированных заводах хватило бы на многие месяцы затяжных боев.

Но Росомахи были не из тех, кто отсиживается: изматывающая противника диверсионная борьба, партизанщина, снайперские обстрелы, минирование и использование самой изощренной природной магии — вот чем они занимались во время войны. Коалиция Ермоловых, в которую входили кроме самих темных и еще нескольких мелких аристократических семей Прибайкалья и Забайкалья еще и шовинистические полуофициальные группировки людей и кхазадов, а также несколько частных военных компаний, раз за разом обламывала зубы в лесах Росомах и пыталась наступать в других местах. Где тонко — там и рвется, и Ермоловы рвали Белок, Летяг, Лис, Куниц и других — менее воинственных и агрессивных.

А мне отступать было некуда и искать тонкие места — некогда. Предстояло ушатать как минимум три десятка дворцовых гвардейцев из той смены, что заступит на дежурство завтра, да еще и с ювелирной точностью! Поубивать-то я их не хотел, да и Эсси не разрешала. А вот они — просто горели жаждой битвы!

Знаете, кого мне напоминали воины-лаэгрим без своих звериных шлемов и чешуйчатой брони? Непальских гуркхов. Смуглые, худощавые, ловкие и злые. Очень злые. Никакой всеэльфийской благостности и велеречивости или там чопорной манерности, какую я видал у того же Финардила Хьянда и других эльдар, тут не было и в помине! Остроухие рейнджеры горели жаждой битвы! Лисы тоже были сердитые и вредные ребята и стреляли классно, но такой вот концентрированной агрессии я от них я не ощущал. Да что там! Если тот тупой Лис пришел убивать меня из пистолетика, то орнитолог Финве прихватил с собой два пистолета-пулемета! Энергетика этих кланов отличалась примерно настолько же, насколько были различными огневая мощь девятимиллиметрового пистолета и двух скорострельных машинок для убийства…

Босыми ступнями я ощущал утренний иней на пожухлой осенней траве. Морозец холодил голый торс, так что я несколько раз подпрыгнул для разминки:

— Ну, что? Ваша госпожа пригласила меня, чтобы отработать с вами некоторые элементы боевой подготовки в нестандартной форме. Смотрю, вы все тут ужас как раздраконились, глядя, как по дворцу гуляет сраный черный урук и жрет вашу еду, и спит на ваших этих дурацких кушетках. Вы просто в ярости! А еще и принцесса обращается со мной, как с добрым другом и за ручку ходит, да? Бесит, ой как бесит, верно?

— Ты не друг ей, — не выдержал кто-то. — Аранель завела новую зверушку. Раньше у нее был амурский тигр, после — медведь, еще она держала семейство росомах… Ты ее пес, которого иногда гладят по загривку и кормят лакомствами. Просто пес. Клыкастый и блохастый.

— А-ха-ха-ха! — мой смех был радостным и искренним. Эльфийская надменность сыграла в мою пользу: они и подумать не могли о том, что нас могли связывать какие-то другие отношения. — ГАВ!!!

Я видел, как они синхронно дернулись, а потом почти так же синхронно выругались на эльфийский манер — одними губами.

— Пусть пёс. Но рядом со мной, в Сан-Себастьяне, она была в большей безопасности, чем тут, в полном дворце таких бездарей, как вы.

— Еще слово, урук… — они сжимали кулаки так, что костяшки пальцев белели.

— Да, да. Посмотрим, чего вы стоите без доспехов и винтовок. Один орочий ублюдок против трех десятков лучших бойцов клана! — я ударил себя кулаками по груди на манер гориллы. — Давайте! Убейте меня, если поймаете, остроухие пушдуг багронк бууб!

И бросился наутек.

Такой хрени они точно не ожидали. В легкой униформе оливкового цвета и каких-то мокасинах, без привычного стрелкового оружия — они, наверное, рассчитывали на серию спаррингов или типа того, но явно не на догонялки с орком по пересеченной местности.

— Ну, что же вы, храбрые рейнджеры! Вперед! Догоните урука и притащите его ко мне в каком угодно состоянии! — поддала жару Эсси, которая восседала тут же, на корнях огромной пихты и с самым царственным видом что-то вазюкала в планшете.