Великий и Ужасный 6 (СИ)

Этим древним вождям и героям, почему-то не ушедшим за кромку мира, скорее всего, нравилось чувствовать себя причастными к чему-то значимому, к какому-то большому приключению! Конечно, будь вместо меня тут классический эпичный человеческий герой с волшебным мечом, блондинистой шевелюрой и белым роялем — они бы и пальцем о палец не ударили. Но я хотя по их меркам и считался кем-то вроде деревенского дурачка и убогого калеки, однако оставался пусть дальним, но родственником, так что уруки-убии работали с отдачей.

— А вот тут обитает Хозяин! — сказал я с абсолютной уверенностью.

Огромный римский храм возвышался над форумом, и его выбитые врата полыхали багровым мрачным пламенем, а над проломленной крышей клубился мрак. Оттуда так и фонило мощными хтоническими эманациями, кто-то шевелился там, внутри. Кто-то большой.

И, кажется, именно его обмануть ермоловским покрывалом тьмы нам не удалось… Он ломился наружу, через потолок, аж черепица и камни во все стороны летели!

— Кажется, у Грифона ошибки восприятия, — хриплым голосом проговорил я. — Или какие-то охренительно здоровые попугаи на жизненном пути ему попадались…

Этот фальшдемон действительно был похож на Балрога. И, как и все Хозяева Хтони, которых я встречал, страдал гигантизмом. Ростом эта паскуда была примерно с пятиэтажный дом и обликом своим доверия не внушала. Здоровенный такой чертила с бараньими рогами, крыльями, когтистыми лапами, весь чешуйчатый, а из глаз и пасти огонь фигачит!

— Ты! Не! Прой! Дёо-о-о-ошь! — закричала Алиса, и волшебная палочка в ее руках вдруг разложилась в посох, навершие которого засияло ярким-ярким белым светом, а подол платья стал эпично развеваться. Волшебница повернулась к нам и суетливо махнула рукой: — А вы проходите, проходите!

Ермолов ничего кричать не стал — он уже сжимал свой черный посох обеими руками и теперь нахмурился и стукнул им о каменные плиты форума, и полы его плаща затрепетали на ветру, и тьма клубилась вокруг всей его фигуры. Конечно, сразу на ум приходили сравнения с Инь и Ян, и тут они, в принципе, были довольно уместны.

Балрог в этот момент взревел, взмахнул крыльями — и в пару махов преодолел расстояние до волшебников.

— АЩ-Щ-Щ-Щ!!! — выдал он, и один из пальцев фальшдемона тут же стал удлиняться, превращаясь в огненную плеть…

Уже привычно я перехватил пискнувшую Эсси, и мы помчались следом за еле видным призрачным маревом в тесные закоулки, куда вели нас мертвые древние уруки. Я всей кожей чуял приближение Эпицентра и, когда грохот магической схватки за спиной и рев Балрога чуть приглушились расстоянием, спустил девушку на землю.

Мы рука об руку пробежали оставшиеся несколько сот метров до терм, расположенных за пару кварталов от ипподрома, и замерли у полуразвалившейся колоннады, за которой располагался атриум. Именно там пульсировало сердце Хтони, разгоняя по эфиру волны скверны… Оставалось сделать пару шагов, и я замер и повернулся к эльфийке:

— Эсси, как думаешь, у меня получится сделать из всей этой херни прекрасный цветущий сад? — я обвел широким жестом Аквинкум, фальшдемонов, багровые небеса и прочую хтоническую дрянь. — Я хочу устроить тут всё по заветам дедушки Гэндальфа: зеленые холмы, залитые лучами восходящего солнца! Будет красиво, а?

— О-о-ох! — она даже ладошками рот прикрыла, а глаза у нее стали большие-пребольшие. — Бабай, это ведь… Это ведь…

— Это то, о чем эльфы могут только мечтать, да? Вместо пепелища и развалин — изумрудные заливные луга и тенистые рощи, где в пышных кронах деревьев шелестит ветер, и поют певчие птицы… Помнишь, Эсси, как ты сказала мне, чтоб я совершал великие деяния, а ты…

— А я тебе — помогу! — решительно кивнула она и крепче сжала мою руку. — Ты — чудо, а не чудовище! Мы вдвоем сможем все, что угодно. Это же мы! Можем на двоих такой дичи наворотить, что всему миру будет икаться!

— Ух! — сказал я. — Это чертовски приятно слышать! Я вот думаю — пошел бы без тебя, так, скорее всего, подох бы тут в попытках изменить мир в одиночку. Но теперь-то мы устроим! Вдвоем менять мир- оно всяко сподручнее, так что да-а-а, щас, щас всё будет… Которые тут временные? То есть… Где тут их сраный эпицентр? Вот этот фонтанчик с кровищей? Что ж… Приступим!

* * *

Фонтанчик — это я слегка преуменьшил. Фонтан был капитальный, многоуровневый, из четырех чаш, через борта которых красная жижа, напоминающая кровь, переливалась обильным потоком. С нимфами и фавнами во фривольных позах, какими-то украшалочками типа орнамента и розеток…

Наученный травматичным опытом, я не стал полосовать себе ладонь и малевать художества на его стенках напрямую. Не-е-ет, у меня была беличья кисточка и колер! Кровь есть символ, а не ингредиент для великого колдунства. Я в колдунстве ни-чер-та не смыслю, а вот в символах — поболее многих. Для символизма необязательно из себя ведро крови выцеживать, пары капель из порезанного мизинца вполне хватило.

— ГДАХ! Тах-тах-тах!!! — раздалось с форума.