Великий Яковлев. «Цель жизни» гениального авиаконструктора

– Луховицы, огуречная столица России. Если хотите, Александр Сергеевич, на обратном пути можно остановиться купить домой огурцов. Знатный продукт! Сладкий и сочный. Нигде таких нет. Тут, в пойме Москвы-реки, говорят особый климат и почвы бесподобные.

И тут Александр Сергеевич вновь ощутил вкус тех огурцов, которыми его угощала тетя в далеком 1914 году.

…На заливном лугу, где разместился аэродром ДОСААФ, мало что изменилось за прошедшие десятилетия. Так же жужжали шмели, летали крупные стрекозы, и только полосатая «колбаса», указатель ветра, показывала, что где-то поблизости аэродром. И точно, в открытое окно машины уже проник непередаваемый запах скошенных трав, смешанный с терпким букетом чабреца, приправленный тонкой горечью перегоревшего бензина. Все аэродромы мира пахнут одинаково…

И словно по команде за следующим пригорком как на ладони открылся знакомый с юности вид: три вагончика-кунга, машина с антенной – командный пункт и линейка красивых самолетов, окрашенных в яркие цвета. Шесть новеньких Як-18ПМ. Его «Яки».

Александр Сергеевич любил аэродром. Здесь он чувствовал себя молодым, необычайно раскованным, свободным. Ему всегда вспоминалась Ходынка, та, довоенная Ходынка, по грунтовым дорожкам которой рулили аэропланы на велосипедных колесах, дорог ему был Тушинский аэродром, который открыл для него счастье общения с вождем, на котором он повстречал свою будущую жену рекордсменку-летчицу Катю Медникову. Много орлов увивалось около нее, но и он, Александр Яковлев, чего-то стоил. В 1938 году они поженились, в 1939 вместе получали ордена из рук Михаила Ивановича Калинина, а в 1940 году она родила ему первенца – Сергея…

Потом были десятки аэродромов, названия которых (если они были, но скорее всего нет, поскольку они были заводскими) испытывались его самолеты. И-26, Як-1, Як-7… Сколько их было аэродромов, не сосчитать, а вот самолеты, пожалуй, сосчитать можно, с точностью до одного он сейчас не назовет, но построено и испытано в его ОКБ более двухсот типов и модицикаций различных самолетов. Идите, повторите такой рубеж…

Машина тем временем остановилась у стола, за которым сидел хронометрист и руководитель полетов. Спортсмены тотчас узнали Генерального конструктора и тотчас окружили его. В одну минуту у стола собрались спортсмены, тренеры, механики, стартеры и прочий аэродромный люд. Каждый наперебой высказывал свои суждения о машине, благодарили Яковлева. Просто хотели пожать руку прославленному конструктору.

Александр Сергеевич вдруг ощутил себя в далекой молодости, когда он на горе Клементьева в Крыму запускал планер под названием «Макака». Как было тогда легко и просто. Планеры были простенькими, обстановка и питание были более чем простыми, но всех их тогда переполняла надежда на счастливое будущее, на яркую и плодотворную работу в авиации.

Какой была и есть его работа в авиации – яркой и плодотворной? Пожалуй, да.

Стало ли жить легко и просто? Пожалуй, нет.

Впрочем, к черту самокопание, надо смотреть полеты.

Яковлев уже привык, что его военные самолеты влекут в небо тысячи лошадиных сил, запрятанных в трубу реактивного чуда, а здесь трехсотсильный мотор АИ-14РФ ввинчивает в небо краснокрылый самолетик, делая его почти невидимым в бездонной голубизне неба. Затем звук мотора истончается до комариного писка, и в этот момент Як-18 почти останавливается в какой-то точке. А спустя мгновение он обрушивался с небес каскадом невероятных фигур, от которых даже здесь, на земле, кружилась голова. Яковлев понимал, что его самолет выполняет прихотливый замысел рекордсмена Овсянкина, но чувство у него было такое, что это его самолет сам вытворяет в небе черт-те что, повинуясь собственным капризам. Через пару лет Александр Сергеевич услыхал песню входившего в моду артиста с Таганки Владимира Высоцкого, в которой были такие слова:

Я – Як-истребитель.
Мотор мой звенит.
Небо – моя обитель.
А тот, который во мне сидит,
Считает, что он – истребитель.

И поразился тому, насколько он, артист, точно проник в его, конструктора, душу.

Следом в небо устремилась Галя Корчуганова.

Потом был парный пилотаж, потом еще и еще.

На импровизированном разборе полетов Яковлев выслушал все замечания, поблагодарил всех и отправился домой. Обернувшись на границе аэродрома, он вновь бросил взгляд на линейку и, усмехнувшись, подумал: «Все высказались, только он, «Як», так и ничего и не сказал. Впрочем, он еще скажет свое слово».

Як-18ПМ, действительно, сказал свое слово на чемпионате мира, который вскоре состоялся в Тушине. Все призовые места в тот год заняли советские спортсмены, выступавшие на этой машине. И зарубежные спортсмены, выступавшие на чешских самолетах «Зет-326». «Зет-526» и американском «Чипманк» вынуждены были признать превосходство советской машины.