Великий князь Дмитрий Павлович, или Никому не дано право убивать

Оставившая воспоминания его воспитанница великая княгиня Мария Павловна писала о Сергее Александровиче: «Он был высоким, как мой отец, таким же широкоплечим и худощавым. Он носил маленькую, аккуратно подстриженную бородку. Его густые волосы были подстрижены ежиком. В своей обычной позе он стоял прямо, с поднятой головой, выпятив грудь, прижав локти к бокам, и пальцами вертел кольцо с драгоценными камнями, которое обычно надевал на мизинец.

Когда он был раздражён или не в духе, губы его сжимались в прямую линию, а глаза становились жёсткими и колючими.

Он лично вел финансовые дела, занимался всеми проблемами, связанными с домом и хозяйством, устанавливал распорядок нашей повседневной жизни, и всякое его решение требовало неукоснительного выполнения. Сосредоточенный на себе, испытывающий неуверенность, он не был внутренне свободен, контролировал свои чувства и действовал согласно строгим правилам и монархическим убеждениям. Те немногие, кто его хорошо знал, были глубоко ему преданы, но даже близкие друзья побаивались его, и мы с Дмитрием тоже».

После вступления на престол нового императора Николая II, приходившегося Сергею Александровичу родным племянником, его положение ещё более укрепилось. Именно на свадьбе дяди молодой Николай II познакомился с сестрой невесты принцессой Алисой Гессенской.

Сергей Александрович с супругой сопровождали племянника, тогда ещё наследника-цесаревича, в Германию в Кобург, где он сделал официальное предложение принцессе Алисе.

Кроме того, великий князь пользовался большим влиянием на Николая II, который любил и даже немного побаивался своего дядю. До вступления на престол император служил под началом дяди Сергея в Преображенском полку.

В 1895 году по случаю коронации нового монарха, которая по сложившейся традиции проходила в Москве, организация торжеств была возложена на Сергея Александровича как на губернатора Москвы.

Торжества были рассчитаны на три недели и должны были проходить в Москве с 6 по 26 мая 1896 года. В городе был наведён порядок, улицы и дома украшены. Все было готово к торжествам. В Москву съехались многочисленные гости, иностранные монархи, высшее духовенство. Коронация в торжественной обстановке проходила 14 мая в Успенском соборе Кремля. Во время торжеств по случаю коронации произошла печально знаменитая Ходынская трагедия.

На 18 мая на Ходынском поле были намечены народные гуляния, и раздача подарков по случаю коронации царя. Каждому пришедшему на поле должны были выдать эмалированную кружку с императорским вензелем, полфунта колбасы, фунтовую сайку, кульки с конфетами и орехами, вяземский пряник. Все подарки должны быть завернуты в яркий ситцевый платок.

На поле были выстроены балаганы, лавки, помосты для выступления артистов, множество аттракционов, 20 деревянных бараков для бесплатной раздачи пива и меда и 150 ларьков для раздачи бесплатных сувениров.

Ходынское поле было традиционным местом для проведения народных праздников. Однако поле было ограничено по территории. Здесь нередко проводились военные маневры, и поле было изрыто окопами и траншеями. Кроме того, там имелось несколько оврагов и ям.

Власти не рассчитывали, что на празднества прибудет много народу и не приняли ни каких мер предосторожности. План коронации Николая II строился на подражании коронации Александра III, когда на праздник прибыло 200 тысяч человек.

Соблазненные слухами о царских подарках 18 мая на Ходынское поле пришли более 500 тысяч человек. Образовалась страшная давка, 1800 полицейских, специально отряжённых для соблюдения порядка во время празднеств, не смогли сдержать натиск толпы. Подкрепление прибыло лишь к следующему утру.

В результате давки погибли и получили увечья множество людей. По официальным данным на Ходынском поле погибло 1389 человек, получили ранения 1301 человек.

Так царствование нового императора началось с катастрофы, которую в дальнейшем постоянно ставили ему в вину. В трагедии стали обвинять Сергея Александровича, как председателя коронационной комиссии. В частности свои обвинения в адрес великого князя высказал министр Двора и уделов граф И. И. Воронцов-Дашков.

Вдовствующая императрица и старейший представитель династии Романовых великий князь Михаил Александрович, приходившийся Николаю II двоюродным дедом, требовали начать судебное разбирательство. Такого мнения придерживались и многие видные сановники.

На другой день после трагедии император с императрицей присутствовали на панихиде по погибшим, а после посетили больницы, где встречались с ранеными. Императорская семья пожертвовала в пользу пострадавших 90 тысяч рублей, разослала тысячу бутылок мадеры для пострадавших по больницам.