Великий князь Владимирский

У нас было сейчас больше 13 тысяч. Но надеюсь воины, отправленные сопровождать добычу и освобожденных невольников, успеют вернуться и не одни. Уже сейчас постоянно приплывали небольшие отряды добровольцев, привлеченных распространяющимися слухами о победе и захваченных трофеях. Большинство из них были слабо вооружены, но это не беда, монгольских доспехов хватит на еще одну такую армию. Но вот как их вплести в слаженные порядки? Решил посадить в редуты, пусть защищают орудия и канониров. Хороших стрелков из лука снабдил монгольскими и заставил переучиваться. Они мощнее и запас стрел к ним огромный. За оставшееся время супер стрелков из них не получится, но свою лепту в сражение внесут. Их место будет в гуляй-городе. Таким образом к началу битвы можно рассчитывать на 15-16 тысяч. Соотношение с монголами один к трем, по количеству. А вот по качеству …

Слишком много у Батыя в войске насильно набранных бойцов. Половцы, аланы, мадьяры, башкиры, морда. А еще и русичи, и поляки, и венгры. Все эти вояки совершенно не горят желанием умирать за интересы захватчиков. Тем более, отношение к ним со стороны остальной части армии презрительное, снабжают по остаточному принципу, в добыче обделяют, зато в бою ставят впереди и на самых горячих участках. Думаю, реально хан может рассчитывать на 20 тысяч хорошо мотивированных выходцев из Монголии и Средней Азии. Остальные разбегутся при первой возможности, как только потери начнут зашкаливать.

В итоге, соотношение сил не такое ужасное, как кажется. Хотя может это я пытаюсь себя успокоить? В душе то страшно, очень. И не только у меня одного. Вызвал попов, отиравшихся при войске и булгарского муллу. Велел им усилить работу с личным составом, обещая каждому бойцу безбедную жизнь в этом мире и райские кущи, с толпой девственниц и реками вина, в ином. Мои вояки и так в это верили, но лишний раз напомнить не помешает.

Последний перехваченный нами караван принес неожиданность. Сдался он без боя, а во главе охраны оказался Нохой.

- Рад тебя видеть, - искренне поприветствовал татарина. - Не думал, что выживешь.

- Здравствуй, князь. Долго проверяли, собаки, пытали. Но потом нашли труппы, прочитали следы и поверили. Однако сделали простым воином, назначили в десяток к уйгуру. Тот с меня глаз не сводил. Шанса убежать не было.

- А сейчас как сумел?

- В Венгрии прикрыл и вытащил из боя одного раненого нойона. Тот взял к себе и назначил десятником. После получил в бою рану и меня отправили охранять караван. Набрал верных людей, они монголов не любят, с радостью помогут разбить их. Все отменные бойцы. Примешь?

- Конечно! У кого служить хочешь? У меня? Или к Бачману могу отправить.

- У тебя же пехота?

- Есть и кавалерия, но она по-другому, немного, воюет. Все же, думаю у Бачмана тебе привычнее будет. А вот после войны, если захочешь, возьму к себе.

- К Бачману, так к Бачману.

- Поехали-ка в лагерь. Поменяем твои доспехи, оружие и коней на более приличные такому герою. Да и серебра отсыплю, как обещал.

- Поехали, князь, - радостно улыбаясь, согласился Нохой.

Весна набирала обороты, степь, унылая и неприветливая, преображалась. Мясные консервы, отощавшие за зиму, паслись без остановки, округляясь в боках. Не смотря на все старания армии, сожрать захваченные огромные стада не получалось. Будущие археологи, раскопав слои с залежами костей, будут озадачено чесать репу. На солонину, которую привозили из Путивля, никто даже смотреть не хотел. Ее развезли, в результате, по доставшимся мне землям южных княжеств и раздали смердам. Те с радостью принимали и просили доставлять еще.

В начале мая дальняя разведка донесла, что армия Батыя перевалила через Карпаты и двигается к Днепру. Предположительно, ожидать ее в наших краях следовало к концу месяца. Точно подсчитать количество противников не удалось, но приблизительно 40 000 всадников у хана имелось. Хашар или отстал, или его перебили за ненадобностью, штурмовать укрепления монголы не рассчитывали. Раз ждем их в степи, значит предстоит маневренная, степная война, где пехота только помеха. Не смотря на жажду мести, двигался Батый неторопливо, проходя от 30 до 50 верст в сутки. Осторожничал. Мы ему были не понятны, нужно опасаться. Монголы, мастера хитрости и обмана, того же ожидали и от врагов.

Тем временем, мы отстроили все что планировали, провели несколько учений, переделали редуты и изменили позиции отрядов, снова потренировались и так далее. Доводили защиту, слаженность и сюрпризы до совершенства. Первый караван ладей привез три сотни затребованного резерва пехоты, бочонки с порохом и ядра из Белогорья. Мастера не сидели зимой сложа руки, а усердно пополняли боезапас.