Великий Корень. Объединяя миры

— Это возможно! — произнёс Великий Корень. — Внутрь вам зайти не дано, пока не дано. Но побывать совсем рядом — почему бы и нет!

После этих слов он совсем по-человечески хмыкнул и продолжил:

— Только я бы вас попросил добраться до Кроны самим! В конце концов, Падший Ангел был уверен, что это доступно вашей цивилизации, неужели не хотите проверить?

— Хотим! — уверенно сказала Ульяна, и все остальные были с ней полностью согласны.

Друзья встали и соединили руки. А затем поднялись над Стволом и легко, без видимого напряжения, полетели к Кроне.

Золотое сияние приближалось. Оно не было горячим как печка — с каждой минутой по телу разливалось лишь все более приятное тепло. И становилось от него на душе как-то спокойнее и счастливее, что ли. Как при долгожданном возвращении домой после долгой разлуки с любимым человеком.

Прошло совсем немного времени и венец Ствола был уже совсем рядом. Свет при этом не усиливался, но вот структура сияния менялась.

— Друзья, смотрите! Ведь это и правда?.. — неуверенно произнесла Алиса.

Крона действительно состояла из листьев! Сказать, что они принадлежали какому-то конкретному дереву было нельзя — но все-таки каждый золотой листок больше всего напоминал классический, что ли, как у липы, например. Ну разве что чуть более вытянутой формы, не такой крутобокий.

И Крона звучала! Ветра совсем не чувствовалось, но каждый лист трепетал под невидимыми порывами в своём ритме. И в уши каждому землянину мягко толкнулась неземной красоты мелодия. В которой было все — грозная мощь, и податливая нежность, и любовь, и ненависть. И даже где-то, на грани внезапно обострившихся чувств, пароль на вход в святая святых.

— Как же хорошо! — вдруг произнесла Ульяна. — Рат, милый мой, спасибо, что дал мне возможность увидеть все это!

Сергей ничего не сказал, лишь мягко прижал к себе Алису и поцеловал в пахнувшие неземными цветами далёких миров волосы.

А затем вдруг листья, и навстречу друзьям шагнул человек!

У него не было мафусаиловской бороды или иного атрибута, которыми наделяли небожителей религии. Обычный мужчина в свободно ниспалающей одежде без украшений. Но в глазах замерло Высшее Знание.

— Здравствуйте! — первым уверенно произнёс Сергей. И потом вмешался, не зная как продолжить разговор. — Мы тут… это… посмотреть пришли. Простите!

Позади еле сдержал смешок Ратибор. А человек открыто улыбнулся, отчего вся натянутость ситуации сразу исчезла, и рассмеялся.

— Я понимаю ваше замешательство. К этому, — он махнул рукой назад, на колышащиеся листья Кроны, — невозможно быть готовым.

— Что это, скажите?.. — неуверенно задала вопрос Алиса. — И… зачем мы здесь?

— Это Крона. Венец Ствола как системы мироздания этой Вселенной с Ветвями как всеми возможными вариантами развития Реальностей. Я думал, что вы все это уже поняли!

— Мы поняли! — уверенно произнёс Сергей. — Просто очень неожиданно все-таки увидеть, что твоя Вселенная похожа на исполинское дерево! И мы правда можем переходить с Ветви на Ветвь?

— Можете, конечно! — обнадежили их. — Только я бы посоветовал вам сначала научиться беречь свою Ветвь. Это сейчас важнее.

— Почему? — вступил в разговор Ратибор.

— Потому что вы видели как отмирают другие Ветви. Это происходит не только потому что тот, кого вы называете Посланником рубит их невидимым топором. Ветви отмирают и из-за того, что внутри заводятся паразиты, жуки-древоточцы этого Мироздания!

— А мы сможем? — засомневалась Ульяна. — Ведь мы ещё так неопытны!

Человек внимательно посмотрел на неё.

— Если вы здесь, то точно сможете! Это, кстати, возможный ответ на второй вопрос — зачем вы здесь? Чтобы услышать от меня эти слова.

— Возможный? — переспросил Сергей.

— Да! — согласились с ним.

Сергей озадаченно потер переносицу.

— То есть… То есть вы… Вы не…

— Я не Он, — уверенно ответил человек в свободных одеждах.

— А кто вы?

— Я? Если уж вам так надо как-то меня называть, зовите меня Привратиком!

С этими словами он сделал шаг назад, растворяясь в золотой листве Кроны. Но земляне напоследок услышали:

— Вы не зря сюда пришли и не зря живёте на этом свете! Вы многое можете и вам неизмеримо больше ещё предстоит узнать! И, я уверен, до встречи!

— Не бойтесь Падшего Ангела, друзья, — вдруг вступил в разговор Великий Корень. — У вас есть силы ему противостоять, и есть возможность стать Садовниками своей Ветви. Вместе со мной!

— Это уж мы поняли, что вместе! — проворчала неисправимая Ульяна.

Она потянулась как кошка, отчего в глазах у Ратибора зажглись хулиганские огоньки.

— Но сначала хотелось бы немного другого. Чтобы легче было думать!

И этим выразила желание всех остальных.

…На берегу маленькой речки полыхало два костра. Место было выбрано удачно — в этом месте она делала небольшой изгиб, образуя на берегу не очень широкий пляж, постепенно переходящий в цветущий пойменный луг. А на другом берегу, метрах в ста пятидесяти, зеленел лес.

И над головой мостом, соединяющим прошлое и будущее Земли, висел Великий Корень.