Великий Корень. Объединяя миры

— Кстати, — моментально ухватился за фразу Сергей. — А кто он, этот ваш союзник? К нам тут заглядывал на огонек один тип, так мы до сих пор с друзьями спорим — кто он был такой и чего ему было надо?

Инопланетянин медленно поднял глаза на Сергея.

— Он хотел познакомиться с вами. Просто познакомиться. После сегодняшнего происшествия, думаю, у него уже совершенно другие планы…

— Ну что ж! — Сергей хлопнул себя рукой по колену, скрывая волнение. — Это хорошо, что у него другие планы. Может быть, наши с ними совпадут!

Друзья вопросительно посмотрели на него, но Сергей не поддался, чувствуя вдохновение от беседы. Он наклонился к Производителю и доверительно прошептал:

— Знаешь, ведь для того, чтобы залезть в Крону, нам может понадобиться помощь…

Тот непонимающе уставился на Сергея.

— Помощь? Какая? Ведь он сам не может туда попасть!

— Зато мы можем, правда?

Сергей повернулся к друзьям и дождался утвердительных кивков — Алиса прочитала его мысли и уговорила всех подыграть. Дольше всех сопротивлялась, разумеется, Уля — больше всего она хотела выкинуть пленника без скафандра в открытый космос. И это еще было не самое кровожадное желание.

— Вместо того, чтобы убивать тех, кто может попасть в Крону, я бы на месте твоего союзника попробовал бы с нами договориться! — резюмировал Сергей.

Где-то на периферии сознания заворочался Великий Корень. Пришли в движение мириады практически бесплотных нервных ганглиев этого Артефакта, транслируя в мозг Сергею недоумение, недоверие и заинтересованность. Именно в таком порядке.

— Не уверен, что он этого захочет! — засомневался предводитель Ууткар.

— Не уверен, что он тебя спросит, — без жалости произнес Сергей. — Ты уж прости, но везде и во все времена военные были лишь исполнителями чужих замыслов. Вы — всего лишь орудие и, когда говорят дипломаты, пушки — молчат!

Неизвестно, какой аналог подобрал переводчик для земной поговорки, но Великий Производитель подавленно сник и с безмолвного согласия тюремщиков отошел в свободный угол сферы-тюрьмы.

Сергей вытер пот со лба и повернулся к друзьям.

— Рат, извини за мой пассаж про военных, не все вы — исполнители конечно! — оправдался он. — Надо же было чем-то пронять его душонку!

— Да шо уж там! — отмахнулся воин. — Тильки ты уж больно много реверансов раздал нашему противнику. Яки такэ договоренности? С этим «змеем», шо к нам на шаре прилетал? Я правильно розумию?

— Не горячись, Рат! — вдохнул Сергей. — Правильно ты «разумеешь», но не всё.

— Как это так — «не всё»? — вскинулась Уля. — Что ты сказал — все мы слышали.

— Слышали, да не чувствовали, — вздохнул Сергей и произнес в пустоту. — Великий Корень, можно?

Безмолвное согласие уловил только он, но затем…

Сергей медленно, чтобы новая информация не превратилась в шоковый удар, познакомил друзей с тем, что знал.

Алиса, Рат и Ульяна «увидели» всё.

Увидели как окружающее Пространство буквально заросло паутиной невидимых корешков, по которым непостижимым образом перекачивались йоттабайты информации и зеттаватты энергии. Поняли, что Корень наблюдает за ними и направляет их, одновременно оберегая от напастей. Точно так же, как заботливый родитель помогает своему малышу карабкаться по лесенке на детской площадке, поддерживая за руки или подмышки.

Алиса первой догадалась, что все их действия были под контролем, но им не мешали, а давали учиться на собственных ошибках и при этом не навязывали «старшего» мнения.

Она же первая поняла (или почувствовала?), что в окружающем космосе помимо Великого Корня присутствует и другая сила. Ее нельзя было назвать темной, злой или страшной, как поначалу показалось Сергею, но она воспринималась именно как противник и союзник Монополии Ууткар. И, одновременно, эта сила, первобытно злая по духу, была близка землянам, близка их жажде знаний, неприятию барьеров, желанию достичь всего и вся вопреки всему и всем.

— Господииии, — прошептала Алиса, опускаясь на «пол» сферы синекожих. — Так это правда?

— Что правда? — так же тихо спросила Уля.

— Великий Корень. Противник. Ствол, Ветви, Крона. Ангел и Дьявол…

Сергей вздохнул.

— Всё правда лисенок. Знать бы только — кто есть кто…

— И зачем эти Ветви? И как лезть по Стволу? И Крона — что это такое? И почему мы можем туда «забраться» быстрее тех же Ууткар? — зачастила Ульяна.

И в этот момент в разговор вступил Корень.

— А вы уверены, что хотите это знать?

Земляне приумолкли, подавленно глядя в пол. Но затем Сергей поднял голову и медленно, старательно подбирая слова, произнес.

— Нет, мы совсем не уверены, что хотим это знать. Но в той ситуации, в которой мы оказались, от этого знания может зависеть жизнь. И не только наша, в конце концов, кто мы такие?

Друзья слушали его, затаив дыхание, а Ратибор размеренно кивал, находя в словах Сергея подтверждение своим мыслям.

— Обладая этим знанием, мы можем помочь выжить нашим Землям. Всем без исключения. Каждому человеку!

Великий Корень молчал. Замолчал и Сергей. Прошла почти минута, а потом раздался хитрый голос Ратибора.