Великий Корень. Объединяя миры

— А ты что, думаешь, вы такие единственные? Да в любом поколении найдется с десяток тех, кто лучше вас!

— Ага! Только они в едину дружину не собраны, правильно я молвлю? — вступил в разговор Рат. — Потому слабы. И искать тоби этих новых, вместо нас, еще очень и очень долго.

«И немедленно выпил», — как писалось в незабвенном романе про Венечку Ерофеева.

— У меня время есть! А вот вам его отпущено не так уж и много, — справедливо заметил мачо. — Вы и сейчас ещё живы только потому, что так хочется мне.

— А не Великому Корню? — усомнился Сергей.

— Великий Корень? Да что он может! — Посланник сверкнул глазами.

— А что ты можешь нам предложить? — поинтересовалась Ульяна, повторив вопрос Сергея. Причём сделала это не особо вежливо — с набитым ртом.

Посланник не обратил на это внимания. Ну или показалось, что не обратил.

— Земляне, мне от вас нужно только одно: помочь забраться на Древо. Когда-то давно я упал с одной из его Ветвей и теперь никак не могу вернуться обратно.

Сергей задумался. Просьба, в принципе, была вполне нормальная, если ситуацию вообще можно считать такой. Ну хочет человек (или Посланник) вернуться домой — чего в этом плохого?

— Без нас не получается?

— Нет! — кивнул головой мачо.

— А почему ты уверен, что Великий Корень тебе это разрешит? И не по чувствуешь, что ты карабкаешься по этому древу? — вступила в разговор Алиса. — И что нам за это будет?

— Да, — включился в разговор Рат. — Какие гарантии?

— Ну вот, наконец-то пошёл деловой разговор! — обрадовался Посланник. — Единственное, что я могу вам стопроцентно гарантировать, это жизнь…

— Что-то маловато! — пробурчал Сергей.

— … Долгую, сытую, богатую и безболезненную. В любом уголке Вселенной по вашему выбору. С одним условием — на ваших Землях вам делать нечего! Возьмете с собой кого захотите — родственников, друзей, да хоть любовников с любовницами и больше туда не вернетесь.

Сергей задумался. Нет, верить посулам Посланника он не собирался. Да и принимать предложение тоже. А вот выяснить — как же он все-таки собирался воспользоваться их помощью не помешало бы.

— Ну хорошо, допустим, мы согласны, — хлопнул он себя по коленями и не обращая внимания на возмущенный ропот друзей. — Расскажи — чего ты не умеешь и как конкретно мы можем тебе помочь?

Посланник сверкнул глазами (показалось, что обрадованно!) и потянулся.

— Все очень просто! Я не могу путешествовать по Древу, только перескакивать с Ветви на Ветвь. Вы…

— Послушай, подожди! — встрепенулась Алиса. — Мы ещё не договорились!

Она, кажется, поняла задумку Сергея.

Мачо зыркнул на неё чёрными глазами и продолжил.

— Я ничего конкретно и не объясню. Вам надо знать лишь то, что вы сможете меня «спрятать» от Великого Корня. Ваших новых знаний и навыков для этого вполне хватит. А дальше я уже сам разберусь!

Он, казалось, воодушевился. Даже расслабился немного, позволив себе растегнуть пару верхних пуговиц на рубашке.

— А в качестве благодарности — все, что обещал. Вечная счастливая жизнь в любом уголке Вселенной по вашему выбору. Вчетвером, ввосьмером, да хоть со всеми родственниками и друзьями.

Юлить дальше смысла не было.

— Посланник, а кто тебе побачил, что Великий Корень сейчас нас с тобой не слышит? — встрял Ратибор. Он, похоже, тоже почувствовал присутствие Артефакта и тоже понял — зачем Сергей выспрашивал, что им конкретно надо сделать такого, чего не может Падший Ангел.

В этот момент в воздухе, окружающем компанию, протаяли многочисленные воздушные корешки. Словно невесомые уютные занавески, они на мгновение скрыли из глаз Посланника. А когда упали, то друзья увидели как тому начало изменять хваленое спокойствие.

Мачо весь подобрался и из его глаз, в мгновение ставших чёрными, вдруг вылетели несколько искр-угольков. Он сжал кулаки, так что отчётливо послышался хруст костяшек пальцев, и встал.

— Ну что ж! Я думал, что вы окажетесь умнее! Наверное ваша цивилизация действительно ещё не доросла до того, чтобы на равных общаться с Силой! Найдём других!

Затрещал воздух и местность вокруг начала изменяться, поплыла! Пропал стол с напитками, стало трудно дышать. А затем холмы, земля под ногами, небо, все закрутилось в исполинскую воронку, в центре которой были земляне.

Но они были к этому готовы. Сцепив руки, друзья образовали круг, и вокруг них возникло защитное поле. Падение в воронку остановилось. Через мгновение последние остатки реальности всосались в чёрную дыру и они обнаружили себя висящими в абсолютной пустоте.

— Где мы? — жалобно произнесла Алиса.

— Не знаю! — ответил Сергей. — Ты чувствуешь что-нибудь? Уля, а ты?

— Нет! — одновременно, но не очень уверенно ответили девушки.

— Как будто на голову мешок плотный одели, да ещё глаза завязали! — пожаловалась Ульяна. — Ну, Дьявол, погоди!