Великий Корень. Объединяя миры

– Кто это? – почему-то шепотом спросила Алиса, схватив Сергея за локоть.

– Позвольте вам, дорогие друзья, представить Великий Корень!

Возникло напряженное молчание, во время которого все крутили головой по сторонам.

– И где он? – ехидным тоном спросил Ратибор.

– Не хочу вас пугать, но я думаю, что мы внутри! – торжественно объявил Сергей и стал наслаждаться моментом.

Сказать, что его друзья растерялись, значило бы не сказать ничего. Прошло добрых десять минут, в течение которых они, сомневаясь, исследовали стены помещения чуть ли не на вкус и только после этого успокоились.

– Ничего не разумею, – наконец сказал за всех Ратибор. – Все это совсем не похоже на дерево! Как мы можем быть внутри корня?

– Я хотел создать вам комфортную среду! – вдруг раздался в голове голос. – Если вам это не нравится, я могу все поменять. Какое окружение вы желаете?

– Подожди, подожди! – поспешил его остановить Сергей. – Скажи лучше: ты можешь нас выпустить? Ну – из себя в смысле?

Все как один на миг затаили дыхание.

– Да! Но я хочу от вас в обмен информацию.

– Урр-ра! – ликующе закричали девушки. Однако Ратибор был мрачен и Сергей прекрасно понимал – почему.

– Какую информацию? – как можно более спокойно спросил он.

– Я хочу, чтобы вы мне помогли, – продолжил бесцветный голос растения. – Когда я восстановил связь со своими детьми, то понял, что те, кто указал мне путь на вашу планету, обманули меня.

– Это те, которые ездят на животных, пожирающих землю? – затаив дыхание, спросила Алиса. – Они нас поймали и бросили… в тебя!

– Да, это они.

Ратибор шумно выдохнул.

– Мне кажется, что нас кто-то крупно подставил, – констатировал он.

Он явно волновался и теребил рукой орденские планки на левой стороне мундира. Один в один похожие на те, которые носили военные на его, Сергея, Земле.

– И мне бы тоже очень хотелось выяснить – как и зачем. Выпусти нас. Я готов тебе помочь!

– Я … тоже! – с легкой ноткой неуверенности произнесла Ульяна.

– И мы! – ответила Алиса. Она заглянула Сергею в глаза и прочла там полное согласие.

Свет в глазах снова померк и практически сразу они оказались снаружи. И застыли, пораженные пейзажем.

За спиной высилась многокилометровая громада Великого Корня, полуприкрытая снизу вуалью воздушных корней, а сами они стояли на второй или третьей надпойменной террасе. Площадка метров в шестьдесят шириной возвышалась над рекой, которая величаво несла свои воды в полусотне метров внизу. Противоположный берег был ровный как стол и уходил к самому горизонту.

– Где мы? – испуганно прошептала Алиса, прижавшись к Сергею. – Это… Это – Земля?..

– Нет, это не ваша планета! – мысленно ответил за него Великий Корень. – Мне показалось небезопасным сразу вернуть вас домой.

– Чего?! – чувствуя, как нарастает раздражение, произнес Сергей.

– Скажите пожалуйста, какое самаритянство! – в тон ему съехидничала Ульяна.

– Те, кто хотел вас убить, контролируют всю планету. В следующий раз вы погибнете, но уже менее изощренным способом.

Сергей помотал головой, силясь отогнать ощущение невозможности происходящего. За его спиной находился корень какого-то растения, который мало того, что был диаметром несколько километров, так еще обладал разумом и разговаривал на правильном русском языке. Мысленно!

– И куда ты нас загнал? – поинтересовался Ратибор. Военному некогда было удивляться – он оценивал ситуацию.

– Это одна из тех планет, куда я пришел с полного согласия ее жителей, – прозвучал голос. – Они осознавали пользу от моего присутствия, я осознавал то, что они здесь есть.

– А что, от твоего присутствия действительно бывает польза? – обозлился Ратибор. Кадровый военный у себя на Земле, он не признавал двусмысленностей и привык говорить правду, иногда и во вред себе. Именно поэтому и не продвинулся дальше поручика.

– Это другая планета? – изумленно воскликнула Алиса, попытавшись горячностью вопроса перебить воина. – А как же… А почему она так похожа?..

– Вы уверены? – спросил Великий Корень. – Я насчитываю очень много различий с вашей. И трава здесь не умеет говорить…

– Послушай ты, говорящая деревяшка! Ратибор, кажется, задал вопрос! – вскинулась Ульяна, прежде чем ее успели остановить. – А что, от тебя может быть и польза?

– Я понимаю ваш гнев, – прошелестел в голове у каждого примиряющий голос Корня. – И не виню ни за слова, ни за тон. Поэтому предлагаю небольшое путешествие.

– Куда?

В Сергее проснулся исследователь. Судя по всему, убивать их сразу не собираются, и эта громада за спиной чувствует свою вину. И не просто чувствует, а пытается ее загладить! Так почему бы не попутешествовать, тем более – за чужой счет?

Эта мысль спустя минуту овладела всеми. В конце концов Рат стукнул ребром ладони по прикладу автомата и весело предложил:

– Ну что, други и подруги мои боевые, а может действительно прокатимся?