Великий Корень. Объединяя миры

С этими словами девушка, у которой как всегда в минуты сильного стресса начал включаться экстрарезерв, вдруг вспыхнула! Её тело оделось сначала в искры, как будто в костёр кинули сноп сухой травы. Потом появилось пламя – не страшное, а теплое и даже, как это не казалось странным, мягкое и уютное. Оно моментально окутало всполохами всех друзей и сразу стало легче дышать.

Сергей сам не видел, но один из его друзей как-то побывал в Иерусалиме на Пасху, во время схождения Благодатного огня в Храме Гроба Господня. И до сих пор помнил как Миша, обычно такой спокойный и уравновешенный в себе мужчина, молчаливый и даже немного угрюмый, округлив глаза, рассказывал:

– Ты понимаешь, Сергей, оно действительно не обжигает! Мне удалось близко пробраться к выходу из кувуклии, и я свои свечи зажег ну, наверное, третьим или четвертым от огня, который из неё вынесли! Им реально можно умываться! И никакой боли не чувствуешь – только тепло и кайф. И так на душе хорошо!

Пламя от Ульяны было таким же.

И оно начало освещать реальность. Правда, она оказалась совсем не такой, к которой привыкли земляне.

Они были ни в космосе и ни на планете. Вернее – и там, и там. Вокруг был Корень. Или Ствол?

Огромные бугристые ветви пересекались, обвивали друг друга, уходя в бесконечность. То тут, то там, можно было разглядеть как с какого-нибудь отростка, съеживаясь, опадает сухая ветвь, теряясь в пустоте. И одновременно на соседних – вырастает новый побег. В чернильной темноте пространства, потому что кругом была Вселенная. Её звезды освещали циклопическое дерево своим холодным далеким светом, давая ему жизнь.

Вдруг из глубины послышался рев, как будто проснулся огромный лев и, почуяв чужаков, решил предупредить их о занятой территории. А через мгновение ближайшие ветки начала корежить неведомая сила, приближаясь к тому месту, где висели друзья со скоростью хорошего урагана.

– Это по нашу душу! – раздался голос Ратибора. – И сховаться некуда!

– Мы принимаем бой!

С этими словами Сергей взял за руки девушек, а Ульяна притянула к себе своего воина. И противник не заставил себя долго ждать.

Из-за ближайшего жгута ветвей появился клубящийся вихрями сгусток Тьмы. Несмотря на то, что Древо окружал вроде как космос, он был чернее. И в сторону друзей пахнуло такой первозданной злобой и уверенностью в своей миле, что сразу же захотелось куда-нибудь спрятаться.

Но земляне были не такие!

Огонь, сотворенный Ульяной, не был таким уж безопасным. И умел выбирать цель. Тягучие, осязаемо тяжелые языки пламени набросились на сгусток тьмы, миновав ветви, и стали его рвать в клочья.

Правда, не без помощи друзей. Поддерживаемые Ульяной, они управляли пламенем, стараясь, чтобы ни один клочок чёрного тумана не просочился к ним. И одновременно – не повредил ни одной, даже самой маленькой веточки.

– Уфффффф, – произнёс Рат, вытирая пот со лба. – Я бы лучше на поясах час поборолся, чем так – хоть десять минут….

– Милый, только не говори под руку, – сразу же встряла Ульяна. – Это только начало.

Сергей тоже это чувствовал, но благоразумно промолчал. Но расслабляться действительно было рано.

И точно – ветви вокруг них вдруг закачались под невидимым ветром. И он принёс холод и снег. Стали съеживаться молодые побеги, на которые попала хоть одна снежинка.

– Ну, друже, вот и мое дело настало! Подмогните энергией! – С этими словами Рат бросился в гущу снегопада.

Воин кружился как колесо Сансары, перевоплощаясь на мгновение из ратника дружины «Ять» в воина в доспехах. За ними нескончаемым калейдоскопом следовали человек в средневековой косоворотке и с коротким мечом, затем почему-то человекообразная обезьяна с палицей, утончённый вельможа в воротнике-жабо вокруг шеи и со шпагой, офицер с обнажённой саблей… Летопись воинского искусства… Колесо перерождений, жизней и смертей великого воина, венцом которых был обычный поручик с далёкой и ничем не примечательной в масштабе Вселенной планеты.

И все они не давали упасть на ветви ни одной снежинке! Сергею вдруг ни к месту вспомнилась сказка братьев Гримм, в которой старший из трёх братьев так хорошо махал шпагой над головой, что на него даже в ливень ни одной капли не пропало.

– А знаешь, что в той сказке мне нравится? – вдруг услышал он голос Алисы. – Извини, я подслушала… То, что в итоге все три брата-мастера остались жить вместе! Мне кажется, как было бы здорово, если бы мы с Ратом и Улей тоже не потерялись!

– Если выживем – не потеряемся! – хмыкнул Сергей.

– Умеешь приободрить! – засмеялась Алиса, не обидевшись на чёрный юмор.

Воин с Земли-2 действительно напоминал смерч. Он был везде и нигде, успевая ловить смертельные для ветвей (а это чувствовалось!) снежинки. И он, вернее, его воплощения, работали все вместе и каждый по отдельности, представляя из себя непобедимую команду.

Наверное, вскоре это понял и тот мачо, Посланник, который, друзья были уверены, и устроил всю эту катавасию. Поэтому снег постепенно прекратился, и наступило затишье.

– Эх, и устроили мы этому снегу Перунов День, – ничуть не запыхавшись, слетел к друзьям воин. – Как мы их!