Великий Корень. Объединяя миры

Сергей спешил в этот небольшой провинциальный городок так, как до этого момента никогда, никуда и ни к кому не спешил! Торопился, сбивая в кровь ноги, и одновременно боялся, что, войдя в знакомый дом, увидит на любимой клумбе мамы два новых растения. И узнает в них…

— Как ты думаешь, — спросил он однажды вечером у Алисы. — Этот сорняк способен на обратную трансформацию?

— В смысле? — не поняла девушка.

— Я имею в виду — может ли он обратно превратить в людей тех, которые стали цветами?

— Не знаю…

Его спутница задумчиво посмотрела в сторону травы, которая расположилась в паре десятков метров от их палатки.

— Даже если она не сможет, думаю, что Великому Корню это вполне под силу!

Она вздохнула.

— Хотя некоторых я бы с удовольствием оставила в виде гладиолусов или чертополоха…

— Это точно, — поддакнул Сергей и, помолчав немного, добавил, признаваясь:

— Боюсь за родителей! Вдруг приду, а там…

Он со всей силы стукнул кулаком по земле.

— Всю тогда на салат пошинкую! Мелко-мелко! И корень порублю, каким бы Великим его этот мокришник не называл!

— Я тебе помогу! Хотя не думаю, что до этого дойдет, — рассудительно заметила Алиса. — Почему-то хочется верить в разум даже у растения. Я тоже боюсь за своих. Хотя в пустыне растительности не так много и питаться там ей нечем, все равно боюсь!..

Сергей ободряюще сжал ладошку девушки и они еще долго сидели, прижавшись друг к другу и глядя на догорающий в небе закат.

До границы Тамбовской области оставалось совсем чуть-чуть, когда они поняли, что это будут самые тяжелые километры.

Вся земля была изрыта так, что на ней не было ни одного живого места. Из-за огромных трещин, в глубине которых пряталась тьма, порой приходилось закладывать многокилометровые крюки, чтобы искать узкое место для перехода на другую сторону.

Многочисленные землетрясения избороздили все вокруг, и сложно было найти ровную площадку размером даже с пару-другую соток. Все это крошево настолько тяжело давило на психику, что Сергей загрустил, и Алисе с трудом удавалось поддерживать его в хорошем настроении.

На самом деле, он был достаточно жизнерадостным мужчиной, который умел в компании и анекдот рассказать, и беседу поддержать так, чтобы никому не было скучно. Но близость к моменту истины, к порогу родительского дома и страх ожидания худшего никак не оставляли, вгрызаясь в душу острыми иглами.

— Мне все время снится, что приду домой и увижу там развалины! — признался он девушке. — А в них кусты и среди них два… Которые… Которые покажутся знакомыми…

— А что, твои там живут в многоквартирном доме?

— Да нет. Свой, бревенчатый, от рынка минут семь ходьбы.

Подруга забралась на очередной пласт земли и только тогда ответила.

— Тогда у тебя меньше причин волноваться! Насколько я понимаю, дома из бревен оказались самыми устойчивыми.

С этим Сергей был полностью согласен. Одну из ночей они провели в бане, которая осталась целой после всех катаклизмов, даже крыша не просела. И все же, чем ближе к Мичуринску, тем больше он волновался и психовал. А так как людей им навстречу не попадалось, то вымещал свое раздражение на девушке, хотя каждый раз потом за это себя ругал.

Нет, люди-то, конечно, были, вот только какой человек решился бы к ним подойти! В кильватере шелестел листьями отряд сорняков числом в три десятка особей, они отбивали подобное желание у любого. Поэтому когда им навстречу из трещины, словно из-под земли, выскочил мужик, весь с ног до головы упакованный в камуфляж, Сергей даже обрадовался…

Однако тот, похоже, на встречу совсем не рассчитывал. Он внимательно оглядел Сергея, мельком — его спутницу, а потом посмотрел им за спины и увидел отряд травы.

Той скорости, с которой он исчез за ближайшим стоявшим вертикально пластом земли, мог бы позавидовать любой кенийский бегун. Причем…

— Сереж, ты тоже это видел? — неуверенно произнесла Алиса.

Он кивнул.

— Мне показалось, что он как будто исчез! Размазался… — пробормотал Сергей, а затем чуть громче позвал:

— Эй, мужик! Ты чего? Выходи, ты куда пропал?

— Он наверное боится нашей охраны, — предположила девушка.

— Справедливо!

Он прошел несколько шагов в направлении, куда исчез их гость и громко сказал:

— Не бойтесь травы! Она нас в некотором роде сопровождает!..

— Кто кого! — хмыкнула сзади подруга, но Сергей шикнул на нее и продолжил:

— Сорняк не причинит вам вреда. Мы идем к Великому Корню!

Невдалеке замерцал воздух, расплылись очертания холма и вдруг как будто кто-то повернул тумблер: в паре метров возникла фигура гостя.

Сергей как по команде вытащил из-за спины арбалет.

— Как… Как вы это сделали?

— Что? — недоуменно спросил тот.

Сергей от удивления даже не смог повторить вопрос, поэтому за него это сделала Алиса.

— Как вы исчезли… а потом появились? — спросила девушка.

— Ах, ты про это баишь! — Мужик махнул рукой и рассмеялся. — Фототропный генератор!

— А-а-а… — опять не нашел, что сказать Сергей.

Насколько он помнил, подобное понятие встречалось только в фантастических романах.

— И как работает? — с нескрываемым ехидством спросил он.