Великий лес

Но сейчас было важно совершенно другое. Они двигались в сторону одного из городков, который был отмечен на старой карте некроманта, полученной мною от Лума Корна в Приграничном городке. А чем вам не разведка боем? Пусть попробуют войти в этот городок, рассчитывая на то, что я нахожусь там! Ведь они по какой-то глупой причине считают, что я буду двигаться прямолинейно? По крайней мере, всё их поведение об этом говорило. Они даже замечали какие-то признаки моих следов там, где их не было. И всё это мне казалось весьма странным. Как могли быть мои следы там, где меня никогда не было? Может быть тут проходил кто-то ещё? Тогда получается, что эта группа поисковиков двигается по следу кого-то другого. Но почему же этот кто-то двигался в одиночестве? Если бы шло двое или трое разумных, вышедшие на охоту за мной уже давно бы обратили внимание на странность. Они знали, что я иду один. А значит, никого другого со мной быть просто не могло. Эту ошибку они могли бы достаточно быстро заметить, и отреагировать на неё. Однако они продолжали своё движение. И это тоже говорило отнюдь не в их пользу. Как следопыты и поисковики, они оказались очень слабыми. Ведь поисковик должен уметь не только находить что-то на территории Пустоши, но также и иметь возможность ориентироваться в тех же самых следах. Чего явно не происходило с этими умниками. Они шли по моему следу, видимо заранее считая, что лесовик просто умеет хорошо скрывать свое присутствие? Само по себе это уже говорило об их наивности. Неужели они думали, что я настолько глуп, чтобы устраивать костёр на ровной земле… Более того… Я даже не пытался каким-либо образом скрыть это кострище, оставшееся после моего отдыха? Какой же из меня тогда лесовик?

Но их это не интересовало. Важно было то, что они видели какой-то след и шли по нему. Ну, что ж… Они шли по моему следу… А я шёл по их следам, которые оставались за ними словно огромная просека в густом кустарнике. Честно говоря, даже если бы я двигался так же, как и они, то вряд ли кто-то бы потом мог бы отличить мой след от их следов. Так как они старательно натоптали дорогу, по которой шли.

Через три дня такого путешествия группа поисковиков действительно подошла к руинам заброшенного города. Как я и ожидал, они даже не стали задумываться о том, что я мог бы не приближаться к этому городу. Видимо заранее зная о том, что у меня с некромантом в Приграничном городке существует какая-то договоренность, эти разумные, среди которых неожиданно для меня оказалось даже несколько гномов, не считая орков и двух странных эльфов, направились в эти руины. Наверное, они рассчитывали на то, что столкнувшись с ними там я не стану оказывать какого-либо сопротивления? Или же они наоборот, рассчитывали на случайность, и ту же самую неожиданность, которая могла бы озадачить меня в виде их отряда поисковиков, среди которых было несколько довольно хороших магов. Несмотря на то, что эти маги присутствовали в отряде, я знал о том, что они в основном именно боевые. Дело в том, что они даже не участвовали в организации лагеря. А только реагировали на какую-либо угрозу. Например, когда хищное растение схватило пару зазевавшихся поисковиков, эти маги быстро отреагировали, и огненными шарами, называемыми фаерболами, заставили хищную лиану отпустить своих жертв. Такая взаимовыручка в группе говорила о многом. Но только не о честности этих поисковиков. А зачем они пошли за мной? Даже подслушивая их разговоры, которые разносились довольно далеко по лесу, особенно учитывая мою способность использовать каких-нибудь мышей или птичек, я уже знал о том, что меня не ждет ничего хорошего. Оказалось, что это всё не задумка самих поисковиков. Им заплатили за охоту на меня. Те самые купцы, которые оказались в накладе после моей торговли с поставщиком столичной Академии магии.

Дело в том, что многие из них сами точно также становились посредниками. Они выкупали довольно дёшево товар у поисковиков, а потом перепродавали его поставщику Академии магии гораздо дороже. Выигрыш был значительным. Но благодаря моему вмешательству эти торговцы остались не у дел. Всё-таки мой товар был значительно более ценным, чем тот, который они могли ему предложить. Видимо разозлившись за такое самоуправство на меня, они решили устроить мне такую каверзу? Но это сейчас было неважно. Важно было то, что целых три группы поисковиков объединились, чтобы поймать меня в ловушку. С их стороны это было предосудительно и глупо. Но сейчас не это было важно для меня. Важно было то, что они пошли на это. Таким образом фактически приговорив себя к гибели.