Великий лесоруб Поль Баньян

Поль понимал, что во всей Канаде не найдётся достаточно горчицы, чтобы поставить ему хороший горчичник. И потому он вернулся в штат Мичиган к своим лесорубам. Пышка-Худышка велел привезти три полных повозки сухой горчицы. Смешал горчицу с водой и поставил Полю злой горчичник.

Двенадцать дней и семнадцать ночей пролежал Поль в постели. А когда встал, тут же захотел снова принять холодный душ. Очень он ему понравился! Однако Пышка-Худышка запротестовал, он сказал, что ни в Штатах, ни в Канаде больше не осталось горчицы.

В тот год выдалась особенно холодная зима. Стояла такая стужа, что Пышка-Худышка не успевал вынуть горячий кофе из раскалённой печи, как он тут же превращался в лёд.

Несушки вместо яиц неслись снежками.

А потом стало ещё холодней, так что дым в трубе замёрз и засорил дымоход. Пришлось Пышке-Худышке попросить лесорубов выкалывать лёд по кусочкам, чтобы прочистить трубу и растопить печь.

Естественно, что готовить Пышке-Худышке становилось всё труднее. И в тот день, когда на стол были поданы пышки, подгорелые снизу и замёрзшие сверху, вспыхнула ссора. Лесорубы ругали Пышку-Худышку на чём свет стоит. Они так распалились, несмотря на лютый холод на дворе, что на окнах начали таять сосульки.

Неизвестно ещё, чем бы кончилось дело, если бы на другой день не потеплело. Вполне возможно, горячая ссора тут помогла. И тогда Пышка-Худышка устроил лесорубам настоящий пир. Он напёк не только пышек, но ещё семь разных пирогов — с картошкой, с горохом, с кленовой патокой, с бобами и всем прочим.

Лесорубы смеялись и шутили, отправляя в рот румяные пышки и горячие пироги с поджаристой корочкой. Крепкий кофе дымился. И вдруг…

Все бросили есть и глядели друг на друга в недоумении. «Что за еда для лесорубов? — раздался в хижине сердитый крик. — Вот, получай свою пышку-ледышку! На тебе! На тебе!»

«А я что, виноват? — отвечал голос Пышки-Худышки. — Если огонь замёрз, мне что, оттаивать его паяльной лампой?»

«Хватит препираться, а то я вас всех сейчас на мороз выставлю!» — прозвучал громкий голос Поля Баньяна.

И дальше больше — шум, крик, перебранка.

Что ж оказывается? Только потом все сообразили. Оказывается, это были те слова, которые кричали друг другу лесорубы и Пышка-Худышка в самый холодный день, когда ругались из-за пышек, подгорелых снизу и замёрзших сверху. Так вот, эти самые слова тогда замёрзли в холодном воздухе, а теперь стали потихонечку оттаивать, и потому все их снова услышали. Может, кому-нибудь тогда и стало немножко стыдно, только он не признался.

Вскоре после этого Полю пришлось разрешать новую проблему — комариную.

К весне комаров в лесу развелось видимо-невидимо. Они тучей налетали на лесорубов и без стеснения пили их кровь. От этого они скоро стали такие большие и сильные, что легко могли пробуравить своим хоботком бревенчатую стену лесной хижины: «Ззззззззззз!» — и длинный, тонкий хоботок, пройдя через стену, впивался в спящего лесоруба. Нет чтобы постучать в дверь или в окно и попросить разрешения войти.

Вот что придумал тогда Поль. Он прослышал, что на Аляске живут самые злые пчёлы, и решил: пусть они съедят комаров. Вскоре пчёл доставили в лагерь лесорубов. Однако Поль зря понадеялся на них. Вместо того чтобы пожрать комаров, они в них без памяти влюбились и все переженились.

К осени по лесу уже летали полосатые чудовища — детки пчёл и комаров — пчёлокомары. И что ужаснее всего, жала у них были теперь с двух концов — спереди и сзади. И жужжали, пищали и жалили они тоже вдвое больней!

В один прекрасный день, когда Пышка-Худышка мыл на дворе большой чугунный котёл для супа, он увидел, как на лагерь надвигается целая армия этих разбойников. Куда спастись?

Он опрокинул котёл на землю и спрятался под него. Пчёлокомары спикировали прямо на котёл и тут же принялись сверлить острыми хоботками чугунные стенки.

Но Пышка-Худышка не растерялся. Как только хоботок проходил через чугунную стенку, он его раз — и загибал. Раз — и загибал. И комаропчела оказывалась в плену, улететь она уже не могла.

Но как только он загнул последний хоботок, пчёлокомары преспокойно взвились в воздух вместе с котлом.

Что ж, прекрасно! Поль тут же придумал: сбегал на кухню за вторым котлом и предложил Худышке повторить всё сначала. Не успела последняя комаропчела пробуравить чугунную стенку котла, а Худышка загнуть последний хоботок, как весь пчёлокомариный рой вместе с последним котлом взмыл в воздух и тоже исчез вдали.

Теперь Поль Баньян был спокоен — наконец-то лесорубы избавились от этих полосатых чудовищ.

Но рано он радовался. Разрешив пчёлокомариную проблему, он создал другую: что же теперь будут есть лесорубы, если Пышка-Худышка лишился чугунных котлов, в которых варил гороховый суп?

Три дня и шесть ночей обдумывал Поль эту проблему. За эти дни лесорубы так ослабели от голода, что не могли даже поднять топора. Пышки да оладьи — разве это еда для лесорубов? Подавай им гороховый суп, и всё тут!