Великий маг, вернувшийся за ней

Поток разбился об огненный щит, разделивший сокровищницу на две части. Вода кипела за его пределами, бушевала, не в силах пробить преграду.

Это была демонстрация мощи, легко способной меня подавить.

— Варда, я…

Соскользнув с края разлома, я ухватилась за верёвку и стремительно спустилась вниз, не обращая внимания на засаднившие от этой поспешности ладони. Соединив их, я одним ударом взрывных молний пробила крышу и нырнула в отверстие.

Всё здание содрогалось, столкновение стихий породило оглушительный гул, мана вскипела. Убегать от опасности — это было инстинктом. Мне следовало всё обдумать, прежде чем встречаться с Лисаром.

И пока башня ордена седьмого водопада взрывалась и рушилась, я пробежала к подземному озеру. Трещины расползались по потолку, рассыпая крупинки камня. Схватив заготовленный мешок с воздухом, я остановилась. Мои руки дрожали, когда я восполняла немного просочившийся за время ожидания запас. Основание острова, на котором стояла башня, должно было продержаться некоторое время, но следовало поторопиться.

Проявленная Арманом-Лисаром мощь была чудовищной, от неё содрогалось моё тельце мага четвёртого круга, словно я вновь оказалась на поле боя наёмницей не очень высокого ранга.

Было неприятно ощущать такую слабость, особенно перед ним.

И у меня не было ни единой мысли вернуться и помочь: Лисар в этом явно не нуждался.

Меня захлестнуло потоком воды, принесённые им мелкие камушки впились в онемевшее лицо. Я могла только ниже склонить голову и пытаться вдохнуть между ударами свирепой воды. Казалось, сердце остановится от холода.

И я снова подумала о Лисаре. Оказавшись в озере, я вынырнула из воды, чтобы посмотреть, как разрушается башня седьмого водопада. Все их маги из орденского городка вокруг озера ринулась к башне, но даже тогда я не подумала, что у Лисара могут быть проблемы с тем, чтобы разобраться с ними всеми.

Он знал, как развивать магию, знал, как обманывать измеритель уровня магии, и обладал ресурсами целого ордена. Его круг я оценивала как седьмой или восьмой, так что маги просто не понимали, с каким монстром столкнутся.

В ту же ночь я начала бегство из королевства: как ни крути, а рядом с Лисаром я не могла чувствовать себя спокойно, его мотивы были слишком неясными, поведение — странным. Этого мальчика из храма воспитывали в ненависти к моим покровителям и ко мне самой. Хотя иронично, что он возвратился магом огня.

И я оказалась права: проблем у него не возникло.

Никаких.

Даже убравшись из королевства, я продолжала собирать слухи: в ту ночь орден седьмого водопада лишился своей башни вместе с островком, на котором она стояла, и части, а то и всего, орденского городка.

Через четыре дня собака в саду выкопала труп короля, и наследный принц при поддержке огненного щита обвинил второго принца в убийстве отца и заговоре по захвату трона. Оставшиеся в живых водники, участвовавшие в этой авантюре, вынуждены были бежать в филиалы своего ордена других стран, а сам орден получил столетний запрет на деятельность в королевстве.

Многие заговорщики лишились имущества, титула, а некоторые даже голов. Но министр внутренних дел неожиданно сохранил свою должность.

Что же до магистра Армана — о нём слухов не было. Ну, кроме того, что все хотят за него замуж.

Скр-р-р!

Странный звук вырвал меня из оцепенения. Несколько мгновений я не могла понять, что происходит и где я. Вода заливала лицо, зубы стучали, а руки и ноги не чувствовались совсем.