Великий магистр

— Пройдёмся немного, пока не скроемся из виду, — ответил он. — Твоя тётя смотрит вслед из окна. — И тут же, угадав моё непроизвольное желание, опустил руку мне на плечо: — Не оборачивайся.

Лямка сумки врезалась в плечо, а по щекам текли слёзы.

Я так и не сказала ей «мама».

Глава 4. Начало 4.1. Прибытие

Весело трещала растопленная печь, ряды книг до потолка молчаливо смотрели на меня. Да, пожалуй, библиотека — самое уютное и тёплое место в этом мрачном замке. Я отложила томик Гёте: на пороге появилась Вика с тяжёлой спортивной сумкой на плече, а из-за спины у неё возник Оскар.

— Мы прибыли, госпожа!

— Хорошо, Оскар, спасибо. Ты можешь быть на сегодня свободен, — сказала я.

— Большое спасибо, моя госпожа. Доброй ночи.

Вика, опустив сумку на ковёр, неуверенно переминалась с ноги на ногу, бросая любопытные взгляды вокруг себя.

— Здрасьте…

— Добро пожаловать, Вика, — сказала я. — Проходи, присаживайся.

Она села на самый краешек дивана.

— Не нужно ничего бояться, — улыбнулась я.

— С чего вы решили, что я боюсь? — колюче сверкнула она глазами.

— Страх — как шило в мешке, — усмехнулась я. — Не утаишь.

Вика обвела взглядом ряды книг.

— Что это за замок?

— Резиденция Великих Магистров Ордена Железного Когтя, — ответила я.

— Да, Оскар упоминал какой-то Орден, — проговорила она, наматывая на палец прядку волос. — А что это?

— Сообщество хищников. Гораздо более старое, чем «Аврора». Между ним и «Авророй» была война, которую Орден проиграл. Сейчас его положению не позавидуешь… Кроме Общества «Аврора», я возглавляю и его — ещё сравнительно недавно. Пытаюсь привести его в порядок.

— Понятно, — пробормотала Вика.

Её взгляд блуждал по сторонам, в нём сквозила растерянность и неуверенность в будущем. Похоже, её одолевали тучи вопросов.

— Сейчас ты как младенец, ничего не знаешь и не умеешь, — сказала я. — До хищника в настоящем смысле этого слова тебе далеко. У меня давно не было учеников… Да и дел в последнее время прибавилось, но надеюсь, у меня получится уделять тебе достаточно времени. Если что — ещё кого-нибудь подключим. Базовые знания и навыки ты должна получить, ибо без них — никак. Ну что ж… Думаю, сейчас тебе не помешало бы перекусить и отдохнуть. Утро вечера мудренее. — Я встала. — Пойдём, я провожу тебя в твою комнату. Пока ты не освоилась в замке, ещё заблудишься.

Вика тоже поднялась и взялась за лямку своей сумки, но тут я заметила, что оставила Гёте на столике.

— Одну секунду… Надо поставить книгу на место.

Я поднялась по лестнице и вставила томик в пустой промежуток между книгами. Когда я спустилась, Вика смотрела на меня выпученными округлившимися глазами.

— Ни фига себе…

— Что? — засмеялась я.

— Вы… это… долго тренировались, чтобы… вот так?

— А, это? Пустяки, это как ходить или бегать. Ты тоже научишься.

4.2. Замок

— Одну секунду, — сказала Аврора. — Надо поставить книгу на место.

И, взяв старинную толстую книгу со столика, она подошла к одной из высоких стремянок, стоявших возле книжных полок. Оттолкнувшись ногой от нижней перекладины, она буквально взлетела на вершину! На четырёхметровую высоту!! Поставила книгу и пружинисто, по-кошачьи спрыгнула на пол! Это было как-то… неожиданно. Ещё минуту назад она сидела в слегка ленивой и царственной позе, одетая в свой элегантный и строгий чёрный костюм с воротником как у старинного офицерского мундира, с бриллиантовой звездой, и разглагольствовала о том, что мне предстоит познать, и тут вдруг — такая прыть! Нормальный человек мог бы так подпрыгнуть только на батуте, а она всего лишь оттолкнулась ногой. Я вытаращилась на неё, а она засмеялась:

— Это как ходить или бегать. Ты тоже научишься.

Знаете, а я была бы… не прочь научиться! Серьёзно.

Замок был, конечно, мрачноватым. Мрачноватым — это даже слабо сказано. Я не удивилась бы, если бы здесь обитали привидения. Классические декорации для фильма ужасов. О Дракуле. А о ком же ещё?

Если не ошибаюсь, находился замок в Бельгии. Электричество здесь было проведено далеко не во все помещения, центральное отопление отсутствовало, а водопровод, по-видимому, был подведён недавно. Увидев современную ванную комнату, я почувствовала облегчение: не придётся мыться в корыте — и то хорошо.

Моя сумка опустилась на коврик перед кроватью. Чёрное металлическое кружево изголовья, белая подушка, край белого пододеяльника и чёрное атласное покрывало. Небольшое узкое окно наглядно демонстрировало огромную толщину стен. Лысый тип в чёрном костюме и галстуке-бабочке вошёл с моим ужином — пакетом с кровью.

Пакет лежал на тумбочке, а я сидела в каком-то оцепенении на атласном покрывале, тупо уставившись на сумку, заботливо набитую до отказа тётей Ларой… Мамой. К горлу снова подступил ком, а глаза застлала солёная дымка. Когда нам доведётся снова увидеться? И доведётся ли?..

Полотенце, тёплый свитер, носки, бельё, футболки, джинсы. Ночнушка. Та, в которой я ложилась в свою постель дома.

Теперь, когда меня никто не видел, можно было выплакаться вволю.

4.3. Язык