Великий Магистр

— Да как-то это… — начал я и запнулся.

— Как-то — это как? — Она, похоже, задалась целью открутить мне уши совсем. — Зачем ты так оболванился? Теперь ухи торчат… Ах ты, чебурашка-чебурашка… Ух… — Состроив забавную беличью гримаску, она потёрлась своим носом о мой.

Что-то во мне сломалось, треснуло. Какой-то панцирь, который не пропускал в мою душу ни воздуха, ни света, раскололся, и я, почуяв свободу, рванулся наружу, вперёд, вверх… приподнялся на локте и одной рукой обнял её, прильнув небритой щекой к её гладкой щёчке.

— Старушка, я жутко соскучился по тебе…

Её руки тоже тепло обняли меня, голос защекотал моё ухо:

— Ну вот, давно бы так. А то всё «госпожа Великий Магистр», «госпожа Великий Магистр»…

Мягко надавив на плечи, она заставила меня снова лечь. Я не противился, мне было просто спокойно и хорошо рядом с ней. Ну и пусть, что я в главном логове Ордена. Здесь никто не истерит, не кусает, не готов перегрызть другому горло… Почему-то я чувствовал себя как дома. Неужели ей удалось превратить Орден в то, чем должна была быть «Аврора»?

— Так это вы меня вытащили? — спросил я. — Но почему не свои, не «Аврора»?

Она вздохнула, грустно улыбнувшись.

— Свои тебя предали, дружище.

Что-то чёрное и холодное ворохнулось на сердце, ледяные иголочки вонзились в тело. Я уставился на Аврору.

— Ты это сейчас как Великий Магистр говоришь… вербуешь меня?.. Или…

— Или. Я говорю как твой друг. Они решили оставить тебя под завалом. Твою должность уже заняли.

Чёрное и холодное на сердце превращалось в алое и раскалённое.

— Альварес?

Аврора кивнула. Ну что ж… От него следовало ожидать.

— А ещё… там был ещё кто-то? Или только я один?

— Один боец, — ответила Аврора. — Но увы… — Она нахмурилась, потемнела лицом. — Спасать там было уже некого. Его просто раздавило в лепёшку огромной глыбой… Не обошлось без жертв, к сожалению. Мы этого не хотели, но… Не всегда случается так, как мы хотим.

«Боримир», — понял я. А вслух сказал:

— Его звали Боримир, и он верил в лесных духов.

Рука Авроры легла на мою.

— Полагаю, к обвалу привели сильные дожди, которые там шли в последние несколько дней, — сказала она. — Когда наши прятали сундук, было сухо. Но тоже не обошлось без происшествий: на Конрада упала сосулька.

Мы помолчали минуту. Я с болью думал о Боримире, а Аврора… не знаю, о чём. Но взгляд её тоже не был особенно весёлым. Я решился задать давно интересовавший меня вопрос:

— Зачем вы спрятали там сундук с этими жуками? Это был какой-то ваш план?

Аврора усмехнулась.

— Так и думала, что ты что-то заподозришь… головастый ты умник! — Она потрепала меня по макушке. — Да, мы намеренно это сделали, чтобы «Аврора» получила свою часть жуков. Если бы мы вручили их вам просто так, открыто, вам это показалось бы слишком подозрительным, и вы могли не принять подарок, решив, что мы задумали причинить вам вред при помощи жуков. А так… Вы добыли их сами, хитростью.

Аврора иронично улыбнулась. Да уж, хороша хитрость, подумал я. Скорее тупость и жадность.

— Но, как видно, и этот план был не без недостатков. Умники, заподозрившие подвох, в «Авроре» всё-таки нашлись. — И Аврора снова погладила меня по голове.

— Сдаётся мне, что я был единственный, — хмуро ответил я. — Альварес… он просто либо тупица, либо ищет своей выгоды. Скорее, второе. А Юлия… По-моему, она помешалась.

— Меня она тоже давно тревожит, — вздохнула Аврора. — Кажется, идея уничтожить Орден стала у неё навязчивой. А что мы делали «Авроре» плохого, чем ей мешали? Нам вполне хватило бы места в мире. Зачем было развязывать новую войну?

— Затем же, зачем развязываются все войны в мире, — сказал я. — Потому что кому-то становится мало того куска пирога, который он имеет.

— Я верила, что в душе ты не одобрял Юлину затею, — сказала Аврора.

— Зато Альваресу она очень нравится. — Просто не могу спокойно думать об этом му… этой сволочи. Просто кишки от ярости переворачиваются.

— Он идёт по головам, — вздохнула Аврора. — И, если честно, я опасаюсь за Юлю. Как бы с таким «военным советником» она не осталась не у дел.

— Что ж, она получит то, чего заслужила, — сказал я. — Вот только я не знаю, старушка, как мне дальше быть. В «Авроре» меня уже вроде как нет, а здесь… Ну и в ситуацию я угодил…

Аврора встала и протянула мне руку.

— Поднимайся потихоньку. Пройдёмся по замку, может, и надумаешь чего.

10.2. Пробный жук

— Почему я должна с этим разбираться? У меня и без этого куча забот.

Ко мне явилась президент «Авроры» и поставила мне на стол серебристый чемоданчик. Я сразу догадалась, что там, хотя упаковка сменилась. Конечно, там были жуки.

— Мы не знаем, как они работают, — сказала она. — Надеюсь, с твоей помощью, Гермиона, нам удастся это выяснить. Попробуй разобраться, что к чему с ними.

По выражению моей старшей дочери, я выпала в осадок.

— Ничего себе! Почему именно я должна с этим разбираться? У меня и без этого куча забот.

— Сейчас это важнее всего остального, — отрезала Юлия.