Великий мертвый

В крайнем случае… следовало бросать гаремы и спасать золото, а если в столицу не удастся даже войти … что ж, все его богатство сводилось к неучтенным сходкой двумстам тысячам, лежащим в Тлашкале.

«Берналь Диас… — понял он. — Такое дело больше поручить некому…»

— Приведи мне Диаса, — повернулся он к Ортегилье. — И сразу же объяви сбор капитанов. Немедленно! Но чтоб язык мне держал за зубами. Иначе отрежу!

* * *

Когда недоумевающие капитаны, невзирая на льющий, как из ведра, дождь, собрались, Кортес первым делом подозвал коменданта крепости Вера Крус Гонсало де Сандоваля.

— Готовься передавать крепость Родриго Рангелю, — вполголоса произнес он. — Со мной пойдешь.

Умненький Сандоваль кинул на Кортеса испытующий взгляд, но промолчал.

— Ну, что друзья, — широко улыбнулся Кортес капитанам. — Кто-то из вас хотел военной славы и добычи?

Капитаны удивленно зашумели, и Кортес улыбнулся еще шире.

— Сеньор Наш Бог услышал ваши молитвы…

— Мы думали, ты здесь уже всех замирил, даже нам ничего не оставил, — произнес кто-то, и капитаны хамовато засмеялись.

— Так оно и было, — кивнул Кортес, — но в столице случился мелкий мятеж, и нам придется его подавить — быстро и беспощадно.

Капитаны переглянулись.

— А-а… насколько мятеж… мелкий?

Кортес выдержал паузу и глянул в сторону замершего Сандоваля.

— Это неправильный вопрос. Мы обычно спрашиваем две вещи: попал ли кто из наших товарищей в беду, и против кого мятеж. Отвечаю сразу на оба: в беду попал Альварадо с товарищами, а мятеж против Короны.

— Может, Альварадо сам виноват? — хрипловато выкрикнул кто-то из толпы.

— Если он виноват, он ответит перед Королевским судом, — отчеканил Кортес. — А наша задача: вернуть мятежников под руку Кастилии и всей Священной Римской империи.

Он повернулся к Королевскому нотариусу.

— Подтвердите, Годой.

— Это так, — привычно закачал головой нотариус.

Капитаны скривились. Они уже чувствовали: там, где однажды прошел Кортес, большой добычи уже не возьмешь, так что шкурой предстоит рисковать не за свой интерес, а за королевский.

— Надо срочно вернуть экспедиции в Пануко и Коацакоалькос, — предложил Гонсало де Сандоваль. — Все-таки две с половиной сотни бойцов…

— Я уже послал за ними, — кивнул Кортес.

— А индейцы? — вспомнил кто-то бравых союзников из Чинантлы.

Кортес нахмурил брови и сосредоточился.

— Хорошо. Индейцами я займусь сам, а ваша задача: дождаться возвращения экспедиций и выступить вслед за мной в Тлашкалу. Оттуда и ударим.

* * *

Когда насквозь промокший от вечного дождя Хуан де Алькантар пешком, с двумя товарищами, полусотней тотонаков и письмом, дозволяющим вынос доли гарнизона Вера Крус, прибыл в Тлашкалу и нашел отца Шикотенкатля — старого слепого вождя, тот выглядел напуганным.

— А-а… ваши уже здесь… — выдавил он.

— Как здесь? — не мог сообразить уже знающий по-мешикски Алькантар.

— Да, здесь, — подтвердил старик. — Золото вывозят.

Алькантар вскочил.

— Кто позволил?! Где это?! Откуда они его вывозят, я спрашиваю!

— Из арсенала, — моргнул ненужными веками слепец. — Это на площади.

Алькантар грязно ругнулся и выскочил во двор.

— Быстро к арсеналу! — скомандовал он. — Нас кто-то опередил!

Товарищи зло крякнули и сопровождаемые полусотней тотонаков помчались в центр города. Выскочили на центральную площадь, добежали до арсенала и замерли. У входа в арсенал стояли три лошади — все новые, из отряда Нарваэса.

— Ч-черт… — стиснул челюсти Алькантар.

Он уже понимал, что Кортес в очередной раз предпочел капитанов Нарваэса своим старым, проверенным в боях солдатам, и кто-то сейчас получит еще даже не заработанный кредит, а гарнизон — очередную порцию обещаний расплатиться как-нибудь потом.

Он подал знак носильщикам, чтобы те оставались на месте, а двум товарищам — готовиться. Дождался, когда те зарядят арбалеты, и тихо прокрался в арсенал.

— Диас?!!

Перед ним стоял Берналь Диас, и в руках у Диаса и двух его друзей были стопки одинаковых золотых слитков из общей добычи отряда.

— Ты что здесь делаешь, Диас? — непонимающе моргнул Алькантар.

И, словно отвечая ему, один из друзей Берналя Диаса со звоном выронил слитки на каменный пол арсенала и потянулся к мечу.

— Не надо, ребята, — покачал головой Алькантар. — Мы вас мигом уложим.

Диас глянул на выставивших арбалеты солдат и поднял руку.

— Опусти оружие, Алькантар. Мы просто выполняем приказ.

— Чей?

— Кортеса, чей же еще… — пожал плечами Диас. — Просто здесь, кроме доли Вера Крус, есть и еще золотишко. Мы забираем только его. Ваше не тронем.

Алькантар нахмурился и подал знак своим, чтобы держали Диаса на прицеле.

— Дай-ка, посмотрю… что это за золотишко…

— Не надо Алькантар! Не ходи!

Но доверенный человек гарнизона Вера Крус уже отодвинул Диаса в сторону, прошел в арсенал чуть глубже и обмер.

— Сеньора Наша Мария! Откуда?!

Перед ним ровными рядами шли не только слитки — в гораздо большем, чем полагалось гарнизону, количестве — тысяч на двести, но и прочные хлопковые мешочки. Он оторопело тряхнул головой, подошел, вытащил кинжал, вспорол один из мешочков и подтвердил себе наихудшие подозрения.

— Еще и золотой песок… От сходки укрыли!