Великий мертвый

— Что он говорит? — шмыгнул носом ватиканец.

Падре Диас взволнованно кашлянул.

— Он просит Бога спасти его.

С темно-синего неба начали падать крупные редкие капли, и Кортес коротко крякнул, расслабленно выдохнул и начал медленно вставать на ноги.

— Берналь! — неторопливо завязывая тесьму и поглядывая на догорающий посреди озера город-мечту, подозвал он.

— Да, генерал-капитан.

— Отдай эту шлюху солдатам. Пусть потешатся. Если выживет, клеймо — и в стадо.

И тогда Куа-Утемок выдохнул последнее:

— Или отними у меня душу. Сделай меня таким же «теулес»[29], таким же мертвым, как они.

Падре Диас вздрогнул.

— Что он говорит? — забеспокоился ватиканец. — Ну, же! Что он сказал?!

Падре Диас судорожно дернул кадыком.

— Он просит сделать его таким же теотлем[30], таким же божественным, как мы.

Ватиканец улыбнулся, подошел к Куа-Утемоку и присел на корточки — точно напротив.

— За этим мы и пришли сюда, сынок.

Необязательное послесловие

Куа-Утемок будет подвергнут пыткам, затем крещен и несколько лет проведет в заложниках, а потом, будучи сильно не в духе, Кортес отрубит ему руки и повесит.

Пушинку по зрелому размышлению Кортес отнимет у солдат и переведет к остальным своим индейским «женам».

Марину-Малиналли — за полной непригодностью в качестве «первой леди» — выдадут замуж за некоего Хуана Харамильо.

* * *

Эрнан Кортес еще послужит Церкви и Короне и, судя по трудам Торбио де Бенавенте, даже поможет Ватикану готовить индейцев для десанта в Европу. Так что, если бы не оспа, мигом выкосившая 95 % населения Центральной Америки, мировая история сложилась бы иначе.

И, тем не менее, в свет его не пускали — долгих шесть лет.

Впрочем, Сеньор Наш Бог видел это рвение Кортеса и наказывал всех, кто хоть как-то противостоял его святому делу. Так, назначенный вместо Кортеса губернатором Новой Испании Кристобаль де Тапия внезапно заболел, (как говорили, с горя) и очень быстро уехал.

Супруга Кортеса донья Каталина Хуарес ла Маркайда приехала к мужу, но вскоре ночью скончалась от лихорадки. В «бедности и раздражении» умер и сосватавший ее Кортесу Диего Веласкес де Куэльяр.

Франсиско де Гарай, попытавшийся оттянуть у Кортеса провинцию Пануко, простудился, слег и на четвертый день скончался.

Луис Понсе де Леон, назначенный «навести порядок» во владениях Кортеса, умер от злокачественной лихорадки сразу после прибытия, а его преемник губернатор Маркос де Агиляр угас от чахотки.

Некий Рибера, укравший отосланные Кортесом в Испанию несколько тысяч песо, поел ветчины и умер без покаяния. Почти одновременно захворал и предстал перед Господом и епископ Фонсека — давний недруг Кортеса.

* * *

Не везло и соратникам Кортеса. Солдат Берналь Диас доживал свои дни в бедности, а бывший королевский нотариус Диего де Годой — в качестве коменданта заштатной крепости.

За описанные в повести деяния, в том числе за неоправданное пленение Мотекусомы перед судом предстал Педро де Альварадо — почему-то в гордом одиночестве.

И только один соратник был убит по прямому приказу Кортеса. Это был заподозренный в попытке «отложиться», некогда вытащивший Кортеса из провала в дамбе за руку и тем спасший от верной смерти Кристобаль де Олид.

* * *

Эрнан Кортес получил титул маркиза де Оашака и герб с семью нанизанными на одну цепь головами и стал одним из богатейших людей в Европе.