Великий Мусорщик

Он поискал Кандара глазами, надеясь, что тот разрешит его сомнения. Но Кандара в мастерской не было. Не выпуская из рук Вилу, он бросился во двор. Но и там Кандара не оказалось. Лорк носился как угорелый по хутору, забегал в дом, выскакивал оттуда и снова возвращался, заглядывал в горелый сарай… Кандар как сквозь землю провалился!..

Ален застал Лорка, дремавшего на крылечке с деревянной фигуркой в руках. Заслышав шаги, саквалар вскочил и, увидев Алена, покаянно опустил голову.

Ален все понял без слов.

– Когда? – спросил он.

– Да почти сразу, как вы ушли…

Ален произнес длинную фразу на неизвестном Лорку языке. Если бы он мог понять ее, то восхитился бы не меньше, чем давешней тирадой Кандара, – она не уступала ей ни красочностью, ни замысловатостью. Впрочем, исходя из ситуации, Лорк догадывался, что она означает.

Он ждал, что за словами последуют и соответствующие действия, вполне им заслуженные, и заранее расслабился, зная по опыту, что удар по расслабленному телу не так болезнен, как по напряженному.

Однако удара не последовало. Ален, отстранив Лорка, опустился на крыльцо и, обняв руками колени, задумался. Возвращаться в город и разыскивать там Кандара не было никакого желания, да и где его искать? И все же придется…

– Иди, переоденься в одежду Йорга, – сказал он почти теми же словами, что и Кандар. – Пойдешь со мной в город.

Лорк отправился выполнять приказ. Ален прислонился к резным перилам крыльца и устало прикрыл глаза, но в ту же минуту открыл их.

Перед ним стоял Дор в красной кожаной куртке с грубо намалеванной на груди летучей мышью – адъютант Императора и Верховного Жреца Мэта Первого. За ним, точно в таких же куртках с летучей мышью, еще четверо с автоматами.

– Где Кандар? – спросил Дор.

Выходит, Мэт отпустил его не без задней мысли с его помощью найти Кандара, в смерти которого вполне обоснованно сомневался. В проницательности ему отказать нельзя. Конечно – сын самого Вэлла!

– Передайте Мэту… – начал было Ален, но Дор прервал его.

– Императору Мэту, – сказал он подчеркнуто.

– Ладно, черт с ним, пусть императору, – согласился Ален, – передайте ему, что Кандара здесь нет и я понятия не имею, где он. С чего он взял, что я должен знать, где ваш бывший Диктатор?

– Обыщите дом! – приказал Дор своим подчиненным.

Все четверо, топая сапогами, вошли в дом.

Ален, по-прежнему не вставая с крыльца, бесцеремонно разглядывал Дора. Адъютант был строен, хорош собой, может быть, чуть женственен, хотя бледно-голубые глаза, почти прозрачные на смуглом лице, смотрели холодно и жестко.

– Вы верите в Вэлла? – спросил Ален.

– Великий Вэлл – Повелитель Всего Сущего, – отвечал Дор, и в глазах его мелькнуло нечто похожее на восторг.

– Дураки… Проклятые дураки… – произнес Ален по-французски.

Дор не понял, но нахмурился.

– Мэт…

– Император Мэт, – снова поправил его Дор.

– Император так император, – криво улыбнулся Ален. – Так вот, ваш император обещал, что меня не станут преследовать.

– Вы нам не нужны, – объявил Дор. – Нам нужен Кандар.

– Повторяю, Кандара здесь нет, и я не знаю, где он.

Дор промолчал. Он ждал результатов обыска.

На пороге появился Лорк, переодетый в грубошерстную куртку и заляпанные краской штаны. За ним следовали двое молодчиков Дора. Один из них нес мундир саквалара.

– Кто это? – спросил Дор.

– Мой друг, бывший саквалар.

– Повесить! – сказал Дор.

– За что? – завопил Лорк.

– Послушайте, Дор! – Ален наконец встал и постарался придать своему голосу максимум почтительности. – Ваш… император обошелся со мной с большим уважением. Я уверен, что его милость не может не распространяться и на моего друга, тем более, как вы видите, он сбросил с себя мундир саквалара.

Дор пристально поглядел на Лорка.

– Признаешь ли ты власть Великого Вэлла? – спросил он каким-то утробным голосом.

– Да, конечно… признаю… – пролепетал Лорк, с перепугу готовый на все.

– Отпустите его, – сказал Дор.

Лорк вздохнул с облегчением. Из дома вышли остальные двое.

– Больше никого нет, – доложил один из них.

– Император приказал, если мы не обнаружим Кандара, принести вам извинения, – сказал Дор и, кивнув своим молодцам, направился к воротам.

Те последовали за ним.

Ален не сомневался, что Дор оставит парочку “летучих мышей”, чтобы они не спускали глаз с человека, который – как он, безусловно, убежден – рано или поздно приведет их туда, где скрывается бывший Диктатор.

Надо найти Кандара так, чтобы не привести за собой людей Мэта. Он сделал знак Лорку и пошел в дом. Лорк послушно последовал за нам.

Через несколько минут мимо прохаживающихся невдалеке от хутора парней в красных куртках прошел бывший саквалар. Они переглянулись. Но поскольку им было приказано следить не за сакваларами, а за Аленом, они не последовали за ним. Тем более что тот, кто им был поручен, мирно сидел на крылечке, вертя в руках какую-то деревяшку.

Ален оглянулся на ничего не подозревающих стражей и усмехнулся. Провести-то он их провел, но уверенности, что найдет Кандара, у него не было ни на грош.