ВЕЛИКИЙ ПАТЕРИК. Сокровищница духовной мудрости преподобных отцов Церкви. Том II. Главы XI-XXVII.

Он пришел к авве Нилу, и тот дал ему небольшую келию недалеко от своей. Когда настала Четыредесятница, Феодор сказал ему: «Авва! Дай мне заповедь на эти святые дни». Старец отвечал ему: «Столько уже дней, как ты здесь, и не просил заповеди, а теперь просишь?» Феодор сказал: «Теперь Четыредесятница, и я хочу подвизаться». Старец ответил ему: «А остальные дни года разве не святы, разве они непотребны и нечисты? Или только в эти дни светят солнце, луна и звезды, а в прочие нет? Я, сын мой, слышу, что говорит божественное Писание: „Твой день и Твоя ночь“,[167] и „Благословлю Господа во всякое время; хвала Ему непрестанно в устах моих“,[168] и еще: „Всякий день буду благословлять Тебя“,[169] и апостол говорит: „Непрестанно молитесь. За все благодарите“.[170] Итак, если для тебя лишь эти дни святы и являются временем подвига и труда, а прочие дни – покоя и утешения, то блажен ты!

Я, чадо, знаю в христианах три чина: рабов, наемников и сынов. Раб всегда должен служить своему господину со страхом и усердием; наемник также, если хочет получить плату, всегда должен работать без лености и ропота, не давая себе покоя ни зимой, ни летом, ни весной, ни осенью. Чадо мое, если ты раб, то триста шестьдесят пять дней в году обязан работать со всем усердием и любовью; если ты наемник, то также должен весь год работать неленостно, чтобы обогатиться добродетелями; если же ты сын, то должен всегда чтить отца своего, чтоб стать его наследником, а не так, чтобы иногда чтить отца, а иногда оскорблять его. Истинно говорю тебе, чадо, Бог требует от монахов, чтобы они всегда подвизались, непрестанно молились, читали и размышляли со вниманием и трезвением и в великие праздники, и в Пятидесятницу, и в воскресенье, и в субботу. Раб ленивый не удостаивается свободы; неверный наемник лишается платы; и сын, не покорный отцу, теряет наследство».

Феодор ему сказал: «Авва, если ты не затворишь дверей, я всегда буду приходить к тебе беседовать».

Он ответил: «Не деревянная дверь преграждает вход демону и грехам, и не беседа с подобострастными людьми отвергает его. Когда хочешь, приходи и, когда хочешь, уходи».

Так старец и не дал ему заповеди. Возвратясь в келию, авва Феодор безмолвствовал до дня Сорока мучеников. В этот день он пришел к авве Нилу, и, когда после молитвы они сели, Феодор сказал: «В монастыре моем, авва, бывает великое торжество сегодня и на Благовещение Пресвятой Богородицы, и мы разрешаем вино, масло и рыбу». Старец спросил: «Почему вы это делаете?» Феодор ответил ему: «В честь святых, Пресвятой Богородицы и Предтечи».

Старец сказал: «Много светлых воскресений вы празднуете: Предтечу, святых мучеников, день Богородицы, Неделю Ваий, Великий Четверток, четырнадцать суббот и воскресений в семь недель поста и еще Светлое Воскресение Спасителя Иисуса! Итак, если в сии двадцать пасх вы разрешаете вино, рыбу и масло, то как поститесь в другие дни?» Феодор ответил: «В монастыре нашем, авва, три дня не вкушают ни хлеба, ни вина, ни масла; в субботу и воскресенье бывает варево с маслом, а во вторник и четверг мы едим плоды и овощи».

Авва Нил сказал: «Не хлеб рождает грех, и не овощи – праведность. Но скажу тебе, чадо: бывает, что постящиеся по два дня едят за три и спят за четыре и что вкушающие овощи и воздерживающиеся от хлеба душою и телом вооружаются друг против друга и друг друга поедают, омрачают свой ум, отягчают свое сердце многоспанием и уязвляют свою совесть. Полагая, что они постятся, они чревоугодничают; что бодрствуют – спят еще более; желая почтить мучеников – доставляют телу лавры многоядением и многоспанием. Мученики претерпевали всякого рода муки: биение жилами, вешание, обжигание, выкалывание очей, отсечение пальцев, строгание ребер, сжимание главы, кипячение в смоле, мор голодом и холодом, а они вместо всего того предаются утешениям, разрешая рыбу, вино, масло, сикер и мед.

Чадо, если желаешь почтить мучеников, Пресвятую Богородицу и Предтечу Иоанна, почти их воздержанием и бдением, а не чревоугодием, почти молитвою, лощением и терпением, а не многопитием, почти чистотою, целомудрием и девством, а не утешениями и роскошью. Представим Богу в час молитвы трезвенный ум, сердце, не омраченное скверными помыслами, светлую совесть, отгоняющую худые мысли, возбужденную мысль, свободную от сосложения с худыми воспоминаниями, – и мы возрадуем Бога, привлечем на помощь ангелов, приобретем заступление Пресвятой Богородицы и Предтечи Иоанна и сделаем своими друзьями и покровителями святых мучеников! Когда же, постясь по два дня, потом едим втрое и спим впятеро, между тем как ум остается в мечтаниях, злые помыслы бьют, как из ключа, сердце оскверняется, совесть омрачается, язык поет спешно и глаза блуждают туда и сюда, – тогда диавол утешается, демоны радуются, а мы тщеславимся, не замечая своей пагубы».