Великий поход

– Хотя нет, я рано обрадовался… Вертолет обнаружен чужим радаром, – пояснил Дима. – Действительно, надо садиться. Протянуть бы по этому ущелью пару километров. Радар сюда не достанет…

– Посадка! Срочная посадка! – закричал я. – Ты, не понял: радар – ерунда! Там, на скале, магисик! – Дима побледнел и повернул штурвал. Я высунулся в окно и выстрелил в магисика из помпового ружья. Тот даже бровью не повел. Впрочем, бровей у него тоже не было. Далеко. Ружье – не снайперская винтовка, оно предназначено для поражения близких целей. Крупная дробь ударила в камни метров на десять ниже, чем сидел страж.

– Кто такой магисик? – поинтересовалась Мила, пока я передергивал затвор.

– Сын демона, – сквозь зубы отозвался Дима.

– Сын человека. Но сам – не человек, – уточнил я. – И, главное, пока неизвестно, что умеет именно этот магисик. Летать? Ловить зубами пули? Испепелять взглядом? Плеваться ядом? Видеть сквозь стены? Слышать за десятки километров? Усилием воли глушить двигатели автомобилей и вертолетов? Все вместе? Или ничего из перечисленного?

– Разве такое возможно? – недоверчиво спросила Мила.

– Конечно. Возможно и реализуемо. И имеет под собой строгую научную базу. Магисик заметил наш вертолет. Он будет атаковать. На земле у вас есть шансы. В воздухе – мало.

– У нас? – переспросил Дима. – У нас с Милой? А у тебя?

– Со мной ему не совладать.

– Ты так в этом уверен?

– Должен же я быть уверен хоть в чем-то. Хотя может случиться всякое…

Вертолет резко пошел на снижение. Дима буквально «нырнул» в расщелину. Магисик исчез из поля зрения, но легче на душе у меня от этого не стало. Мы не видим его, но он вполне может слышать, чувствовать, или как-то по-иному ощущать нас.

– Зачем ты стрелял в него? – спросил китаец.

– Любой магисик – заклятый враг, – выдал я давно усвоенную аксиому. – Магисики – не люди. Надеяться просто пролететь мимо не стоит. А выстрел мог спровоцировать его на поспешные действия.

– Ты считаешь, что любого магисика нужно уничтожить?

– Нет. Но я твердо знаю другое – любой магисик будет уничтожать людей, как только появится такая возможность. Поэтому лучше упредить его действия.

Мила поежилась. Бедная девушка начинала понимать, в какой переплет она попала. Дима сосредоточился на управлении вертолетом. Сейчас мы мчались над крупными камнями, посадить на которые вертолет нельзя. А ровной площадки никак не находилось.

– Вы можете спрыгнуть, – предложил Дима. – . А я попытаюсь подлететь ближе к монастырю. И отвлечь внимание на себя.

– Заодно избавиться от нас, – добавил я. – Не беспокойся – я помогаю тебе. А девушка нам не помешает.

– Как знаешь, – выдохнул Дима, втискивая вертолет между двумя скалами.

Колеса коснулись земли, подвешенный под дном пулемет задел за камни. Раздался скрежет, вертолет вздрогнул и застыл. Китаец заглушил двигатель.

– Что теперь? – спросил он. – Уходим от места посадки?

– Да. Но не торопясь, внимательно глядя по сторонам. Нам нужно разобраться с магисиком. Потом можно будет пробираться к монастырю.

Мы выбрались из вертолета. Беточка выпрыгнул дедом за Милой и принялся обнюхивать камни.

– Поводка у тебя нет? – поинтересовался Дима. – Убежит он, выдаст нас…

– Поводок есть, – призналась Мила. – Но Альберт не любит ходить с поводком.

Я прихватил из вертолета помповое ружье и свой маленький рюкзак, Дима не взял ничего, кроме рюкзачка. Сумка в руках девушки мне совсем не нравилась. Но как знать, может быть, в ней находится что-то ценное? Пусть пока тащит. Все равно драться девушка не будет. А когда придет время убегать, выбросит сумку сама.

Мы отошли от вертолета на десять метров, на двадцать, на тридцать… Вот и поворот ущелья. Машина скрылась из вида. Магисик не появлялся. Я пытался вслушаться в эфир, но удавалось это с трудом. Уловить след магисика не так просто…

Скрежещущий голос раздался над ущельем неожиданно.

– Отвечать, кто такие, куда идете, – словно заводная кукла, произнесла повисшая на скале фигура в черном. Магисик говорил по-русски. К счастью, это был тот же самый субъект, что засек наш вертолет, стало быть, других поблизости, возможно, и нет.

Не раздумывая, я вскинул ружье и выстрелил. Но магисика уже не было в том месте, куда я стрелял. Он исчез, а прямо позади меня, словно из воздуха, материализовалось массивное тело. Хлопок воздуха, оказавшегося лишним в объеме, занятом телом магисика после материализации. И еще один хлопок, со скалы, когда, где воздух устремился во внезапно опустевший объем.

Телепортироваться я не умел. Наши опыты с тунельно-энтропийным полем пока не давали Надежных положительных результатов. А вот в Халифате да и в Китае ученые достигли успеха. Как бы то ни было, встреченный нами магисик телепортировался, пусть недалеко, в пределах видимости, но телепортация была полноценной и не оставляла сомнений в способностях нашего врага.

Я попытался повернуться, чтобы встретить противника лицом к лицу. Но, как ни быстро я двигался, было ясно: не успеть. Не для того магисик оказался у меня за спиной, чтобы позволить мне противостоять его нападению.