Великий поход династронавтов

- Ты куда это так вырядился, Марко? - спросила жена.

- Тс-с... Никому ни гугу! Ясно? Важное дело! Если я не вернусь, поцелуй за меня Кынчо...

И, не добавив больше ни слова, ушёл. С величайшими предосторожностями, никем не замеченный, он подобрался к выходному отверстию канала. Оглянулся ни души. И отважно нырнул в чёрную зловонную дыру. Секунду постоял, вслушиваясь... Тишина. Только где-то в глубине мерно стучали капли: кап-кап-кап... Он посветил. Всё было так, как описывал Наско: сырость, грязь, пятна извёстки, на стенах какие-то знаки. Он внимательно их рассмотрел: стрелка, буквы "СБ", "ПЭЦО", потом вопросительный знак, восклицательный... В самом деле, что это может означать? Код? Впрочем, сейчас не время разгадывать ребусы. Надо действовать! И действовать решительно!

Он двинулся вперёд, несмотря на грязь, на ужасающий смрад и низко нависающий мокрый свод. Луч фонарика плясал по стене, через каждые десять шагов натыкаясь на таинственные знаки: стрелка, "СБ", "ПЭЦО", вопросительный знак, восклицательный... Они и спрашивали: "Ты что тут делаешь?", и предостерегали: "Стой, ни шагу дальше!" У сержанта по спине забегали мурашки, но он продолжал идти, крепко сжимая в руке пистолет.

Дойдя до колодца, он остановился, чтоб глотнуть немного чистого воздуха. Он знал, где находится: на углу улиц Раковского и Толбухина. Его квартал. Мысль о родном квартале вернула сержанту мужество, и он продолжал свой путь, уже сохраняя полнейшее хладнокровие.

У перекрёстка он снова остановился, тщательно исследовал вход во все три ответвления канала. Идти дальше было бессмысленно. Идеальное место для засады. Всё равно бандиты, если тут действительно засели бандиты, неминуемо должны появиться в одном из этих отверстий. Наблюдательный пункт удобнее всего устроить у входа в левый канал. Сержант опустился на корточки, привалился спиной к стене, поднял воротник плаща и погасил фонарь. Тьма мгновенно поглотила всё вокруг.

Теперь оставалось одно: ждать. Ждать долго, терпеливо, хоть целые сутки. Рано или поздно бандиты безусловно появятся, и тогда... Сержант ласково погладил свой пистолет. Тогда сержанта произведут в старшины, а может быть, даже сразу в младшие лейтенанты!

И участковый стал ждать... Светящиеся стрелки часов медленно ползли по циферблату.

Где-то с гнетущей равномерностью падали капли; кап-кап-кап... Сверху время от времени доносился далёкий грохот - это по мостовой проезжал грузовик. От зловония першило в горле, промозглая сырость заползала в лёгкие, жидкая грязь медленно стекала по лоткам...

Прошло двадцать минут... полчаса... час. Сержант ждал...

И вдруг его чуткое ухо уловило какой-то шум. Шум доносился со стороны главного канала: шлёпанье подошв по жидкой грязи. Сержант подобрался, точно пантера перед прыжком, переложил в левую руку фонарь, в правой зажал пистолет. Шлёпанье продолжалось, а вскоре блеснул и свет: чей-то фонарик то гас, то зажигался вновь.

Сержант мгновенно составил план действий: дать им пройти и ударить с тыла.

А те неотвратимо подходили всё ближе...

И вдруг из правого бокового канала донеслось хлюпанье воды. Оно становилось всё громче, и скоро за поворотом сверкнул фонарик, который тоже попеременно зажигался и гас...

"Ого! - подумал сержант. - Не одна, выходит, шайка, а две. Тем лучше. Захвачу обе разом и очищу от бандитов наш квартал".

Банды сходились, не замечая одна другую, ибо каналы, по которым они двигались, были расположены под прямым углом. Встреча должна была произойти с минуты на минуту...

"Стоит им соединиться, - молнией мелькнуло в мозгу сержанта, - как их силы удвоятся, и тогда в одиночку справиться с ними будет трудновато". Следовательно, надо действовать в то самое мгновение, когда они только приблизятся друг к другу. Тогда он просто внезапным ударом сомнёт их ряды, не дав опомниться и пустить в ход оружие.

Нервы сержанта напряглись до предела, мозг заработал с точностью электронной машины, глаза следили за двумя лучами, которые вот-вот сольются. Бандитов, очевидно, было много...

Настал твой час, сержант!

Ещё три шага, и бандиты сойдутся...

Раз!.. Два!..Три!..

Только он собрался нажать на кнопку своего фонарика, как вдруг случилось непредвиденное. В тот миг, когда лучи света скрестились на углу, раздались возгласы "мама", фонарики отпрянули, бандиты повернули и помчались назад, во тьму - туда, откуда пришли.

Сержант зажёг свой фонарик. Ослепительный сноп света ринулся вслед бандитам и приковал их к месту.

- Руки вверх! - приказал сержант. - Кто шевельнётся, уложу на месте!

Он выбежал вперёд, палец - на спусковом крючке.

Остановился. Глянул...

Перед ним, вскинув руки вверх, стояли династронавты. Слева Саша Кобальтовый Кулак, Рони, Вихра, Игорёк, Миша, Милчо - словом, вся Вторая бригада. Справа - Первая бригада: Майор Димчо, Наско, Фанни, Кынчо и остальные. В руках - ножи, стрелы, верёвки, камни, в широко раскрытых глазах страх.

- Здравствуйте, - учтиво поздоровался Игорёк.

- Вы что тут делаете? - прохрипел сержант. (Боже мой, до каких пор эти сорванцы будут вставать на его пути?)