Великий поход гномов

– Это хорошо,– одобрила Огния. – Тогда назначай день битвы. Я хочу быстрее с этим покончить.

– Сейчас же займусь этим моя госпожа.

– Вот и ладно,– махнула рукой ведьма.– Ступай, займись делами. А мне еще нужно подготовить волшебное зелье.

Поклонившись Огнии, Молот покинул зал и направился к своему помощнику.

А тем временем предводители гномьих кланов собрались на Большой совет и разрабатывали тактику боя. Они уже обо всем договорились и собирались расходиться, когда к ним ворвался сторожевой с донесением.

– Огния назначила день битвы!– сообщил Смельчак, зачитав сообщение. – Это будет послезавтра на рассвете!

– Хоть силы наши и неравны, мы примем бой и исполним наш долг!– воскликнул Александрит.

– Мы выполним завет предков!– добавил Мастеровой.

Между тем Сережка тоже не сидел без дела. Как мог он помогал гномам: ставил палатки, разводил костер, собирал хворост. Свободное время он проводил с Гайкай. Она была единственной гномкой, кого взяли в поход. Большую часть времени они просто болтали, либо что-нибудь мастерили.

Сейчас подходило время обеда, и Сережка, взяв ведро, отправился за водой к реке. Он зачерпнул полное ведро и уже собирался вернуться в лагерь, когда услышал что его кто-то завет.

– Сережа, иди сюда,– услышал он четко.

Мальчик оглянулся, но никого не заметил.

– Сюда в камыши,– снова позвали мальчика.– Это я Кузя.

– Кузя?– удивился Сережка.

Мальчишка сунулся в камыши и увидел своего знакомого гнома Кузю.

– Ты зачем здесь?– спросил Сережка.– Что-то случилось? Тебя могут увидеть остальные.

– Я пришел к тебе по важному делу,– сообщил гном. – Я много думал после нашей встречи. Я решил, что тоже хочу мира и дружбы между гномами. Гномы моего клана ослеплены золотом и чарами Огнии. А я после посещения Лысой горы увидел мир другими глазами. Мне хочется, чтобы мы все дружили как раньше. Но я уверен, что вы проиграете битву, а потом станете рабами Огнии навсегда. Так же считают мой отец и сама Огния. Но я хочу разрушить ее планы! Единственное, что вас спасет – это волшебный Меч Победы! Сегодня я случайно подслушал разговор своего отца с Огнией. Я знаю, где меч! Я бы сам его выкрал, но гномам нельзя брать его в руки! От первого прикосновения гном погибнет! И я подумал о тебе. Ты сможешь им завладеть, и тогда победа будет за вами! Так ты согласен?

– Конечно! – согласился Сережка.– Куда нужно идти?

– Иди за мной.

Они незаметно выбрались из камыша, и гном повел мальчика по тайной дороге к месту хранения меча. Когда они подошли к дубу, Сережка спрятался за ближайший куст, а гном подошел к стражникам. Меч охранялся двумя воинами, но это не смутило гнома. Кузю знали все гномы и доверяли ему, как сыну предводителя. Подойдя ближе, Кузя поздоровался с охранниками:

– Привет, ребята,– сказал он. – Я пришел сказать, что вас срочно вызывает мой отец.

– А как же меч? – удивился охранник. – Кто его будет охранять все это время?

– Не волнуйтесь, я посторожу!– успокоил Кузя.

– Ну, хорошо,– согласились стражники и отправились выполнять приказ.

– Скорее сюда!– позвал гном мальчика.– Забирай быстрее! Они сейчас вернуться!

Сережка залез в дупло и схватил меч. Он поднял его вверх и залюбовался. Кузя тоже засмотрелся на меч. Он его как будто заворожил! Он даже не заметил, как его рука непроизвольно потянулась к оружию. Еще секунда и гном схватил меч рукой.

– Ты что?!– воскликнул Сережка. – Тебе же нельзя его трогать!

В ту же секунду гном упал на землю и глаза его закрылись. Мальчик присел рядом с гномом.

– Убегай,– тихо прошептал Кузя.– Ты должен вернуться в лагерь с мечом! Ты должен спасти своих товарищей! Беги!

Вдалеке послышались шаги гномов. Впереди всех бежал Молот. Он сразу понял, что произошло что-то неладное. Сережке ничего не оставалась делать, как бежать. Он пожал Кузе руку пожелав крепиться, и помчался наутек. А Молот, подбежав к Кузе и поняв, что произошло, упал на колени и горько заплакал. Затем он взял тело сына на руки и побрел куда-то прочь.

Между тем Сережка благополучно добежал до своего лагеря и присел возле реки передохнуть. Ему нужно было отдышаться и подумать обо всем спокойно. Мальчик решил пока никому не рассказывать про меч. Он просидел у реки около часа и решил уже возвращаться, когда услышал, какой-то шум доносившейся из лагеря. Сережка встал, и пошел узнать, что произошло. Спустившись, он увидел толпу гномов столпившихся возле палатки Смельчака. Подойдя ближе, он заметил там Молота. Отец Кузи очень эмоционально разговаривал о чет-то с Умелым.

– Что случилось?– спросил Сережка у Смельчака.

– С сыном Молота произошло несчастье. Он коснулся Меча Победы и теперь погибает. Молот пришел к нам за помощью. «Земледельцы» всегда славились своими способностями врачевания. Но вряд ли Умелый сможет помочь.

– Почему?

– Ему нужны какие-то специальные травы, а здесь их нет.

Сережка очень расстроился от того, что увидел и услышал. Он подошел к Умелому поговорить.

– Неужели ему нельзя ничем помочь? – спросил мальчик.

– Ему поможет только первые листы дуба, но где их взять? Все мое волшебство здесь не поможет.

– Первые листы дуба?– переспросил Сережка.