Великий поход гномов

Остаток ночи прошел без происшествий и, утром подкрепившись сухарями, отряд двинулся дальше. Чтобы было веселей идти, гномы затянули песню. Они пели на своем древнем языке, но Сережка прекрасно понимал их. В песне говорилось о героях, защищающих свою землю, о дальних походах и подвигах, о чести и добре. Затем зашел разговор о сокровищах гномов и Умелый рассказал Сергею старинную легенду. Согласно ей в одной из пещер Лысой горы спрятаны несметные сокровища. В старые времена в этой местности жил злой и кровожадный разбойник Буран. Он грабил добрых гномов и эльфов, приезжающих на ярмарку. И вот однажды с ним сразился гном Отважный. Он победил разбойника и завладел всеми его богатствами. Затем он спрятал их в пещере, но вход в нее заколдовал. А все, потому что начались смутные войны между гномами. Отважный решил, что пока не закончатся войны в Мире гномов, никто не получит эти сокровища. Многие пытались их разыскать, но безрезультатно.

Так за песнями и разговорами незаметно прошел день. Солнцу уже клонилось к закату, а лес все не кончался.

– Дальше болото,– услышал Сережка.

Это сказал Зоркий, он возглавлял колонну. И действительно пройдя еще метров сто, Сергей разглядел болото. Тяжелый запах гнилых растений поднимался из него и ударял в нос. Грязно-зеленая жижа разлилась повсюду и отсвечивала неестественным блеском. Густой белый туман окутал все вокруг. Вдруг из болота вместе с туманом поднялся легкий прозрачный силуэт. Это была женщина с длинными светлыми волосами и горящими зелеными глазами. Она манила к себе путников и улыбалась. В тишине раздался странный хлюпающий звук. Сережка замер от ужаса.

– Это русалки,– пояснил Умелый. – Они служат Огнии и готовы погубить любого, зашедшего в эти края.

– И что мы будем делать?– еле слышно прошептал Сережка.

– Умелый немного поколдует, и двинемся дальше,– ответил Смельчак и отвел Сережку в сторону.

Умелый подошел к краю болота и стал что-то шептать себе под нос. При этом он размахивал руками и качал головой. Затем гном взял горсть земли, бросил ее в болото, а после выдернул у себя волос из бороды. В туже секунду на поверхности болота образовалась земляная тропа, которая освещалась с двух сторон голубоватым неярким светом.

– Прошу!– закончив колдовство,– сказал Умелый. – Но предупреждаю с тропы не сходить и назад не оглядываться! Не обращать внимания, ни на какие голоса и звуки. Это страшное, гибельное место. Немного оступился и все! Берегись- гляди в оба!

Отряд выстроился в цепочку и медленно побрел по тропе. Впереди всех шел Зоркий и вел за собой лошадь. За ним шел Умелый, потом Сергей. За Сергеем следовал Силач. Завершал цепочку Смельчак. Так они шли, осторожно ступая, стараясь не поскользнуться. И тут в полной тишине раздалось чудесное волшебное пение. Пела девушка и жалобно звала на помощь. Пару раз Сережке очень хотелось обернуться, но каждый раз в этот момент на его плечо ложилась крепкая рука его товарища Силача. Через час, благополучно пройдя через болото, друзья ступили на берег. Лес, наконец, закончился, и перед ними оказалось большая поляна. А чуть ниже у подножия горы шумела река. Сережка и гномы так устали, что увалялись спать прямо в поле на траве.

Наступило утро. Проснулся мальчик от восхитительного аромата рыбного супа. Оказывается Умелый проснулся раньше всех соорудил сети и наловил целое ведро рыбы. Позавтракав отряд, собрался у костра для небольшого совещания.

– Ну что к реке мы добрались благополучно,– начал Смельчак. – Осталось найти мост. Вся надежда на тебя, Зоркий. Этот мост заколдован и невидим простым гномам.

– Сегодня утром я уже прошелся вдоль берега, но пока ничего не обнаружил,– ответил Зоркий.

– Я слышал, что этот мост при желании можно вообще собрать и снять с реки,– сказал Силач. Возможно, мы никогда его не обнаружим.

– Через реку мы без моста не перейдем,– сообщил Умелый. – Течение очень быстрое. Я еле наловил рыбы. Пришлось применить свое самое сильное заклинание.

– Сколько тебе надо времени, чтобы отыскать мост?– спросил Смельчак Зоркого.

– Попробую за день.

–Хорошо,– согласился Смельчак.– Зоркий занимается поиском моста. Остальные могут отдохнуть.

Сережка решил пойти на поиски моста вместе с Зорким. Они спустились к реке и прошлись вдоль берега. День выдался теплым и приятным. На безоблачном голубом небе светило яркое солнце. Оно светило, но уже не грело как летом. Легкий ветерок то просыпался, то утихал. Тихо и красиво было вокруг, а вид самой реки завораживал. Стремительная и безудержная с шумом и грохотом она несла свои воды в неведомую даль. Местами пенистая она казалось белой. На самом деле вода в реке была прозрачной и кристально чистой. Сережка присел и сунул ладонь в воду. Ледяная, она обожгла его руку как огонь. Мальчик выпрямился и посмотрел на противоположный берег. За рекой виднелись многовековые горные хребты. Верхушки их были покрыты толстым слоем снега. Они блестели и искрились под лучами солнца.