Великий покоритель столицы или балбес 2 (СИ)

- Кто там еще?- На мой стук по воротам из маленькой караулки вылез недовольный Юрмар.

- Открывай, лодырь! Спишь на посту?

Боец осветил меня фонарем и ахнул.

- Ваша милость! Да как же это? Откуда вы?- Запричитал он, открывая ворота.- Что случилось?

Его можно понять, не каждую ночь его хозяин, который вроде бы крепко спит в своей постели, возвращается неизвестно откуда, в разорванной одежде и с побитой физиономией. А еще пара слегка поношенных сапог под мышкой торчат.

- Не видишь что ли? За сапогами ходил.- Пробурчал я.- Жаль, не мой размер. Может тебе подойдут?

Боец посмотрел на меня очень внимательным взглядом. Сошел с ума хозяин, не иначе.

- В общем, делай что хочешь, себе возьми или выкинь.

Я вытащил из трофейной обувки четыре ножа и короткую дубинку. Не в карманы же все это было запихивать? Не влезало, я пробовал. Вот и пришлось сапоги выбрать поновей, да вместо корзинки использовать. Сунув сапоги оторопевшему стражу, и прихватив изъятое оружие, я вошел в дом. Черт, как по лестнице подниматься тяжко! Колено болит, и в спине что-то хрумкает. Но взобрался. Правда, со скоростью ветерана Куликовской битвы. В спальню войти не дали.

- Тимэй, мне что, пост возле твоей двери устанавливать?- Рэдфорд говорил спокойно и доброжелательно. Так спокойно, что у меня по спине айсберг прокатился.- А заодно и под окна? Может рядом с кроватью тоже воина поставить? Или тебя каждый вечер связывать? Еще можно в подвале запирать.

Я не отвечал. Прав Рэдфорд, во всем прав. Он отвечает за мою безопасность, а как за нее отвечать, если объект охраны ночью пропадает в неизвестном направлении. Уверен, обратись я к нему, он бы организовал мне сопровождение в "гражданке". И тогда моя внешность не пострадала. Безответственно ведете себя гражданин барон! И глупо.

Рэдфорд махнул рукой, демонстрируя этим жестом свое мнение о моем поведении. После этого потащил меня в спальню, уложил в постель и позвал Малика. Старый вояка приказал парнишке доставить воды и травяных настоек, после чего помог мне промыть ссадины и ушибы.

- Расскажешь, что случилось?- Спросил ветеран.

Я рассказал. Умолчал только о причине прогулки и о том, что моим спасителем оказался один из "Черных тигров". Зараза, да что это за кошаки такие? Почему о них никто не говорит?

- Рэдфорд, ответь мне, кто такие "Черные тигры"?- Требовательно спросил я.- И не уверяй, что ты не знаешь о ком идет речь!

- Но я правда не знаю!- Попытался соскочить старик.

- Рэдфорд!!!

- Ну, хорошо.- Сдался он.- Но не жди от меня многого. "Черные тигры" - это легенда. Кто они на самом деле я точно не знаю. Ходят слухи, что есть в империи великие воины, которые отринули любое оружие. Они сражаются голыми руками, но в этом достигли таких высот, что ни один вооруженный воин против них не устоит. Этих бойцов всегда одинаковое количество, кто говорит сто, кто - триста. Если кто-нибудь из них погибает или уходит на покой, мастера выбирают нового ученика и обучают его всем тайнам. Чужаков, не входящих в их общество, он не обучают. Это запрещено под страхом смерти. Благодаря тайному искусству на них не действует магия. Говорят, что "Черным тигром" может оказаться любой, хоть герцог, хоть нищий, сидящий возле храма. Время от времени в империи, а так же за ее пределами, погибают разумные, а на месте их гибели находят маленькую фигурку черного тигра. А вот почему они убивают, по какой причине - непонятно. Они никому ничего не объясняют. Говорят, что у императора есть с ними контакт, но что они делают, и какие цели преследуют, я не знаю. Ты уж об этом у императора спрашивай.

- И что тут такого? Почему никто не хочет о них говорить?- Недоумевал я.

Рэдфорд помялся, но потом продолжил:

- О них не любят говорить вслух, потому что легенда гласит, вспоминая о "Черных тиграх" ты как будто призываешь их. А грехов хватает у всех, кто знает, вдруг и по твою душу придут? Еще говорят, что они могут видеть будущее и убирают тех, кто может совершить нечто ужасное. Но боятся их все, и дворяне и простолюдины. Очень боятся.

- Ну вот, теперь и мне страшно стало.- Пожаловался я.- Теперь я отдохну немного, а как приедет Анри, сразу же извести меня. И тренировка сегодня отменяется.

Но Анри не приехал. И на амулет связи не отвечал. Я порывался ехать к нему домой, узнать причину, но с разбитой мордой и без приглашения делать этого не стоило. Пару часов я метался по комнате из угла в угол. Дураку ясно, что вчера Анри заметил мое повышенное внимание к Виктории и судя по всему ему это очень не понравилось. Или он был обеспокоен этим фактом? Но Анри прямой человек, и считает меня своим другом. Почему же он не приехал и не поговорил в открытую? Если у него есть возражения, пусть скажет их мне в лицо. Вчера же сам утверждал, что как жених я вполне котируюсь. Может все-таки пригласить мага, пусть мою фотокарточку поправит, да навестить семейство де Монтекур?