Великий понедельник. Роман-искушение

– Я этого не знал. Это хорошо. Можно будет внушить народу, что Назарей не о сынах Израиля печется, а спутался с язычниками, – сказал Иоиль.

– Тут нет ничего хорошего, учитель, – радостно возразил Ариэль. – Ибо еще у Исайи написано: «Всякая плоть узрит спасение Божие!» И у Ездры в Третьей книге предсказано: «Когда все народы услышат глас Его, каждый человек оставит свою землю, и они прекратят войны, которые ведут друг против друга. И соберется множество бесчисленное…» «Всякая плоть»! «Все народы»! «Множество бесчисленное»! Повинуясь его призыву, они пойдут на нас и нас будут судить – перейцы и самаряне, сирийцы и египтяне, но в первую очередь греки и римляне!

– Не так, не так, – снова затряс головой бодрый старец Иоиль. – Да, они явятся сюда, чтобы судить избранный народ и сокрушить посланника Божьего. Но по милости Господней, по завету Предвечного, силой и славой нашего Царя и Мессии сами сокрушены будут и осуждены на вечное нам подчинение! Так у всех пророков!.. Ты, видимо, столь увлекся своим Иисусом, что Писание наше перестал понимать?!

– Может быть, увлекся и действительно перестал понимать. Но мне страшно, учитель, – жарким шепотом возразил Ариэль. – Потому что вижу всё более ясно: мы сотни лет ждали Мессию, и он наконец пришел. Но не тот, которого ждали. Пришел не во спасение нам, как было обещано, а в наказание за грехи наши, за мерзость и неверие иудейские. Судить пришел, а не миловать. Пришел не для славы и процветания иудейского народа, а ему на погибель. И привел за собой греков и римлян, чтоб натравить их на нас. Пришел для них, этих язычников, которые весь мир уже захватили! За тем, чтобы наш иудейский Мессия никогда уже не смог прийти… Помнишь раввинскую поговорку: «Три вещи приходят совершенно неожиданно: Мессия, удача и скорпион»? Мессию мы ждать разучились. Удача давно от нас отвернулась… Пришел скорпион, Иоиль. Неужто не чувствуешь?

– Господи, спаси и сохрани нас от происков сатанинских, – пробормотал Иоиль, и трудно было определить, всерьез или с насмешкой.

– Не-е-е-т, – угрожающе протянул Ариэль, загадочно покачал головой и поднял вверх палец. – Не от дьявола пришел – от Бога! Сын Божий явился. Но Истина его не для нас – иудеи ее не поймут и не примут, а нам, фарисеям, она не нужна: для нас она гибельна. Свет, который действительно идет от Иисуса, – Свет миру. Но нас этот огненный Свет ослепит, и в слепоте своей мы еще больше рассеемся по миру, сотни лет будем страдать и еще сильнее унизимся… Ибо Он – Пастырь язычников, мытарей и грешников. Для них он – добрый, для нас – скорпион и пожиратель праведных фарисеев.

– Бог не мог такого послать, – вроде бы сурово хотел возразить Иоиль, но вышло немного растерянно.

– Не мог? – переспросил Ариэль. – Ты Его гнева не допускаешь или во всемогущество Господа не веруешь?

– Я тебе не верю, Ариэль. Ты, например, только что назвал этого Иисуса Сыном Божьим… Не боишься?

– Я другого теперь боюсь, учитель, – отвечал Ариэль, глядя на Иоиля, как врач или священник смотрит на человека, у которого только что обнаружились первые признаки проказы. – Я боюсь называть его «этим Иисусом» и «Назареем». Мне известно, что некоторые пророки изображали наступление мессианского времени как пришествие ангела Господня и даже Самого Иеговы. Ты скажешь, я совсем выжил из ума. Но вчера в Храме я собственными ушами слышал, как в конце проповеди Иисус вдруг поднял глаза к небу и воскликнул: «Отче! Прославь имя Твое!..»

Ариэль замолчал. И тотчас тревожно и нетерпеливо его спросил Иоиль:

– Дальше что было?

– Видишь, – грустно усмехнулся Ариэль, – ты тоже… ждешь… спрашиваешь…

– Ты слышал ответ?

– Да. С неба раздался голос.

– Что сказал?

– Сказал: «И прославил, и еще прославлю».

– Тебе не померещилось?

– Возможно. Некоторые рядом со мной говорили, что это гром. А другие говорили, что это ангел ответил ему…

– Так гром или ангел? Плевать мне на других! Ты-то что слышал?! – почти закричал на него Иоиль.

Но Ариэль, уже не глядя на Иоиля и никакого внимания на окрик не обратив, грустно и задумчиво произнес, словно с самим собой разговаривая:

– Иисус как-то сказал: «Не знает Бога тот, кто Меня не знает». И мне конечно же страшно не знать Бога… И стыдно мне будет, если лет через сто, когда весь мир признает Иисуса Сыном Божьим, поклонится ему, придет сюда, чтобы разрушить Город и Храм, кто-нибудь скажет про меня, скромного ученика твоего, искреннего последователя великого Гиллеля и преданного члена партии: вот, был такой фарисей, Ариэль, который не сразу, но раскусил-таки Иисуса из Назарета, языческого Пророка и Римского Помазанника, но выступить против него побоялся, народ свой и партию не захотел защитить… И учителя своего, преподобного Иоиля, ввел в заблуждение… Этого я больше всего боюсь и стыжусь заранее…

– Так, значит, говоришь, Сын Божий и, может быть, некто, подобный Богу? – тихо спросил Иоиль.