Великий поворот. Как Америка отказалась от свободных рынков

На следующем этапе мы выясним, какими будут цены. Очевидно, что это зависит от того, каким образом конкурируют фирмы, осуществляющие предложение товара. Если отрасль конкурентна, то цена должна быть равна предельным издержкам производства, то есть затратам на создание еще одного автомобиля или дополнительной унции шоколада. Почему? Потому что если бы цена была выше издержек, то нашлась хотя бы одна фирма, у которой был бы стимул снизить цену и привлечь новых потребителей. В результате фирмы будут снижать цену, пока она не сравняется с издержками. В этот момент они достигнут уровня безубыточности и перестанут снижать цену дальше. Именно это мы имеем в виду, когда говорим, что отрасль конкурентна. При наличии конкурентных цен количество людей, желающих приобрести товар, может быть выяснено на основе кривой спроса. Для этого необходимо найти предельного покупателя и подсчитать их количество по горизонтальной оси. Именно это количество является конкурентным.

Серый треугольник на рис. 2.1а показывает излишек потребителя. Понять, в чем он состоит, должно быть относительно легко. Каждая точка на кривой спроса показывает готовность покупателя платить, то есть то, насколько он ценит автомобиль. Когда ее значение выше цены, образуется излишек, измеряемый расстоянием между кривой спроса и ценой. Треугольник же представляет сумму всех излишков всех покупателей слева от предельного. Безусловно, излишек предельного покупателя равен нулю, иными словами, он равнодушен к покупке и не покупает автомобиль по текущей цене.

Для простоты в этом примере предполагается, что предельные издержки не зависят от производимого количества, поэтому на рис. 2.1а они отображаются горизонтальной линией. Когда цена равна издержкам на производство дополнительного автомобиля, фирмы не получают дополнительной прибыли, то есть общественное благосостояние в данном случае полностью измеряется потребительским излишком. Можно представить и более реалистичный случай, в котором предельные издержки сначала снижаются, а затем растут, но суть представленного анализа от этого не изменится.

На рис. 2.1б представлена та же самая экономика, но при наличии у фирм рыночной власти. Цена в этом случае устанавливается выше предельных издержек производства. При такой цене меньше людей покупают автомобили, соответственно, ниже и их производство, чем при конкурентном рынке. Потребительский излишек отражается треугольником меньшей площади, что легко увидеть на рисунке. Высокая цена, которую вынуждены платить потребители, вытесняют с рынка еще несколько человек левее нашего предельного покупателя.

Однако в потери общественного благосостояния входит не вся разница между двумя треугольниками, потому что при наличии у фирм рыночной власти они начинают получать прибыль, обозначенную светло-серым прямоугольником. При конкуренции их прибыли были равны нулю, а теперь они положительны. Эти прибыли не теряются. Они выплачиваются акционерам и возвращаются в экономику. Конечно, прибыль достается акционерам, а высокие цены платят потребители, а это не обязательно одни и те же люди. В процессе написания этой книги я вел переписку по электронной почте с Говардом Розенталем, политологом из Нью-Йоркского университета. Один из его ответов прекрасно отражает данную проблему: «Когда я сравниваю свои нью-йоркские счета за телефон и интернет с теми, что я получал, когда работал в Париже, то сразу вижу разницу. Но мне нравятся дивиденды, которые я получаю от AT&T и Verizon». Позднее в этой книге мы подробнее рассмотрим вопрос о влиянии более высоких цен на распределение. Сейчас важно отметить, что потеря эффективности (или благосостояния) представлена на рисунке только маленьким черным треугольником.

Поскольку конкуренция благоприятна для общественного благосостояния, возникает очевидный вопрос – как перейти от рис. 2.1б к рис. 2.1а? Что делает отрасль более конкурентной? И увидим ли мы в результате выгоды для потребителей? Давайте рассмотрим конкретные примеры из разных отраслей.

Дерегулирование авиалиний и телекоммуникаций

Дерегулирование авиалиний и телекоммуникаций мы уже упоминали во Введении. Дерегулирование авиаперевозок было начато администрацией президента Картера. Более низкие цены привели к устойчивому росту количества пассажиро-миль, налетанных каждый год. Компании “Baby Bells” были выделены из AT&T в 1984 году. Как и в случае с авиакомпаниями, потребители значительно выиграли от возросшей конкуренции в сфере дальней связи. Цены на междугородние телефонные звонки резко снизились. В результате проникновения на рынок новых компаний рыночная доля AT&T упала с более чем 80 % в 1984 году до примерно 50 % в 1996 году.