Великий род (СИ)

К счастью, на моем пути не встречалось крупных особей, так что прорубаться сквозь встречный поток было не очень сложным, хоть и довольно противным занятием. К полупустым крайним коридорам моя одежда была полностью покрыта несколькими слоями зеленой слизи, а пот стекал чуть ли не полноводными ручьями. Двадцать минут такого интенсивного кардио вряд ли кого-то оставят равнодушным.

Немного переведя дух, как мог оттер одежду от липких шматков и проверил метки. Все рейдеры были в радиусе полукилометра, а Рост вообще находился чуть ли не за соседним поворотом, отдалившись от выхода из пробоя. Да и Сэм с Эльдаром больше не перескакивали из одной точки в другую.

Похоже, большинство слизней отвлеклось на более шумные события, происходящие в центре, и уползли от простых рейдеров, наплевав на их пульсирующие маячки. Кстати, о них.

Понимая, что опасности со стороны липов больше ждать не стоит, достал металлический шарик из кармана. Лучше сделать всё сейчас, пока выдалась свободная минутка. Пошаманил с плетением, стерев из памяти центральный фрагмент карты и вернув кривые линии конструкта в изначальное положение.

Рост и правда нашелся почти в соседнем туннеле. Одинокий рейдер пытался выковырять энергокристалл из стены ножом, и у него это не очень успешно получалось.

— Помочь?

— Не отказался бы, Арт, — ответил Рост даже не обернувшись. Я даже несколько удивился, но потом вспомнил про его сенсорный аспект. Видимо, какие-никакие метки рейдер тоже мог ставить, пусть и в урезанном функционале.

Подойдя ближе, я достал катану и одним движением сделал ровный срез между породой и кристаллом. Рост не дал камешку упасть и ловким движением закинул его себе в рюкзак.

— Тоже слышал этот шум в центре? — спросил рейдер, повернувшись ко мне лицом. — Случайно не знаешь, что там происходит?

Равнодушно помотал головой, не давая ни малейшего намека на то, что я причастен к каким-то событиям.

— Жаль, — вздохнул Рост. — Я почему-то был уверен, что это ты успел там отметиться. Много успел собрать камней?

— Не очень, — с облегчением выдохнул я, радуясь, что диалог ушел со скользкой темы. — Только то, что нашел при входе.

— Тоже слаймы загоняли? — усмехнувшись, спросил Рост. — Хотя, судя по твоему внешнему виду, это кто ещё кого загонял. Где ты так умудрился нарваться?

— Да вот, — начал выдумывать я на ходу. — Решил рискнуть и углубиться чуть ближе к центру. Однако стоило пройти буквально пару поворотов, как там что-то громыхнуло и слизни повалили изо всех щелей. Еле выбрался.

— Понятно, — кивнул Рост. — Следуем изначальному плану? Идем за остальными?

Я молча кивнул, и уже спустя каких-то полчаса наша бравая четверка, собравшаяся вместе, отколупывала камни со всех стен. События в центре пробоя только продолжали набирать обороты, будто бы королевский слайм каким-то чудом вступил в бой с рейдерами. Но нам это было только на руку.

Опустевшие тоннели недолго оставались таковыми, и рейдеров, добывающих камни, можно было встретить чуть ли не в каждом коридоре. Конечно, ближе к центру никто особо не совался, но и тут кристаллов было не мало.

— Ха-ха-ха, — басисто рассмеялся Эльдар. — Парни, да мы богаты. И кто вот скажите после такого откажется идти в блуждалки? Да это золотая жила!

— Согласен, — ответил рейдеру заметно оживившийся здоровяк.

Сэм, вооружившись небольшим походным топориком, с бодрым хэканьем сносил со стен кристалл за кристаллом. Конечно, до меня, вырезающего целые блоки породы, громиле было далеко, но второе место по скорости он уверенно держал.

— Арт, у тебя же еще есть пространственный артефакт? — задал мне вопрос Рост, заметив, что все камни я скидываю себе в рюкзак.

Я молча кивнул, пока не придумав что делать, когда мы заполним все наши сумки. Кольцо было забито под завязку и место даже для самого маленького кристалла я найти не смогу. Надеюсь, получится как-то отбрехаться.

Неожиданно пол туннеля резко закачался, а по стенам поползли мелкие трещины, удлиняющиеся с каждым мгновением.

— Похоже все! — крикнул Эльдар. — Пора сваливать!

Спорить с рейдером никто не стал. Все тут же бросились бежать в сторону выхода, невзирая на валяющиеся под ногами богатства. Не знаю, что произошло — сплели высокоранговый конструкт или же блуждающий пробой сам по себе решил прекратить свое существование, но желания оставаться здесь у меня не было никакого.

Дрожь нарастала с каждым мгновеньем, а трещины открывались даже на полу, заставляя ноги шевелиться быстрее. Самые узкие тоннели уже начинали обрушаться, обрезая дороги наружу.

По пути нам встречались такие же небольшие группки рейдеров, бегущие с нами в одном направлении, и уже через несколько минут образовался целый человеческий поток.

Люди толкались и падали, запинались об разверзнувшие в земле трещины, создавали толкучку в узких местах. Я почти сразу потерял своих парней и бежал где-то в хвосте толпы, готовый в любой момент сорваться и сократить расстояние рывками. Но пока что пробой держался, несмотря на все свои сотрясения.