Великий сыщик Эге-Ага. Дело о пропавшей короне

– Сейчас уберу пояс с пасти. Если укусишь меня – завяжу обратно.

Эге-Ага кивнул. Барч снял пояс и чуточку недоверчиво произнёс:

– Если я отпущу тебя, сможешь помешать Злыдсу?

– А праздник уже начался? – быстро спросил великий сыщик.

– Ещё только рассвело. Время есть. Правда, не очень много…

Дракончик воскликнул:

– Развязывай! Я клянусь, что сделаю всё возможное! Но почему ты помогаешь мне?

Помощник Злыдса Гениального кинулся распутывать узлы, одновременно объясняя Эге-Ага причины своего поступка.

Оказалось, что у него уже целый год сильно болеет маленький сын. Барч показывал его самым знаменитым лекарям королевства. Но целители – все как один – разводили руками, говорили, что столкнулись с неизвестной хворью и не знают, как с ней бороться. А месяц назад отчаявшийся отец познакомился с Шультом. Тот сказал, что есть человек, способный помочь Барчу.

Конечно же, это был не кто иной, как Злыдс. Волшебник пообещал вылечить ребёнка в обмен на помощь Барча. У него было лишь одно условие: этим он займётся только в том случае, если его впечатляющий замысел удастся.

Барч догадывался, что Гениальный затевает что-то не слишком доброе. Но услышанное и увиденное в таверне «Звездочёт и свинья-копилка» заставило его задуматься, правильно ли он поступает. Барч всю ночь терзался сомнениями и решил, что не станет вредить любимому городу и его жителям.

Эге-Ага выслушал его, а потом сказал:

– Ты поступаешь абсолютно правильно. А твоему сыну мы поможем. Бери его и отправляйся в Чудесный Лес. Найдёшь там ежа по имени Гугерт. Скажешь, что тебя послал я. Он непременно справится с болезнью мальчика. Гугерт – великолепный лекарь! А теперь мне надо спешить во дворец.

– Я могу чем-нибудь помочь? – спросил Барч.

Великий сыщик ненадолго задумался и наконец проговорил:

– Ты знаешь, в какие колодцы порошок будет насыпан в первую очередь?

– Увы! – огорчился Барч. – Я не знаю даже где мой. Злыдс очень хитрый. Он считает, что все детали плана должны быть известны лишь ему. К мешочкам порошка прилагается записка с указанием, в какие колодцы они должны быть высыпаны.

Дракончик удручённо вздохнул. Злой волшебник предусмотрел почти всё. Но не мог знать, что Барч окажется порядочным человеком, который передумает вредить Лучшеграду.

– Ты ничем не поможешь мне, – с сожалением сказал Эге-Ага. – Советую побыстрее собираться в Чудесный Лес и уезжать из столицы. Я найду способ, как насолить Злыдсу за все эти огурцы…

Последнюю фразу он произнёс вспомнив недавний сон. Но Барч, разумеется, не понял дракончика и с удивлением поинтересовался:

– Какие огурцы?

– Да так… – смутился великий сыщик. – Кстати, в какой стороне находится дворец?

– Сначала иди налево, – сказал Барч. – Потом прямо, пока не упрёшься в башню с часами и флюгером в виде скрипки. От неё – направо, там и увидишь дворец.

– Спасибо за помощь! – Эге-Ага крепко пожал ему руку. – Надеюсь, мы ещё встретимся, и всё будет хорошо!

И он выбежал из закутка так быстро, что Барч ничего не успел сказать ему на прощание.

Дракончик нёсся по улицам, стараясь не останавливаться на отдых. Проще всего было долететь до дворца, но великий сыщик был связан целую ночь, к тому же отлежал себе крылья. Пришлось отказаться от полёта!

Наконец-то вдали мелькнул дворец! Уже совсем рассвело, и очень скоро на улицах столицы должна была зазвучать весёлая музыка, оповещающая о начале праздника.

«Надо вызвать Клюмса, и пусть он отведёт меня к… – торопливо размышлял Эге-Ага, – королю? Или первому советнику? Кто быстрее мне поверит?»

Стражники у ворот проводили промчавшегося мимо них дракончика озадаченными взглядами, но ничего не сказали.

Глава пятнадцатая Прыгс Нахальный, или Операция «Чистая вода»

Великий сыщик вбежал в свою комнату и без промедления дёрнул шнур вызова придворного. Как ни странно, Клюмса пришлось ждать гораздо дольше, чем в прошлый раз. Он выглядел сильно заспанным.

Увидев Эге-Ага, главный дворцовый болтун страдальчески застонал. Потом облегчённо улыбнулся. И снова сделал такое лицо, словно у него болела половина зубов, невыносимо свербило в носу и жутко чесались пятки.

– Где вы были? – спросил брат Клямса и широко зевнул. – Ушли – и не предупредили, что на всю ночь… Я никогда так не волновался! У меня была бессонница!

Услышав это, дракончик изумлённо икнул.

«Вот это врёт! Если бы в Шубумоль-Ам проводились соревнования лгунов, никто и никогда не согнал бы тебя с первого места!»

Очевидно, Клюмс догадался, о чём думает великий сыщик. Он покраснел и виновато произнёс:

– Ну не совсем бессонница… Но спал я несколько хуже, чем обычно! Мне снились кошмары, вроде того, что жители Шубумоль-Ам заговорили на незнакомом языке – и я перестал понимать их! Они болтали о чём-то важном, а я не понимал ни единого словечка! Знали бы вы, какое это мучение! А ещё был сон…

– Это неважно! – Эге-Ага не волновало, насколько плохо спал придворный, и какие сновидения его посещали. – Срочно ведите меня к Пуню Пятому!

Клюмс ещё раз зевнул и развёл руками: