Великий сыщик Эге-Ага. Дело о пропавшей короне

Не задерживаясь ни мгновения, привидение вылетело из спальни. Эге-Ага сел на кровать, чтобы записать в своём блокноте кое-какие детали и мысли, связанные с расследованием. А когда закончил, то снял пояс с сыщицкими принадлежностями и подошёл к бочонкам с огурцами.

«Время ужинать!» – сказал он сам себе. После чего засунул в рот сразу два овоща.

Глава шестая Швак, Брок, Фулт, или Чушь о трёх коронах

Ужинал великий сыщик долго. Каждый бочонок опустел на треть, прежде чем Эге-Ага наконец-то оторвался от любимой еды.

«Уф-ф… – Дракончик погладил себя по набитому брюшку. – Ещё бы самую малость – и я тоже превратился бы в привидение. Главное – уметь вовремя остановиться».

Он лёг на кровать и закрыл глаза. Но не заснул, а снова начал вспоминать всё, что видел-слышал за сегодняшний вечер. Некоторые воспоминания оказались полезными, и у Эге-Ага появились кое-какие догадки. Жаль только, что их было немного и понять, кто и почему похитил корону, ещё не получалось.

«Догадки – это не доказательства… – Перед сном дракончик повторил одно из сыщицких правил. – Но одно часто прячется неподалёку от другого».

Ночь прошла спокойно. Великого сыщика никто не тревожил.

Открыв наутро глаза, Эге-Ага увидел Бу, висящую под потолком. Вид у вороны был разочарованный.

– Привет! – сказал дракончик. – Мне так кажется, что советник ничем себя не выдал.

Привидение мрачно кивнуло:

– Спал так, словно до этого пять дней глаз не сомкнул. Даже не шевелился.

– Скорее всего, он тоже непричастен к пропаже короны, – заключил великий сыщик. – Даже не знаю, стоит ли мне теперь допрашивать его?

Ворона неожиданно спросила:

– Кстати, ты ничего не слышал ночью?

– Ничего… – насторожился Эге-Ага. – А что?

– Кто-то подсунул тебе под дверь сразу три записки, – ответила Бу. – Прочитаешь?

Великий сыщик спрыгнул с кровати и подбежал к двери. Действительно на полу лежали три одинаково сложенные записки. Дракончик осторожно развернул первую.

– Какие ужасные каракули… – пробурчала ворона, повиснув над плечом Эге-Ага. – Писали как сонная курица левой лапой. Ничего не понятно.

Да уж, этот почерк был не далёк от того, чтобы стать образцом неразборчивости! Но Эге-Ага повертел бумажку так и сяк, прочитал одно слово, потом другое…

В конце концов он прочёл всё. А написано было вот что:

«Корону похитил некто по имени Швак. Он покинет Лучшеград сегодня, около полудня».

– Хм! – удивился великий сыщик. – Очень надеюсь, что в двух других будут подсказки, где искать Швака, или хотя бы как он выглядит.

Эге-Ага развернул вторую записку. Почерк в ней был гораздо лучше, а содержание мало чем отличалось от предыдущей:

«Корону похитил некто по имени Брок. Он покинет Лучшеград сегодня, во второй половине дня».

Ворона тихонько ахнула:

– Ничего себе подсказка! Разворачивай третью!

Буквы в последней записке были печатными.

А говорилось в ней следующее:

«Корону похитил некто по имени Фулт. Он покинет Лучшеград сегодня, примерно в середине вечера».

– Эге… – протянул великий сыщик, собираясь с мыслями. – Всё это – страннее некуда. Из всех странностей, с которыми мне когда-либо доводилось сталкиваться, эта – поистине королевская!

– Точнее и не скажешь! – согласилась Бу. – Странность в короне.

Дракончик улыбнулся, но тут же настроился на серьёзный лад:

– Надо как следует изучить записки! В ремесле сыщика ни к чему нельзя относиться кое-как.

Привидение уважительно смотрело на Эге-Ага и внимательно запоминало всё, о чём он говорит. Дракончик разложил записки на стоящем возле кровати столике. Сунул в пасть сразу три огурца, вооружился своей лупой – и приступил к делу.

Он долго обследовал записки со всех сторон, разглядывал на просвет и нюхал. В общем, старался изо всех сил. Единственное, что он не стал делать, – это жевать их.

– Есть что-нибудь? – часто и нетерпеливо спрашивала Бу.

Эге-Ага сначала отвечал «нет», потом стал просто отмахиваться, а чуть позже – и вовсе перестал обращать на ворону внимание. За время, потраченное на изучение записок, он успел съесть пятнадцать огурцов.

– Любопытно… – наконец сказал он, потянувшись за шестнадцатым овощем.

Ворона обрадованно встрепенулась:

– Что любопытно? Нашёл подсказку?

– Любопытно они огурцы маринуют, – пояснил великий сыщик, проглотив очередной кусочек. – Необычный, но приятный вкус. Надо будет рецепт узнать.

Бу недоумённо покрутила головой:

– А как же записки? Прояснилось что-нибудь?

– Пусто! – сказал дракончик. – Ничем не пахнут, скрытого текста нет, бумага – самая обычная… Но!

– Что «но»? – озадачилось привидение. – Ведь пусто же!

Эге-Ага хитро подмигнул вороне:

– Не спеши делать выводы. Очень многие вещи и события можно оценивать с разных сторон.

– Не понимаю. Ты же их крутил-вертел, со всех сторон изучил…