Великий Тамерлан. «Сотрясатель Вселенной»

Точно определить численность французских солдат, участвовавших в битве при Азенкуре невозможно. Оценки современников значительно разнятся, порой они сильно завышенные, так как хронисты скорее желали произвести впечатление на потомков и подчеркнуть значимость события, чем установить историческую правду. Большинство историков считает, что французов было в разы больше: порядка 25 тыс. [неизвестное количество рыцарей (меньшая часть – конная, большая – спешенная) с оруженосцами, 3 тыс. арбалетчиков, какое-то количество стрелков и прочей пехоты в виде ополченцев] против 5700 (750 рыцарей и 4950 лучников) боеспособных англичан. Но кое-кто полагает, что на самом деле обе армии были примерно равны – чуть ли не по 10 тыс. каждая, с преимуществом французов в рыцарской коннице и преимуществом англичан в лучниках. Так или иначе, но не менее 60% всей французской армии составляла тяжеловооруженная рыцарская конница. Остальные силы были представлены обученными пехотинцами, набранными из гарнизонов крупнейших французских городов и крепостей, наемниками из городов Северной Италии. Среди французских пехотинцев были как лучники, так и арбалетчики. Поскольку французы издревле отдавали большее предпочтение арбалету, то последних было больше. В основном это были наемные генуэзские арбалетчики. Немало было и призванных в армию рекрутов-простолюдинов, набранных среди крестьян Пикардии, Артуа, Нормандии и Шампани. Их снаряжение состояло из простой кожаной куртки, изредка – кожаного или металлического шлема. Вооружение – из различных модификаций сельскохозяйственных орудий, специально переделанных для рукопашного боя, примитивных мечей и коротких луков. Эти вчерашние крестьяне, лишенные профессионального оружия воина, не получившие хорошей военной подготовки (все это снижало опасность крестьянского мятежа против знати), были малополезны на полях сражений. Они были неэффективны против тяжелой конницы противника и неспособны к сложным маневрам. Все это давало французским рыцарям основания презирать свою пехоту и не видеть смысла в ее применении. Чаще всего их использовали в больших неповоротливых построениях для задержки противника. Отсутствие дисциплины и неповоротливость подобных примитивных феодальных построений не оставляла полководцам шансов для проведения сложных маневров. Имелась у французов и артиллерия, но ее было немного (несколько примитивных пушек), в предстоящей битве ее не применяли.

…Между прочим, на подходе к Азенкуру 15 октября в окрестностях замка Бову-на-Оре с усталой и голодной английской армией случился большой курьез. Местный управляющий обеспечил англичан выпивкой в таком объеме, что сам король поспешил отдать суровый приказ о немедленном прекращении ее выдачи. Когда кто-то из командиров попытался заступиться за испытывавших жажду в крепких напитках своих подчиненных – «они-де всего лишь наполняют вином бутыли, а пить будут только после победы» – то услышал в ответ грозный королевский рык: «Это действительно бутыли! Они превращают свои желудки в бутыли и пьянеют без меры». Всем известно пристрастие британских Томми времен герцога Веллингтона к выпивке. Не были исключением и их далекие предки – средневековые Джонни и Томми с Диками и Биллами.

На помощь главным силам французов с севера спешил со своим войском младший брат герцога Бургундского – Антуан герцог Брабанта (1384 – 1415). Но весь день шел проливной дождь, близился вечер, и оба командующих предпочли дождаться утра следующего дня.