Великий танковый грабеж. Трофейная броня Гитлера

События, произошедшие во Франции в мае 1940 года, стали настоящей трагедией для танковых войск Великобритании, вынужденных бросить примерно 700 танков. В 1940 – 1945 годах англичане выпустили 24 888 танков, примерно столько же, сколько и немцы, однако эти цифры все равно не шли ни в какое сравнение с соответствующими показателями производства США и Советского Союза. Первой «звездой» английского танкостроения стала «Матильда II». Прежде чем производство таких боевых машин в 1943 году было прекращено, британцы выпустили их в количестве 3 тысяч. Прекрасные качества брони этих танков проявились во время боев с итальянцами в Северной Африке, однако их серьезным недостатком являлось слабое вооружение.

Британское Содружество Наций также внесло свою лепту в дело танкостроения. В 1939 – 1945 годах Канада произвела 1420 танков «Валентайн», большая часть которых была отправлена в Советский Союз, а также 2 тысячи танков «Рам» и 250 боевых машин «Гризли» (имевших в своей основе конструкцию соответственно американских танков М3 и М4). Внушительное количество вышеназванных танков было переделано в бронетранспортеры для боевых действий в Европе. Канадцы также построили 2150 самоходных орудий «Секстон», использовав для этого ходовую часть танка «Рам».

Число танков, изготовленных английскими заводами, было недостаточным для нужд армий Великобритании и Британского Содружества Наций. Ни для кого не было секретом, что сконструированные британцами танки были далеки от совершенства, и британская армия не смогла бы одержать победу над вермахтом, если бы не поставки американских бронемашин. Танки «Шерман» поступали англичанам в таком количестве, что превышали все остальные, вместе взятые, построенные в Великобритании.

С машинами дела обстояли иначе. Одержав победу в Северной Африке над итальянцами в 1941 году, Британия смогла произвести машин больше, чем Германия. В августе 1942 года войска Британского Содружества Наций получили 7 тысяч машин. Роммель очень нуждался в 1500 грузовиках, не говоря уже о танках, но не получил ничего. Многие английские машины отправлялись в Египет в разобранном виде. Здесь, на четырех местных сборочных заводах, получали 180 готовых машин в день. В октябре 1942 года их число составило 45 тысяч штук. Крупнейшим поставщиком военных автомашин в Британском Содружестве являлась Канада. В июле 1940 года Великобритания заказала Канаде 7 тысяч машин, в которых испытывала острую нехватку. Канадцы умело совместили конструкции Военного министерства Великобритании с американскими технологиями массового производства. В течение всего одного года Канада стала главным поставщиком всей Британской империи, произведя в одном только 1941 году 189 178 военных автомашин МТ.

В 1939 – 1945 годах канадцы произвели в общей сложности 815 729 автомашин, а также 10 059 колесных бронемашин.

Однако рекордсменом в производстве военной техники стали Соединенные Штаты, выпустившие 88 410 танков и 18 620 других боевых бронемашин, имевших в основе танковую ходовую часть. Эти результаты были достигнуты практически мгновенно. Американское танкостроение начало с 300 танков в 1940 году и достигло производственного пика числом 29 500 танков в 1943 году. Детройтский танковый арсенал в 1940 – 1945 годах обеспечивал 25 процентов всего танкового производства США, выпустив более 25 тысяч бронемашин.

Более всех известен средний танк М4 «Шерман», в начале 1942 года пришедший на смену серии М3 «Ли/Грант» и впервые принявший участие в боях в частях британской армии в Северной Африке. М4 составил половину всего американского танкового производства. Хотя легкие танки серий М3 и М5 в начале войны выпускались в значительных количествах, американцы, подобно англичанам и русским, перестали выпускать легкие танки, отдав предпочтение средним танкам.

Американские заводы также выпустили 3,2 миллиона различных транспортных средств, 41 170 полугусеничных машин, а также более 82 тысяч тракторов. Большая часть грузовых машин относилась к классу легких (до 0,75 т) машин, которых было изготовлено 988 167 штук, за которыми последовали 812 262 машины легко-тяжелого класса (2,5 т). Средних и тяжелых машин американцы выпустили 582 тысячи штук. Пик производства пришелся на июнь 1942 года, когда армия США получила 63 258 грузовиков различных типов. В соответствии с программой ленд-лиза союзники США получили тысячи военных машин. Незадолго до этого большое количество автомашин было отправлено в Европу на коммерческих условиях. Многие из них оказались во Франции, где попали в руки немцев или были отправлены в Великобританию.