Великий танковый грабеж. Трофейная броня Гитлера

Советская разведка, доставлявшая сведения о бронетанковых войсках противника, была на высоте. Маршал Жуков писал об этом так:

«Главные силы группы армий «Б» находились на Среднем Дону, под Сталинградом, а также к югу от Сарпинских озер. Это были части итальянской 8-й армии, 3-й и 4-й румынских армий, а также 6-й и 4-й немецких танковых армий. Все дивизии располагалась на расстоянии 10-12 километров друг от друга. Численность этой группы составляла более 1 миллиона офицеров и солдат, 675 танков и штурмовых орудий и более 10 тысяч артиллерийских орудий. Численно силы противоборствующих сторон были равны, за исключением небольшого превосходства танков с нашей стороны»[221].

Главное наступление советских войск согласно операции «Уран» должно было начаться более чем в 100 километрах к западу от Сталинграда. Юго-Западному фронту генерал-лейтенанта Н.Ф. Ватутина, в авангарде которого находилась 1-я гвардейская армия и 5-я танковая армия, противостояла румынская 3-я армия. Советским войскам предстояло прорвать ее оборону и устремиться на юго-восток к Дону в направлении Калача. Таким образом немцам будет отрезан путь отступления из Сталинграда. Находившейся к югу от города румынской 4-й армии было суждено испытать на себе удары советских 51, 57 и 64-й армий.

Румынская 3-я армия так и не смогла занять 40-километровый участок фронта южнее Дона. Меллентин горько сетовал по этому поводу:

«Никто не мог понять, почему румынские соединения оставили участок в огромной излучине Дона. Они мотивировали свой отход необходимостью высвободить войска для других целей, но в действительности оставили такой участок, удержание которого не требовало особых усилий. Теперь же в руках русских оказался очень важный плацдарм»[222].

Антонеску сообщил Гитлеру, какой опасности подвергаются его войска, но его заявление не получило отклика. Слабой оснащенности стран-сателлитов танками и противотанковыми орудиями было суждено стать причиной их неудач в войне.

19 ноября, когда части Красной Армии атаковали румынскую 3-ю армию, они прорвали оборону румын в двух местах, и те поспешили отступить. Некий румынский офицер-артиллерист 6-й дивизии в своем дневнике так выразил собственное ощущение ужаса и полной беспомощности:

«Артиллерийский огонь настолько плотен, что содрогается земля и из окон вылетают стекла... Вражеские танки прорываются на наши позиции... наши пушки уже не могут остановить их».

На следующий день он в отчаянии добавляет следующую запись:

«В настоящий момент мы окружены вражескими войсками. В котле оказались 5, 6 и 16-я дивизии, а также остатки 13-й»[223].

1-я румынская танковая дивизия и 7-я румынская кавалерийская дивизия были брошены в бой для сдерживания советской 5-й армии, но были смяты наступающими частями противника. Некоторые из румын бежали, но основная масса просто побросала оружие и сдалась русским. Румынские войска потеряли все свои танки LT-35 «Шкода», взамен которых позднее получили от немцев PzKpfw 38 (t) и PzKpfw IV.

Судьба 3-й румынской армии, потерявшей свои танки в самом начале наступления, была предрешена. Маршал Жуков вспоминал об этом следующее:

«Противник в панике отступил и либо бежал, либо сдавался в плен. Немецкие части, удерживавшие позиции позади румынских войск, предприняли мощное контрнаступление, пытаясь отразить натиск наших войск, но были сломлены ударами 1-го и 26-го танковых корпусов. Тактический прорыв на Юго-Восточном фронте стал свершившимся фактом»[224].

26 ноября авангард 26-го танкового корпуса захватил мост через Дон. В конце месяца остатки румынской 3-й армии были отброшены к станице Чернышевской на севере и Обливской на юге.

Находившуюся на юго-востоке румынскую 4-ю армию постигла та же судьба.

Спустя всего сутки после начала наступления к частям Юго-Восточного и Донского фронтов присоединились 51, 57 и 64-я армии Сталинградского фронта. 20 ноября в 10.00 советские орудия начали артиллерийскую подготовку. В течение всего нескольких часов 10 тысяч румынских солдат были взяты в плен. 1, 2, 18 и 20-я румынские дивизии вместе с 29-й немецкой моторизованной дивизией были смяты наступающими частями Красной Армии. Пытаясь сдержать натиск советской 57-й армии, двигавшейся в сторону Калача, 16-я и 24-я танковые дивизии неблагоразумно встали у нее на пути. 23 ноября в 16.00 русские уже были близ станицы Советская, неподалеку от Калача. Оставались считаные часы до того момента, когда немцы были взяты в клещи между Доном и Волгой.